— Интересно... — задумчиво произнес Виктор. — Вы на лекциях это не рассказывали.

— Может и рассказывал, не помню... А вы были у меня на лекциях?

— Слышал. — Виктор понял, что снова прокололся. — Так это можно использовать!

— Пробовали. Но тяговый ток, он ведь меняется не так, как нам надо по условиям сцепления. Ну и в электровозах переменного тока он меньше, а в тепловозах вообще нет.

Они подошли к перекрестку. Оштукатуренный Дом Стахановцев на углу с Харьковской выглядел дорогой игрушкой; белые гладкие пилястры красиво и торжественно выделялись на желто-песочном фоне стены, увенчанной под крышей греческим портиком. Элитное жилье.

"Интересно, квартиры тут по карману стахановцам? Или им дают скидку? Или льготную ипотеку?"

— Так это... — неуверенно сказал Виктор. — зачем тяговый, можно через два соседних колеса ток от отдельного источника пропустить. И регулировать, когда надо.

— От отдельного, говорите? — Анатолий Алексеевич остановился и пристально поглядел на Виктора. — А как же тяговый ток?

— На тепловозах никакого тягового тока нет, только на электровозах... А там можно отдельный токосъем для тягового тока. Легкую одноосную тележку для токосъема самое простое, а потом можно будет тиристорной коммутацией.

— Послушайте, да вы... Нет, ну вы посмотрите! Вы понимаете, что говорите?

Лицо профессора взволнованно раскраснелось. "Ну вот, все испортил", подумал Виктор.

— Вы тут ходите, как кустарь-одиночка, с этой идеей, на кафедру забредаете, страдаете ерундой, а это же... это же возможность открытия! — воскликнул профессор. — У нас было явление, которое толком не изучали, потому что не знали, как применить. Теперь у нас есть способ применения! Мы можем открыть хоздоговорную тему, построить стенд, купить оборудование, мы сможем взять в субподрядчики специалистов по трению и износу из институтов РАН! Доступ к приборам вплоть до электронного микроскопа! Если мы разберемся в механизмах влияния тока, это — открытие!

Внезапно он согнул руку и поднес к глазам здоровую блямбу часов, карманный трофейный "Мозер", переделанный под ремешок.

— Простите, опаздываю на лекцию, — и он махнул рукой в сторону улицы Сталина. — Не исчезайте!

Его фигура скрылась за облетевшими кустами возле двухэтажного магазина тканей на другой стороне Куйбышева. Блин, надо было заснять для истории, подумал Виктор.

Через полсотни метров в глаза бросилась витрина книжного. Вывеска "Ариадна" была тонким намеком на содержание; понимание намека приобщало прохожего к слою советской интеллигенции, побуждало зайти и духовно обогатиться.

"Иннокентий говорил про Солженицына... Вот и проверим."

...Книги лежали стопками на прилавках, заполняли высокие, до потолка, стеллажи, их корешки торчали из решетчатых призм вертушек. По стенам уходящих вглубь здания коридоров виднелись рулоны карт. Запахи типографской краски, клея и бумвинила не могла выгнать даже полуметровая труба вентилятора в одном из окон.

"Где же он будет? Политическая или художественная?"

Виктор двинулся наугад; через несколько шагов в глаза ему бросился стоящий на стеллаже фолиант в сером ледериновом переплете и красно-бурыми тиснеными буквами, тиснутыми брусковым шрифтом: "АРХИПЕЛАГ ГУЛАГ".

— Извините, вон ту можно показать? — спросил Виктор продавщицу в синем рабочем халате, ушедшую с головой в "Адьютанта его превосходительства".

— Это Солженицын, — равнодушно произнесла женщина, оторвавшись от нетленного произведения Болгарина и Северского. — Подарочное издание.

— Ну да... А про что он пишет?

— Это "Архипелаг ГУЛАГ".

— Я вижу. А про что?

— Ну так это "Архипелаг ГУЛАГ". Тот самый.

— Про лагеря?

— Ну а про что же еще.

— А что он про лагеря пишет?

— Это тот самый "Архипелаг ГУЛАГ".

— А посмотреть можно?

— Вы не читали?

— Я плохо читал и не понял.

— А он же сидел, этот писатель, — раздался рядом ломающийся юношеский голос.

Виктор обернулся. Голос принадлежал худощавому пацану с прической "под горшок" и очками а-ля Джон Леннон. Десятиклассник, похоже.

— Он тогда в леваках был, — продолжал юный битник. — Грезил всякими там мировыми революциями, хотел с Америкой воевать. Вот и посадили. А потом он там посмотрел публику и осознал. Ну, в общем, и книга об этом, как он осознал.

— Нормальная книга?

— Нудновата. Ну и Сталина уж много хвалит с Берией.

"Мама, роди меня обратно... Солженицын-фантаст, которые не сидел во второй реальности — это еще ладно. Но Солженицын, который сидел, и написал панегирик Сталину, за то, что он, то-есть, Солженицын, сидел... Бред, бред... Я брежу. Вот и открылась истина. Это перемещение действительный бред. Надо еще что-то спросить."

— А из Стругацких у вас что-нибудь есть? — Виктор выпалил первое, что пришло в голову.

— Стругацких разобрали, — оживилась продавщица. — Привоз в первой декаде. Есть Днепров, Гансовский, Мирер, Жемайтис, Казанский, Емцев с Парновым, Соколова... Если зарубежных ищете — выкинули нового Кларка, а еще Лем и Брэдбери. Фантастика хорошо идет, на одной ей план и вытягиваем.

— Кларка, это "Космическую Одиссею"? — Виктор помнил, что "Одиссея" появится где-то в семидесятых.

— "Космические течения". "Одиссея" — это новое кино, книга не вышла еще.

— Ясно... Ефремов есть?

— "Лезвие бритвы" последний вот только что взяли. Теперь когда подвезут. Будете что-то из фантастики брать?

— А что у вас из Зиновия Юрьева? Или Ильи Варшавского?

— Минуточку... — продавщица подошла к картотек и порылась в ящике. — К концу квартала обещали подвезти "В Дономаге".

"Блин, слишком связно для бреда. Слишком связно. Слишком реально."

Выходя, Виктор мельком глянул на прилавок отдела политической литературы. Выступлений вождей и материалов съездов было мало; в основном работы по экономике. Среди томиков по организации планирования, бухучета и хозрасчета мелькнула книженция с названием "Тюрьмы и лагеря. Хозяйственная деятельность советской пенитенциарной системы".

Выгодная тема, подумал Виктор. В его реальных шестидесятых, после хрущевских разоблачений, гулаговская тема стала чем-то вроде порнографии — запретной и вместе с тем грязной. Здесь же никаких эмоций, только расчет. Кто-то зарабатывает госпремию, кто-то — защищает диссер по экономике труда заключенных. Жаль, не заглянул в раздел "Строительство". Наверняка найдется книжка по оптимальному проектированию ИТЛ.

У Почты, напротив остановки, красовалась знакомая гипсовая скульптура с футболистами. Фырча, подошел автобус до Северной и зашипел дверьми; Виктор вошел с задней и взялся за поручень, глядя, как в телевизор, в большое заднее окно, ожидая прихода кондуктора.

— Виктор Сергеевич, добрый день! У вас в бюро вторая смена? — раздался рядом уверенный женский голос.

Виктор обернулся. Рядом с ним стояла Нинель Сергеевна в светлом пальто-джерси и в модной широкополой шляпе.

"Среди рабочего дня? А ведь она вполне может быть тем самым резидентом..." — мелькнуло в голове.

16. Кубический персик.

— Добрый день, — улыбнулся Виктор. — Никак не ожидал вас встретить здесь.

— Так у вас там вторые смены или это секрет? — деланно-удивленно произнесла Нинель.

— Что? А, нет. Ночью дежурил на стенде.

— Тогда почему не ожидали? У нас тоже бывают отгула.

— Я думал, у вас машина.

— У меня новый итальянский "Фиат-124" в тон прическе, — снисходительно-доброжелательным тоном пояснила Нинель. — Но я экономлю. Сейчас прилично экономить. Как там Соня?