осталась на этом месте.

Крик Мэдди перебил мой собственный. Через лобовое стекло я видела, как летят навстречу

деревья. Машина все еще двигалась, набирая скорость и кренясь вправо, забалансировала на

внешних краях шин, пока не опустилась снова.

Тонкий конец ветки сломался и упал на капот. На секунду я почувствовала облегчение, но

потом услышала, как треснуло лобовое стекло. Мой взгляд остановился на нем. Я увидела, как

ширится трещина, как круги становятся больше и расползаются, пока лобовое стекло, наконец, не

разлетелось, осыпав меня осколками.

17

LOVEINBOOKS

Каким-то образом у меня хватило ума подготовиться, схватиться за руль и зафиксировать

руки. Я оглянулась на Мэдди. Она кричала, закрыв глаза, и молотила руками, пытаясь за что-нибудь

уцепиться. Ее рука задела мою, и я схватила ее, сжимая изо всех сил.

Не было никакого ослепляющего света, когда мы врезались в дерево, только жгучая боль, за

которой последовала темнота. Абсолютная, всепоглощающая тьма.

18

LOVEINBOOKS

5

Шум.

Он вырвал меня из объятий темноты. Голоса, сирены, скрежет метала, топот бегущих ног –

все это соединилось в громкую какофонию. Я пробиралась сквозь черный туман, пытаясь ухватиться

за любой слабый звук – быть может, он поможет мне выбраться из-под придавившей к земле

тяжести.

– Нет, еще нет! – закричал кто-то, и руки, прикосновение которых я на себе ощущала, куда-

то пропали.

Я попыталась пошевелиться, поднести пальцы к лицу и отодвинуть влажную дымку,

застилающую глаза. Но ничего не пошевелилось. Ни руки, ни голова, ни даже ноги. Как будто все

мое тело было зажато в металлических тисках.

– Полегче там, – вновь прозвучал голос. Я не знала, кто это, но мне стало спокойнее.

Я почувствовала, как кто-то приподнял мне веки, Жгучий свет ударил сначала в левый глаз,

затем в правый. Глаза закрылись, и свет исчез, боль осталась позади.

– Ты можешь сказать мне свое имя?

– Нам нужно ехать. – Сейчас это была женщина, ее голос прозвучал резко и отрывисто.

Ехать? Куда ехать? Мне хотелось спать.

Спать? Стоп. Я не могу спать. Я же хотела поехать и забрать Мэдди.

Она позвонила мне от Алекса, говорила что-то о том, что ее нужно забрать. Стоп. Нет. Я же

была у Алекса. Мэдди рыдала на заднем дворе. Вот почему я промокла. Ее слезы падали на меня.

Нет, не так. Это был дождь.

Я потрясла головой, пытаясь собрать воедино обрывки информации. Ничего из этого не

имело смысла. Мэдди назвала меня безымянным существом. Ничтожеством. Это я помнила. Во мне

поднялся гнев – гнев, сдобренный болью.

Боль? Стоп… что? В голове боль. Если точно, то чертовски сильная боль. Как будто кто-то

ударил меня киркой по лицу. И почему я мокрая? Я сконцентрировалась на пальцах, заставив их

подчиняться, сгибая, пока они не коснулись друг друга. На ощупь они были мокрыми, но теплыми.

Почему дождь теплый?

– Оставайся со мной, – снова прозвучал мужской голос, но на этот раз он не был

успокаивающим.

Он звучал пронзительно, требовательно.

Мои ноги замерзли. Обувь. Я оставила ее у Алекса. Нет, это Мэдди оставила свою обувь у

Алекса. На ней были мои кроссовки. Мой свитер и куртка тоже были на ней – вот почему я замерзла.

По крайней мере, я так думала. Я попыталась посмотреть вниз, но голова не пошевелилась. Она

будто приклеилась к месту.

Было больно дышать. Я разлепила веки и увидела мигающие огни. Что случилось с лобовым

стеклом? Это ветки на приборной панели? И что это за красная краска на зазубренных осколках окна

с пассажирской стороны?

– Больно, – выдавила я.

– Я знаю.

Я повернулась в сторону мужчины, но не смогла разглядеть его лица. Оно было размыто…

как в тумане.

– Я собираюсь дать тебе обезболивающее. Но сначала назови мне свое имя.

Мое имя. Мое имя? Боже, было больно даже думать. Я потрясла головой. Вспомнить даже

одно-единственное слово оказалось не по силам. Я увидела вспышку искр справа от себя и

попыталась повернуть голову. Там что-то резали: звук металлических лезвий, бьющихся друг о

друга, взрывами отдавался в моей голове. Машина со стороны Мэдди была смята, грязь и листья

набились в тысячу паутинок из трещин на окне.

Холодный ночной воздух ударил в меня, и тело охватила дрожь. Дверь с пассажирской

стороны исчезла, две руки в перчатках отбросили ее в сторону в спешной попытке пробраться

внутрь… добраться до Мэдди. Она лежала на панели лицом вниз, тело было согнуто под странным

углом. Торопливые слова, смысл которых ускользал от меня, эхом прокатились по машине, когда

они осторожно перевернули сестру на спинку сидения. Голова Мэдди склонилась набок. Кто-то

19

LOVEINBOOKS

коснулся ее шеи, затем запястья – и отошел от машины, качая головой. Если бы у меня остались

силы на слова, я бы закричала, чтобы они оставили ее в покое, здесь, в безопасности автомобиля, не

забирали ее в темную, мокрую ночь.

«Мэдди?», – шептала я у себя в голове. Ее глаза были открыты, она смотрела на меня.

Почему она не моргала? Почему не двигалась?

Мэдди не боролась, не кричала от боли, когда ее вытаскивали из машины. Просто обмякла в

чужих руках. Одинокая капля скатилась с ее щеки. Я проследила за ней взглядом. Капля упала на

пол, и я увидела свой кроссовок на грязном коврике рядом с моим телефоном. А где другой?

– Оставайся со мной, – сказал мужчина. – Ты можешь назвать мне свое имя?

Меня не волновало мое имя. Я хотела знать, куда они забрали Мэдди, и почему она

выглядела такой тихой и холодной. Я слышала, как мужчина разговаривает со мной, требуя ответа. Я

отгородилась от его слов, сосредоточив все свои силы, чтобы позвать сестру.

– Мэдди, – прошептала я, надеясь, что она услышит.

Надеясь, что она узнает меня, скажет что-нибудь, хоть что-то.

– Вот так. Хорошо. Ты знаешь, где находишься?

Я хотела покачать головой, но было больно двигаться.

– Нет, – удалось мне прошептать.

– Все хорошо, – сказал он. – Теперь мы заберем тебя отсюда. С тобой все будет хорошо.

– Мэдди, – повторила я, когда он протянул ко мне руки.

На этот раз я не сопротивлялась. Я не боролась за то, чтобы остаться там. Просто позволила

случиться тому, что должно.

20

LOVEINBOOKS

6

Больно. Больно двигаться. Больно думать. Больно чувствовать, но я все равно чувствовала. Я

пыталась понять, где я, который час, но знакомых голосов не было, только шум. Постоянный

механический стук.

Мне больше не было холодно. По правде сказать, было жарко. Убийственно жарко. Сквозь

хаос в голове слышалось пиканье. Я прислушивалась к этому ритмичному звуку, пока не смогла

считать в унисон с ударами.

С каждым пиканьем я вспоминала. Эти вспышки памяти были настолько хаотичными и

ужасающими, что я кричала в своей голове, моля о том, чтобы все кончилось. Дождь, вращающиеся

колеса и запах... едкий запах гари. Град, покрывший дорогу, размывающий полосы. Я,

выворачивающая руль. Визг тормозов. Дерево и наши крики ужаса, когда ветка разбила лобовое

стекло.

Я все еще слышала музыку, игравшую по радио. Раздражающая мелодия для местной

автомойки крутится в моей голове, как проржавевшее хомячье колесо. Я хотела, чтобы это

прекратилось, хотела выскрести ложкой свои уши, горящее горло и разрывающийся мозг.

Я хотела позвать на помощь, но не смогла издать ни звука. Хваталась за пустоту, пытаясь