– Да, – ответил Вэй Арэн.
– И сейчас ты говоришь нам сбегать при первой же возможности.
– Именно.
– Это звучит несколько странно, не находишь?
– Малышка Рэй, странно то, что твоя интонация сейчас похожа на интонацию Кэрри, – решил отшутиться вместо ответа лучник.
– И всё же, – продолжила собирательница историй.
– Он предал нас, что тебе еще нужно?! – нервозно перебила ее северянка. – Пусть уйдет отсюда, катится на все четыре стороны и никогда не появляется перед глазами!
– Прекрати! – скомандовала Рэйна. – Не хочешь его видеть – отвернись, не хочешь слышать – заткни уши. Но прекрати истерить и дай мне спросить у него всё, что мне нужно.
От неожиданной перемены в характере Рэйны Гордислава застыла в изумлении, прекратив свою истерику, а Зелорис и Вэй Арэн недоуменно переглянулись через решетку.
– Ответь мне. Во время Монфридской «Охоты» ты знал о том, что тебе предстоит предать нас? – задала свой вопрос малышка Рэй.
– Нет, – чуть слышно ответил Вэй. – Не знал.
– Когда узнал?
– Когда мы были в Таросе.
– Как ты относился к нам до того, как мы прибыли в Тарос?
– Не понял вопроса.
– Кем мы для тебя были?
– Друзьями, – после некоторой паузы ответил Вэй Арэн.
– Друзей не предают! – не в силах больше сдерживаться, выкрикнула Гордислава.
– Если бы всего этого не случилось, ты бы остался с нами? – последовал очередной вопрос от собирательницы историй.
– Об этом можно только мечтать.
– В таком случае, давайте сбежим отсюда все вместе и продолжим наше путешествие как ни в чем не бывало! – в привычной радостной манере воскликнула малышка Рэй.
Глаза Гордиславы от возмущения округлились, а сама она несколько раз открыла и закрыла рот, словно хотела что-то сказать, но не могла. Зелорис малозаметно улыбнулся и кивнул головой, соглашаясь с Рэйной. Вэй же, проведя правой рукой по голове, звонко рассмеялся. Однако спустя минуту на лице лучника снова появилась горькая улыбка.
– К сожалению, это невозможно, – произнес он.
– Почему? – поинтересовалась Рэйна.
– У, – поддержал мечник.
– Вы так и вынудите меня всё вам рассказать! – усмехнулся Вэй.
– У, – сказал Зелорис с интонацией, означающей одновременно «Мы этого и добиваемся» и «На то мы и друзья».
Из следующей главы вы узнаете о том, что сподвигло лучника на предательство, и о том, чем закончились новые переговоры с мэром.
====== Часть 4. “Предательство”. Глава 35 ======
О том, что сподвигло лучника на предательство, и о том, чем закончились новые переговоры с мэром
– Это будет долгая история, – предупредил Вэй.
– Будто бы нам есть чем еще заняться, помимо нахождения в этой клетке, – подражая ворчанию Кэрэндрейка, произнесла Рэйна.
– Кстати… а что всё же произошло с Кэрри?
– За день до того, как нас схватили, он отлучился по какому-то делу.
– Везучий же человек, – усмехнулся Вэй Арэн. – Хорошо, что хотя бы он сейчас свободен. Начну с того, что я предал вас и не могу помочь с побегом, потому что, если я это сделаю, будет убит мой отец. Поэтому, даже если вы надеетесь, что после того, как я изолью вам душу, я все-таки помогу вам сбежать, вынужден разочаровать – сия надежда не оправдается. Мне продолжать, или желание слушать отпало?
– Продолжать, – сухо ответила успокоившаяся Гордислава.
– «Если вы надеетесь, что после того, как я изолью вам душу, я все-таки помогу вам сбежать», – повторила слова Вэя собирательница историй. – Если ты о нас такого мнения, мы и обидеться можем.
– У, – поддержал Зелорис.
– Вы на меня уже обижаться должны, – заметил Вэй. – И ненавидеть. Гордислава единственная адекватно на всё это отреагировала.
– Первоначально я полагала, что предательство было совершено из-за денег, – неожиданно произнесла северянка. – Но если жизни твоего отца действительно угрожают, я могу понять и даже, возможно, простить подобное поведение.
– Беру свои слова про адекватность назад, – вздохнул лучник. – Как заметил однажды Кэрри: понятие здравого смысла среди нас не знакомо никому.
– От темы не отклоняйся, – напомнил Зел.
– Соблазн велик, – признался Вэй. – Мы находимся в Веслесе, в городе Мэйрин, в котором я родился и вырос. Мэр этого города, Шарль Эролайн – одна из Масок Сокрытого Ордена, а также человек, держащий в заложниках моего отца, стоящий за вашим пленением, и ко всему прочему, являющийся отцом Шарлотты. Братец Зел, вы с Кэрри видели меня с ней в Аркане.
– У, – подтвердил Зелорис.
– Если бы мне, не дай Бог, пришлось выбирать женщину, с которой придется провести всю оставшуюся жизнь, тем самым обделяя вниманием всех остальных, то, без сомнения, ею бы оказалась крошка Лотти. Ты, малышка Рэй, мне словно милая младшая сестренка, так что на нашем общении тогда бы ничего не сказалось. Гордислава – словно строгая старшая сестра. Братец Зел – младший брат. А Кэрри – это Кэрри.
– Только мы с Кэрэндрейком не женщины, – напомнил мечник.
– Извини, увлекся. На чем я остановился? Точно. На крошке Лотти. Несмотря на то, что Шарль Эролайн – ее отец, ему ничего не стоит убить собственную дочь, если вдруг что-нибудь пойдет не по его плану. Это еще одна причина, вынуждающая меня подчиняться ему. С предисловием покончено. Перехожу к основной истории.
Вэй Арэн сделал небольшую паузу, после чего, собравшись с мыслями, продолжил.
– Я принадлежу к роду мелких дворян. Когда моему отцу было пятнадцать лет, а меня еще не было и в помине, Шарль Эролайн, которому также было пятнадцать, устроился конюхом в поместье моего деда, где успел подружиться с моим отцом. Разумеется, другом его считал лишь мой глупый папаша, сам же Эролайн рассматривал это всё как ступень в достижении высокого положения в Веслесе по заданию Ордена. Через некоторое время, когда мои родители уже были помолвлены, но еще не поженились, эта орденская Маска соблазнила лучшую подругу моей матери. Он настолько смог овладеть ее разумом, что всего через два года из конюха стал дворянином, женившись на ней. А через еще пять лет, когда мне уже было четыре года, Шарль Эролайн убил двух зайцев одним ударом. Он устроил так, чтобы его жена и ее родители пришли в гости к моей семье. Моего же отца он, как своего друга, пригласил в свой дом, велев взять с собой и меня, чтобы я мог поиграть с Шарлоттой. Таким образом, тогда в доме, помимо слуг, находились моя мать и бабушка с дедушкой, а также мать Шарлотты и ее дедушка и бабушка. Наш дом был подожжен кем-то по его приказу, и сгорел дотла. Не выжил никто. Мой отец в один миг лишился всего, а Шарль Эролайн в один миг унаследовал состояние своей жены и ее родителей. Состроив из себя благодетеля, он помог отцу обустроиться и взял к себе на службу. Так папа попал в зависимое положение к своему бывшему конюху. Через некоторое время я показал способности в стрельбе из лука, тем самым заинтересовав Эролайна, уже успевшего благодаря своим темным делишкам занять пост мэра и отхватить этот замок. Тогда я узнал, что он Маска Сокрытого Ордена, и всю правду о том пожаре. Он вынудил меня служить ему, сказав, что в случае отказа убьет моего отца. У меня была мысль убить его самого и сбежать… Но, несмотря на всё, он отец Шарлотты. Мне пришлось отказаться от этой мысли. Однажды я не выполнил задание, которое он мне поручил. Вернувшись на следующий день домой, я не нашел там отца. Так он показал мне, что не шутит. С тех пор он держит отца где-то взаперти, лишь раз в год позволяя мне с ним встречаться, чтобы подтвердить, что папа всё еще жив. Три года назад в Ордене что-то произошло, и это сильно сказалось на этой чертовой Маске. Насколько я понимаю, именно тогда была украдена Звезда Ордена, но в ту пору я о Священных Звездах ничего не знал. Некоторое время Шарль Эролайн ходил с каким-то странным настроением, постоянно что-то бормотал. Однажды он позвал меня к себе и сказал, что дарит мне немного свободы. Он позволил мне идти, куда я хочу, и делать, что хочу, до тех пор, пока я ему не понадоблюсь. Так я начал свое путешествие по миру, решил принять участие в «Охоте», познакомился с вами… А в Таросе я получил от него письмо, в котором говорилось о том, что я должен втереться в доверие к женщине, пришедшей с Севера, и, находясь подле нее, ждать дальнейших указаний. Я несколько раз перечитывал письмо, надеясь, что написанное там всего лишь обман зрения. Но нет. И ради жизни отца мне снова пришлось подчиниться, несмотря на то, как сильно я этого не хотел. Я сразу понял, что женщина, пришедшая с Севера – это Гордислава. В доверие втираться было не нужно – мы итак уже путешествовали вместе. Первоначально от меня требовалось лишь сообщать о нашем текущем местоположении. Вскоре я получил указание заманить вас в Веслес.
