Стоило мне попытаться влезть в трещину в стене, я врезалась в невидимый барьер, отлетела и плюхнулась на задницу.

– Да вы шутите, – проворчала я, ведь еще и приземлилась в лужу. – Невидимое силовое поле? Правда, Макс? Это все, что ты придумал?

Музыка пропала, в тишине я ощущала себя твердой, как древко метлы.

– Говоришь так, будто не отлетела на задницу, – раздался у моего уха голос Макса, я ощущала его дыхание.

Испугавшись не на шутку, я чуть не напрудила. К счастью, я сдержалась. Хотя я уже все равно промокла, так что это мало что изменило бы.

– Если бы у меня была палочка, я бы сбежала, – соврала я, склонившись и поднявшись на ноги.

– Конечно, – от его снисходительного тона я сжала кулаки.

Я развернулась с кулаками по бокам, пытаясь не замечать, как пугающе – и сексуально – он выглядел вблизи.

«Сексуально? Эва, блин, держи себя в руках».

Но гормоны уже не в первый раз приходилось остужать рядом с Максом. Демон или нет, но он был привлекательным. Это если вам нравятся готы и плохиши, чего за мной не замечалось. Мне нравились блондины без пирсинга, еще и опрятные. Как Хантер. Но в прошлый раз он был похож на Макса, вот только со светлыми волосами и без пирсинга. Наверное.

Я сморщилась, вспомнив, как он сказал мне, что так выглядел, когда был не рядом со мной. Он выглядел странно. Горячо? Да. Может, даже слишком. И незнакомо. Не его я считала лучшим другом.

– Что это за взгляд? – спросил Макс, вскинув брови. – Ты же не думаешь о том красавчике–маге, которого любишь?

Я скривила губы, он понимал мои мысли.

– Нет. Я думала о том, что тут воняет, как в канализации. Наверное, это из–за демонов.

Он не разозлился, а фыркнул.

– Мы с тобой знаем, что ты думаешь, что я пахну, – он сделал кавычки пальцами, – мило.

Я закатила глаза.

– Уверена, ты не понимаешь, как пользоваться кавычками.

Он не перестал ухмыляться.

– Почему же?

– Потому что я бы сказала, что ты мило пахнешь в кавычках, подразумевая, что это не так, – отметила я.

Он усмехнулся.

– Уверена?

– Ага, – я попыталась изобразить уверенность, но его наглость раздражала.

Он протянул руку и легонько потянул меня за прядь волос.

– Знаешь, что ты разговариваешь во сне? Сначала меня это раздражало, ведь ты только и говорила об этом глупом блондине, рокере–волшебнике. Но когда ты сменила тему и заговорила обо мне… – он улыбнулся. – Это показалось мне забавным и очень полезным.

Сердце колотилось в моей груди.

– Я не говорю во сне.

– Ты можешь этого и не знать, – он снова легонько потянул меня за волосы. – Уверяю тебя, ты разговариваешь. Много. Возможно, во сне ты разговорчивее, чем в остальное время, – он опустил взгляд на мои губы. – А эти постанывания были просто прекрасными.

Мои щеки вспыхнули отчасти от смущения, отчасти от гнева.

– Я не постанываю и не говорю во сне. А если бы я это и делала, то точно не заговорила бы о тебе. И точно не сказала бы ничего хорошего.

Глупая улыбка осталась, он провел костяшками по моей скуле с восторженным взглядом.

– Ты очаровательная, когда краснеешь.

Я отодвинула голову от его руки, хоть его прикосновение и вызвало дрожь.

– Не трогай меня.

– Демоны не могут краснеть, знала? – продолжил он, не слушая меня. – Мы таких еще не видели. Но ты, моя радужная форелька, аномалия. Еще и очаровательная.

– Перестань называть меня очаровательной, – возмутилась я и посмотрела на остальных демонов.

Все они смотрели на нас, кто–то был недоволен, а кто–то – в восторге.

Он нахмурился.

– Почему это?

– Будто я милая, как маленький эльф. Это бесит.

– Эльфы не милые, – сообщил он. – Но вкусные.

Я широко раскрыла глаза.

– Вы их едите?

Он пожал плечами.

– Я – нет, но многие так делают, – он указал за плечо на остальных демонов. – Не знаю, почему ты расстраиваешься, если только что сказала, что тебе не нравится такое сравнение. Значит, ты о них не лучшего мнения.

Я скрестила руки.

– Если мне не нравится сравнение с существом, что хихикает по три часа, кружа над семилетним ребенком и ударяя его, пока ребенок не заплачет, это еще не значит, что их можно есть.

Он посмотрел на меня с подозрением.

– И у этого семилетнего ребенка были радужные глаза и упрямый характер?

– Я не упрямая, – возразила я.

Он фыркнул со смешком.

– Хорошо.

Я недовольно скривила губы.

– То, что я не упала к твоим ногам после похищения или не бросилась в объятия, когда ты попросил поцеловать тебя, не делает меня упрямой. Это делает меня умной.

– Упала к ногам? – он задумчиво потер подбородок. – Уверен, ты так делала.

– Нет.

Он склонился ко мне, улыбка сияла и была привлекательной.

– Да.

– Бросать – не считается, – я не поддавалась, а он склонился еще ближе.

Все во мне хотело бежать, ведь он демон, но я не могла никуда уйти, я могла лишь остаться и притворяться, что я хуже него.

Он закатил глаза.

– Зачем мне тебя бросать?

– Потому что ты демон, – фыркнула я. – Так они делают.

В его глазах плясало удивление.

– Бросают красивых ведьмочек? Ха, стоит добавить это в руководство демона, потому что мы о таком правиле явно не знали. Иначе мы бы делали так чаще. Думаю, стоит еще добавить правило, где мы должны носить красивых ведьмочек с радужными глазами на плече, пока они спят и издают стоны, потому что эта часть мне очень понравилась, – он подмигнул мне.

Сердце трепетало. Серьезно. Но продлилось это лишь мгновение.

– Бесишь.

Он снова подмигнул мне.

– Не притворяйся, что тебе не нравится.

– Я бы проверила это на твоем месте, – сказала я, поводя пальцем перед его глазом. – Насколько я слышала, когда у демона начинает дергаться глаз, это признак старения.

Он спокойно смотрел на меня.

– Демоны не стареют, но попытка была неплохой.

– Уверен? – я склонилась и прищурилась. – Уверена, что морщины вокруг твоих глаз уже с вороньи лапы размером.

У него не было морщин, но я знала, что эти слова должны его разозлить. Я думала так. А он склонился ближе, его губы оказались у моего уха.

– Ты так точно не считаешь. И я знаю, что тебе нравится мой запах, а меня ты считаешь сексуальным, хоть и не признаешь этого, – его руки нашли мою талию и обхватили ее. – Но я не буду заставлять тебя признавать это, – он замолчал. – Пока что. У меня есть проблемы важнее.

Я открыла рот, чтобы сказать, что я ни за что не признаюсь, что считаю его привлекательным, но слова застряли на губах, когда он произнес сонное проклятие.

Жар пронзил меня, начавшись в груди и растекшись по телу, которое тут же стало вялым.

– Злой тролль… – мой голос отражался эхом, я покачивалась. – Почему все пытаются уложить меня спать?

Я упала не на каменный пол, а я руки Макса.

Подхватив меня, он развернулся и унес меня от трещины в стене.

– Куда ты меня тащишь? – пробормотала я, сонливость окутала голову.

Он шел, глядя вперед.

– В свою комнату.

– Зачем? – сонно прошептала я. – Что ты будешь со мной делать?

Он рассмеялся, низкий звук отразился дрожью в моем теле.

– Сначала мы поговорим, он прижал меня крепче к своей груди. – А там и поглядим.

Не знаю, что он имел в виду, но спросить я не успела. Тьма обвила меня и утащила к себе.