— Слушай, ты тоже неправа! — не выдержала Люба. — Криком тут ничего не сделать. Там наверху тоже не лапти сушат. Если неправильный момент выбрать, жертв будет больше... наверное.

— Да... я неправа, — ладони Инны медленно скользнули вниз по стеклу. — Вы правы. Вы вот все думаете так же, просто молчите. Вы правы, потому что молчите. Ладно... хватит собраний, надо р-работать.

Она запахнула халат и села на место. Новости кончились, и в приглушенном приемнике ансамбль Зевина с энтузиазмом запиливал "Хали-гали". Тревожно взвизгивали синкопы, словно музыкант звал о помощи.

— Согласен, — ответил Виктор, повернувшись к Самарину. — Три миллиметра. Мы откорректируем чертежи.

Собрание после обеда оказалось награждением отличившихся в охране общественного порядка. Помимо грамот, пятеро получили ценные подарки: троих парней с дизельного КБ наградили именными часами "Космонавт" за задержание опасного преступника, ветерану-внештатнику вручили хрустальную дятьковскую вазу за многолетнюю помощь, а пятым оказался сам Виктор, которого совершенно неожиданно вызвали на сцену, поздравили, пожали руку и дали коробку из красного картона с надписью "Спутник" — "за помощь в обнаружении взрывоопасных предметов времен войны".

По возвращении в сектор Виктора окружили сотрудники и бурно обсуждали событие.

— А пасматрэть можно? — любопытствовал Пагава. — Па размэрам как раз Уолкмен...

Виктор открыл. Внутри оказался фотик в футляре из мягкого кожзама, навроде "Чайки"; футляр был не на ремне, а просто цеплялся на пояс, как "мыльницы" девяностых.

— Ничего. За двести сорок такой.

— "Смена" лучше, у нее кадр больше.

— А эта меньше и наводить проще.

— Даже если есть "Зоркий" или "ФЭД", такой все равно хорошо иметь, — констатировал Викентий Андреевич. — Его можно везде с собой таскать, как записную книжку. Вы снимать умеете?

— С детства. Только у меня увеличителя нету.

— В артели "Победа" проявят и отпечатают...

"Везде таскать, как записную книжку... Никогда не снимайте эти часы... Шпионский гаджет? Почему тогда не сказали? Надо, чтобы я не знал? Что там — радиомаяк, передатчик? И почему не записную книжку с приемником? Хотя приемник — это очевидно, а эта мыльница с электроникой не ассоциируется. Ладно. Зато впервые возможность пофоткать альтернативную реальность."

Уходя, он запихнул фотик в карман куртки, оставив в столе коробку с инструкцией. На автобус до Нового Городка можно было сесть у Бани; Виктор прошел дальше — до филиала универмага.

В полуденном филиале лениво бродили пенсионерки, и динамик из "Радио-Музыки" тщетно зазывал покупателей зажигательными звуками такого еще недавно модного твиста "Селена"; звонкие голоса солисток квартета "Аккорд" разлетались по длинному, как пенал, торговому залу. Фотоотдел порадовал полным ассортимент свемовских пленок; на витрине Виктор даже обнаружил дефицитный в его реальности, но совершенно не нужный здесь "Микрат". Похоже, Самиздат действительно увлекался пиратскими переводами Ле Карре, а не антисоветчиной.

Увидев футляр в руках у Виктора, продавщица тут же выложила на прилавок зеленую коробочку "Фото-32" в кассете. Одну.

— Вы читаете мысли? — спросил Виктор.

— "Спутник" обычно берут те, кто дома не проявляет, — затараторила девушка. — У кого это второй аппарат, берут пленки заранее. На слайды нужна полноформатная, значит вам черно-белую. Снимаете по случаю, значит одной надолго хватит. Здесь объектив два и восемь, значит, "32" все равно что "65" для "Смены", а зерно ниже. Те, кто проявляют в ателье, берут в кассете, потому что кассету сдают в ателье и получают возврат...

— Вы просто Шерлок Холмс.

— Мы комсомольский коллектив и у нас вымпел, — произнесла девушка таким тоном, словно была сертифицированным специалистом Cisco по архитектуре систем. — Я выписываю?

Внутри аппарата ничего подозрительного не оказалось. Разве что под крышкой видоискателя.

Выходя из универмага, Виктор заметил на столике у дверей бурую коробку размером с приличный офисный ксерокс, с двумя круглыми дырками примерно с циферблат будильника на передней стенке, из которых торчала черная плотная ткань. Бокс для зарядки, который был здесь непонятно кому нужен и смотрелся данью уходящей эпохи. Грядет поколение селфи, подумал Виктор.

Последний день октября был прохладным и практически сухим. Легкий ветер морщил лужи по краям тротуара. Длинная, низкая казарма довоенной больницы выглядела странно и неуместно в ряду семиэтажек с высокими потолками; стесняясь, она пряталась за облетевшими зарослями осин и потемневшим от погоды решетчатым деревянным забором с каменными столбиками. На остановке никого не было; видимо, автобус приходил недавно. Виктор глянул в сторону поворота; этот угол Куйбышева с забором, дореволюционными зданиями по Ульянова и двухэтажным, еще не надстроенным военкоматом казался кадром, вырезанным из детства.

— Простите, это не вы меня искали в лаборатории? — раздался знакомый голос.

Виктор повернул голову. Рядом стоял низенький человек в пальто и темной шляпе, еще не старый.

Профессор Камаев. Легенда его родной кафедры.

15. Разбег в известность.

— Здравствуйте... Анатолий Алексеевич... — растерянно вымолвил Виктор.

Внезапно он понял, что профессор почти его ровесник. К тому же он был без неизменных очков, что делало его еще моложе. Увидеть довоенного Королева или живого Чкалова — это было вроде как в кино, а тут человек, которого знал при жизни, и который всегда воспринимался на два поколения старше.

— А вы... Виктор Сергеевич? — с любопытством произнес профессор.

— Да. Из НТЦ.

— Так это вы давеча заходили на кафедру? И это ваша идея про тиристорное управление? Мне Макошин сегодня рассказывал.

— Ну, я пока просто заходил, узнать возможности... У нас немного другой профиль. Например, может понадобиться изучение динамики пьезодвигателей, магнитных накопителей информации для ЭВМ, лазерных считывателей с оптических дисков. Устройства точного позиционирования.

Анатолий Алексеевич внимательно посмотрел на Виктора снизу вверх.

— Интересно, интересно... Вы слышали, что по косыгинской реформе БИТМ будут преобразовывать из транспортного в политех?

Виктор отрицательно покачал головой.

— На автобус или в ту сторону? — профессор кивнул в направлении института.

— Нам по пути.

Потрескавшийся асфальт зябнул под холодным небом. Профессор продолжал развивать мысль.

— Целый ряд брянских предприятий и филиалов требует специалистов по механике приборов. Есть смысл развивать это на базе именно нашей кафедры, потому что локомотив завтрашнего дня будет набит электроникой и точной механикой, как стратегический бомбардировщик. Если мы сейчас упустим это направление, мы проиграем фирмам Сименс и Альстом...

"Стоп", подумал Виктор. "Это я попаданец, это же я должен рассказывать!"

— И вот эта идея искусственной характеристики электрической машины прекрасно укладывается в темы автоматики и приборов! — воскликнул Камаев. — Вы явно эту идею недооценили, вы должны были не держать ее в себе, а ходить и везде пробивать. Электронное управление переворачивает представление инженера об электрической машине и ее характеристиках.

— Анатолий Алексеевич, я только до ней додумался. Случайно.

— В таком готовом и выношенном виде? Ну да ладно. Знаете, в чем-то... в чем-то вы правы. Реализация этой идеи упрется в один момент. Не в ограничение мощности тягового двигателя — это временно. В саму физику сцепления. Веса составов, грубо говоря, выбираются, исходя из плохого сцепления — влажные рельсы, масло. И эта физика сцепления еще плохо изучена. Даже попадаются вещи, которые мы не можем объяснить. Вот, например, на электровозах постоянного тока напряжение в контактной сети всего несколько киловольт, и при трогании с места через колеса в рельсы идет большой ток... ну, вы знаете. И вот обнаружили, что этот ток способен повысить сцепление примерно вдвое. Физики объяснений не дают. Есть гипотеза, что ток выжигает загрязнения — масло, влагу. Но это только догадки.