Макс смотрел на меня с блеском в глазах.

– Расслабься. Ты выглядишь прекрасно, хоть и странно.

Я сморщила нос.

– Я просто проверяю, что твои питомцы не сожгли мне волосы.

– Хмм… – он разглядывал меня, а потом подошел ближе. – Я проверю, – его пальцы потянулись к моим волосам.

Я отклонилась.

– Не трогай меня.

Он посмотрел на меня с долей недовольства.

– Я хочу проверить, не испортили ли они твою идеальную головку. Пока я потакаю своим питомцам, они становятся шаловливыми.

– Тогда зачем было оставлять их присматривать за мной?

– Потому что у меня были дела, и я мог оставить тебя или с ними, или со своими друзьями–демонами. Поверь, лучше тебе быть с моими питомцами.

Я нахмурилась, вспомнив, что было перед тем, как я уснула.

– Ты усыпил меня чарами.

Он фыркнул.

– Иначе ты убежала бы.

– Конечно, – мои губы дернулись от раздражения, он снова потянулся к моей голове. – Я проснулась в логове демонов. Потому что ты похитил меня.

– Не похищал, – он провел пальцами по моим волосам. – Одолжил на продолжительный период времени.

Я скрестила руки, размышляя, стоит ли уклониться от его прикосновения. Он злил меня, но… Было приятно. Как нежный массаж головы. А моя голова как раз болела.

– Одолжить можно лишь с разрешением, – возразила я, дрожа, пока его пальцы распутывали мои локоны. Не хорошая дрожь. Будто меня уже что–то вывело из себя…

Я задрожала снова, когда он повторил движение пальцами, потянув за мои волосы чуть сильнее.

Ладно, может, дрожала я из–за трепета внутри.

«Предательское тело!»

– А вот и нет, – не согласился он. – Можно одолжить кого–то без разрешения, если собираешься вернуть на место.

– Ты ведешь себя так, будто сто раз так делал, – мои веки невольно закрылись, он снова провел пальцами между моих волос, кончики его пальцев задевали кожу головы. Я расслабилась так, что уже сидела на кровати.

Ради всех чар эйфории, это было потрясающе.

Он повторил движение, но медленнее, а ощущения были такими же приятными.

«Останови его, Эва! Он же демон! Он похитил тебя!».

«Но ты прошла через многое. Может, еще немного…»

Вдруг моих губ коснулись губы, и я застыла, но не отпрянула из–за смеси смятения, желания и отвращения. Смятение удвоилось, когда его язык попытался раздвинуть мои губы. Я чуть не позволила ему. Не знаю, почему. Но тут в голове завопил голос, заявляя, что это неправильно.

– Эй, – я прижала ладонь к его твердой груди и оттолкнула его. – Назад, демон.

Он моргнул, выглядя ошеломленным. А потом туман в его глазах угас, вернулась насмешка.

– Хорошо, трать время на свою игру, – ухмыльнулся он. – Думаю, мы оба знаем, что ты вскоре начнешь просить меня поцеловать тебя, – он провел костяшками пальцев по моей щеке так быстро, что я не успела отреагировать.

– В твоих мечтах, демон, – оскалилась я, прищурив глаза. Внутри же сердце танцевало, как пикси, при мысли о поцелуе с ним.

«Я серьезно попала».

– Макс, зачем ты принес меня сюда? Ты сказал, что это для разговора. О чем? Наверное, обо мне, – я не знала, с чего ему честно отвечать мне.

Он замешкался, а потом решительно кивнул.

– Я расскажу тебе то, что знаю о тебе, но если ты пообещаешь мне, что ты не будешь злиться.

– Ладно… – я облизнула пересохшие губы, размышляя о том, что он хочет от меня. Да, звучало просто сохранять спокойствие и пару минут не беситься. Но, судя по моей реакции на то, что рассказал Хантер, я не могла быть уверенной в том, что сохраню спокойствие, пока готический демон–принц будет рассказывать обо мне. – А если я психану?

– Тогда я снова тебя усыплю, – он поджал губы, лениво скользя по мне взглядом. – Поскольку питомцам уже нельзя присматривать за тобой, это придется делать мне.

Я обхватила себя руками, не понимая, почему он так на меня смотрит… Как… Наверное, так я смотрела на Хантера, когда он мыл свою машину. Когда снимал футболку, а его мышцы становились влажными…

«Держи себя в руках!».

– Уж лучше пусть присматривать будешь ты, – честно сказала я. – Это кажется менее опасным.

От его низкого смешка я неуютно поежилась.

– Как же наивно с твоей стороны так говорить.

Я нахмурилась.

– Я не наивная. Я прошла через кучу всего.

– Упрямая, – сухо отметил он и опустился на кровать рядом со мной. Матрас опустился под его весом, заставив меня съехать к нему. – Ты не понимаешь даже, как ты привлекательна, и это меня очень удивляет.

– Ага, – фыркнула я и отодвинулась. – Знаешь, что? Не только я здесь наивна. Ты вообще идиот.

Его глаза вспыхнули.

– Обычно, когда меня оскорбляют, отправляются в огненную яму, – его рука взметнулась и опустилась на мое бедро. Он прижал пальцы и потянул меня к себе. – Повезло, что ты странно красивая, и я не хочу портить твое милое личико.

Я покачала головой и выдохнула.

– Хватит уже врать.

– О чем?

– О том, что я привлекательная.

Он задумался.

– Почему это так тебя беспокоит?

Я пожала плечами.

– Потому что это ложь. Я знаю, что я… как я выгляжу. Мне много раз говорили это.

– Говорили что?

– Что я страшная.

Он нахмурился.

– Что случилось с тобой в Мистик Уиллоу Бэй?

Я сглотнула, неприятные воспоминания о насмешках из детства нахлынули на меня.

– Мне говорили правду.

Его глаза вспыхнули, как огни.

– Правду? – он притянул меня так близко, что мои ноги оказались на его коленях. – Хочешь знать правду? Настоящую правду? – он не дожидался моего ответа, его губы оказались у моего уха. – Восемнадцать лет назад родилась девочка, созданная демоном с родней среди суккубов и кормилицей, что была наполовину ведьмой, наполовину демоном. Мощь четырех родословных была такой сильной, что ни один демон не мог противиться желанию быть ближе к ней. Но и она была такой сильной, что демон, посмевший попробовать ее силу, умирал мгновенно. И однажды родители бросили ее в логове. Никто не знает, почему. Может, они сами ее боялись. Может, дитя убило их. Но, встретив тебя, я перестал верить в последнее.

Он обхватил пальцами мое запястье, словно боялся, что я убегу.

– А потом глупые ведьмы нашли ее и забрали в свое волшебное королевство, где они заставили девочку думать, что она красивая и почти бессильная ведьма, – он обхватил ладонью мою шею, притягивая меня ближе, его губы задевали мое ухо, пока он говорил. – А она могла быть самым сильным гибридом демона из существовавших когда–либо.

 Все мое тело дрожало.

– Ты врешь, – прохрипела я. – Я совсем не сильная.

– С чего мне врать? – он жарко дышал мне в ухо. – Тебя просто не учили правильно.

– Нет. Я ходила на уроки управления силой, и они не помогли мне улучшить навыки.

– Потому что тебя учили использовать силу ведьмы. Но ты не просто ведьма, форелька, – он провел носом по моей шее, глубоко дыша. – Ты куда больше.

Я не знала, что сказать, о чем думать. В этом не было смысла, но в то же время…

Немного смысла в этом было. Например, то, что демон умер, коснувшись меня, и почему демоны хотели меня получить. Если я была отчасти кормилицей демонов – существом, что давало демонам силу, – то эту часть можно было объяснить.

– Зачем ты принес меня сюда, Макс? – хрипло прошептала я. – Ты нашел способ… питаться мной?

Он продолжал двигать носом по моей шее.

– Что, если да?

– Это кое от чего зависит.

– От чего?

– От того, зачем тебе эта сила.

Не ответив, он повернул голову и прижал губы к моему бьющемуся пульсу.

– О, как же ты хорошо пахнешь. Я еще не ощущал такой запах.

– Макс… – начала я, голос дрожал. – Скажи, зачем тебе моя сила? И зачем она другим демонам…

Остальные слова не сорвались с языка, громкий взрыв прогремел в комнате, дрожали стены, кровать и люстра над нами.

Я отпрянула от Макса, глядя в центр комнаты, где кружился большой портал с радужным свечением.