– Иди сюда, Бейли. – Я присела и хлопнула в ладоши, надеясь, что он, наконец, войдет в

комнату Мэдди. Но он этого не сделал. Он обычно сидел в дверях и умолял меня выйти, иногда

гавкал, но никогда не заходил сам. Возможно, потому что Мэдди приучила его не переступать порог

своей комнаты, швыряясь обувью всякий раз, когда он приближался. Она терпеть не могла мою

собаку, говорила, что от Бейли несет псиной и он слюнявый. Так и было, но именно за это я его и

любила.

– Вкусняшек? – спросила я, и Бейли поднялся, навострив уши. Он секунду постоял на месте,

затем развернулся, зашел в мою старую комнату и забрался на мою кровать. Счастливчик.

– Так и не заходит? – спросила мама. Она проследила взглядом за тем, как Бейли кружит на

моей кровати в поисках удобного места, чтобы улечься.

– Нет. Не знаю, почему это меня волнует, – добавила я быстро.

Мама наблюдала за мной с тех самых пор, как я вернулась домой, и уже успела сделать

несколько любопытных предположений на тему преследований Бейли.

– Он был псом Эллы, не моим. Мне жаль его. Он скучает по ней.

– Вот почему ты волнуешься? Потому что это – пес Эллы?

Мама с папой целыми днями пытались втянуть меня в разговоры, считая, что мне нужно

выговориться, чтобы жить дальше. Она и задала вопрос только потому, что хотела вовлечь меня в

беседу. Но я не хотела разговаривать с ней.

Не дождавшись ответа, мама вздохнула и прошла в мою комнату.

– Ты уверена насчет школы? – спросила она, передавая мне яблоко – мой завтрак – и

предписание врача, освобождающее меня от физкультуры на ближайшее время. Еще у меня имелась

42

LOVEINBOOKS

справка, которую нужно было показать учителям или другим заинтересованным лицам, если меня

спросят о долгом отсутствии. Я сомневалась в том, что она понадобится. Все, включая директора,

знали, почему меня не было в школе.

– Да, уверена. Я хочу вернуться в школу. Мне нужно это сделать.

Я забрала у мамы яблоко и направилась в кухню. Она последовала за мной, тихие шаги

отдавались эхом на ступенях позади меня. Я бросила взгляд на холодильник, подумав о том, что,

может быть, стоит взять с собой ланч. Хм… не помню, чтобы Мэдди стояла в очереди за обедом, но

и уродливого коричневого бумажного пакета я при ней никогда не видела. Черт, только семь утра, а

у меня уже заминка.

– Ты голодна? – спросила мама. – Могу что-нибудь приготовить, если хочешь.

Она выглядела смущенной и смотрела на меня вопросительно, надеясь, что я скажу «да».

Я жутко хотела есть и больше всего мечтала о стопке блинов с сосисками, но у меня не было

времени. К тому же, я со времен средней школы не видела, чтобы Мэдди ела свинину.

– Нет, все в порядке.

Я взяла ключи со стола и пошла к выходу.

– Будь дома к шести, – бросила мама мне вслед. – Я записала нас к терапевту. Ты была

такой…

– Тихой? Закрытой? Другой? – предложила я, пока она подбирала подходящее слово. Я

всегда была такой. Проблема в том, что я больше не я. – Я в порядке, мам. Мы уже говорили об этом.

Я не хочу говорить с кем-то о том, что случилось. Я хочу забыть и двигаться дальше.

– Мэдди, мы это уже обсудили. Ты…

– Нет, не обсудили, – оборвала я. Последнее чего я хотела, так это позволить какому-то

мозгоправу копаться в своей лжи. Мне и так сложно справляться с этим. – Это ты сказала, что

хочешь показать меня врачу, я ни разу не сказала, что пойду.

– Мэдди, милая, мы с папой были у доктора. Он считает, что нам нужно прийти всем вместе,

попытаться найти выход, так что…

– Найти выход? – Я слышала, как мой тон становится все выше с каждым словом.

Мне не нужно говорить об этом. Я переживала случившееся каждую ночь. Мои руки,

сжимающие руль. Запах сосны и грязи, ветки, бьющие в лобовое стекло. Кровь, стекающая по лицу

Мэдди. Сестра, глядящая на меня с пассажирского сидения мертвым взглядом. Эти видения

преследовали меня по ночам.

– Хочешь знать, что мне нужно? – спросила я. – Мне нужно, чтобы все перестали говорить

об этом, перестали заставлять меня думать об этом. Я хочу пойти в школу, потом посмотреть

тренировку по хоккею на траве и вернуться домой. Я не могу исправить то, что случилось.

Исправила бы, если б могла. Я бы отдала свою жизнь взамен, с радостью легла бы в ту могилу, если

бы это вернуло ее к жизни, но я не могу. И не представляю, как психиатр может мне с этим помочь!

Не дожидаясь ответа, я захлопнула дверь машины. Я не хотела видеть тоску в маминых

глазах, слышать беспокойство в ее голосе. И я не хотела, чтобы она видела моих слез. Я не могла

справиться с этим, когда все нянчились со мной, беспокоились обо мне и напоминали, что это не моя

вина. Несмотря на то, что намерения у них были самые благие, помочь мне это никак не могло.

И все это было ложью.

Это была моя вина, только моя, и я была твердо намерена исправить содеянное. Я собираюсь

вернуть им Мэдди, стать Мэдди. Но взамен мне было нужно, чтобы они перестали заставлять меня

скучать по себе.

Я вставила ключ в замок зажигания. Все мое тело дрожало от злости, было трудно даже

пошевелить руками. После трех попыток собраться с силами и одной безмолвной мольбы я в

конечном итоге смогла повернуть ключ, достаточно, чтобы включить радио и печку. Я не собиралась

плакать. Я отказывалась плакать. Но руки затряслись, а по лицу потекли накопившиеся за несколько

дней слезы. Я проклинала их, пыталась загнать их внутрь, чтобы запереть их в своей голове.

Это был совершенно новый автомобиль. В нем пахло кожей и новой обивкой. Другая марка.

Другая модель. Разбила я светло-голубую «хонду». Это был «форд эксплорер». Он был другого цвета

– черного. На полу не валялись тюбики блеска для губ, а из-под задних сидений не торчали бутсы.

Не было фоток Алекса, прикрепленных к бардачку, и под ковриком не валялся лифчик. Так почему

же, куда бы я ни смотрела, везде я видела ее?

43

LOVEINBOOKS

Я не хотела делать этого. Не могла. Простая задача – сдать назад, надавить на газ и проехать

тем же маршрутом, которым я ездила в школу годами, – казалась невозможной. Руки тряслись,

костяшки пальцев побелели, когда я сжала руль. Мысленно я мчалась по улице, чувствовала каждый

поворот, каждый звук шины, цепляющейся за дорогу. Это было так реально, так по-настоящему, но

все же происходило только в моей голове.

Дерево, в которое я врезалась, спилили, бордюр заменили, или это только слова Алекса. Все,

что осталось от той ночи, – деревянный крест с именем Эллы… моим именем, выбитым на нем. А

чтобы попасть в школу или куда-то еще, мне нужно было проехать мимо него.

Я выругалась, опустив голову на руль. Мэдди не сидела бы здесь, застыв в панике. Она

сейчас же тронулась бы с места, проглотила бы свой страх и просто сделала это. Она была такой

прямой, такой решительной. И если я вправду надеялась стать ей, я должна была это сделать.

– Мэдди, – позвала мама, постучав в окно.

Я опустила его. Она наклонилась ко мне, и я вздрогнула. Я не хотела, чтоб меня

успокаивали. Я не заслуживала этого.

– Почему бы мне не отвезти тебя сегодня? Мы где-нибудь остановимся позавтракать по

пути, а потом я отвезу тебя. Никто не ждет, что ты…

Я покачала головой и прервала ее взмахом руки. Вот в чем ее ошибка.

– Меня все ждут, – парировала я, вспоминая последний разговор с Мэдди. От нее все чего-то

ждали, разве не так она сказала? По ее словам, проще быть мной, ведь никто ничего от меня не ждал.

– И я тоже этого жду.

Потребовалось больше усилий, чем я себе представляла, чтобы повернуть ключ до конца. Я