- Не дрыхну, - пробурчал я, спуская ноги с дивана. - Так, отдохнуть прилег.

- Вот, смотри! - запыхавшийся Ронни поставил в центр стола свою находку и развернул плед, попутно смахнув недопитую чашку кофе. Чашка полетела на пол и разбилась вдребезги.

- Я тебе новую куплю, - успокоил меня Рон. - Ну, что скажешь про мою находку?

- Яйцо дракона.., - мрачно проговорил я, понимая, что дело тут нечисто. И что это ничерта был не сон.

- Откуда ты знаешь, что это дракон? - удивился Ронни.

- Долгая история, - вздохнул я.

Ронни почесал в затылке.

- Ты видел живого дракона. Украл у него яйцо. У него и еще у какого-то мелкого китайца.

- Ээээ.., - протянул Рон. - Ты что, был там?

- Нет. Ты мне всё это уже рассказывал.

- Я?! Когда?

- Видимо, в другой жизни. И не смотри на меня, как на сумасшедшего. Кстати, про сумасшедшего - это твоя реплика.

Рон молча смотрел на меня и хлопал глазами как сельский дурачок. Похоже, я удивил его даже больше, чем он рассчитывал удивить меня.

- Скоро твой китаец придет яйцо забирать, - прервал я затянувшуюся паузу.

- Да не-е-е... Не должен. Я следы хорошо заметал, - не особо веря сам себе пробормотал Ронни.

- Сейчас проверим, - я подошел ко входной двери и открыл её.

Напротив меня стоял щуплый человечек азиатской наружности с тонкими висячими усиками. Он уже занес руку, чтобы постучать. И так и остался в этой позе, замерев от неожиданности.

- День добрый, Хранитель, - поздоровался я.

Человечек пристально посмотрел мне в глаза, понимающе кивнул и опустил руку.

- Добрый день, - ответил он неожиданно спокойно.

За моей спиной послышалась возня и натужное сопение. Я обернулся.

Ронни судорожно пытался завернуть яйцо в плед, попутно смахивая со стола еще оставшиеся там бумаги.

- Рон, прекрати этот цирк! - воскликнул я.

Рон неловко дернулся, плед раскрылся, и яйцо покатилось со стола.

- Держи! - крикнул я.

- А-а-а-а! - завопил Рон.

- Не-е-е-т! - пискнул китаец, оттолкнул меня и прыгнул через полкомнаты до стола в попытке поймать яйцо. Ему это удалось, когда оно уже летело вниз.

Китаец со стоном повалился на пол, держа в обнимку яйцо. Наверное, повредил себе что-нибудь, пока ловил. Яйцо-то тяжелое!

Я взглянул на Рона. Тот стоял, обхватил голову руками. На лице застыл ужас.

Еще бы! Его миллионы и слава, о которых он так мечтал, чуть не разбились вдребезги.

Азиат, тем временем, отложил в сторону яйцо и кое-как поднялся.

- Яйцо надо вернуть, - заключил я. - А то скоро ваш ненаглядный дракон прилет и сделает большой ай-ай-ай.

- В каком смысле прилетит? - очнулся от стопора Ронни.

- Он уже летит! И скоро будет здесь! - азиат поднял палец вверх.

А меня от всех этих фраз не покидало стойкое дежа вю. Я никак не мог разобраться, было ли правдой всё, что я помнил. О прилетевшем драконе, о храме... Может быть это был вещий сон? Кажется, под конец дракон меня сожрал. Но ведь не могло быть так, что меня скушали, и вот я опять стою здесь, живой и невредимый!

Я подошел к азиату и сказал:

- Уносите отсюда яйцо, скорее.

- Боюсь, уже поздно. Ваш друг навлек на нас большую беду, - Хранитель перевел взгляд на окно.

Я обернулся и посмотрел на улицу, уже заранее предполагая, что я там увижу.

Поднялись клубы пыли, метались люди. А сверху опускалась огромная тень.

Азиат схватил яйцо и, насколько возможно быстро, подбежал к окну.

Дракон приближался к земле. Такой же большой, как в моем сне. Или не сне... Не знаю, что это было. Не решаюсь предположить.

Легкая дрожь пробежала по земле, когда лапы чудища коснулись её. Пыль постепенно оседала, но тут же вздымалась опять с каждым шагом огромного дракона, приближавшегося к окнам моего офиса.

Людей на улице уже не было, все разбежались.

- Арида! - крикнул Хранитель, держа яйцо на вытянутых руках. Руки у него слегка дрожали под тяжестью груза, а может еще и от страха. - Я нашел яйцо! Не трогай людей, прошу тебя! Я верну его обратно! Пощади их!

- Ты выполнил свой долг, Хранитель, - раздался из пасти дракона тот самый громкий, но мелодичный голос, который я помнил из сна или из прошлой жизни. Арида как будто пыталась петь, а не говорить. Этот голос, как и в первый раз, парализовал меня своей силой, но в то же время успокаивал. - Я пощажу их.

А вот это новая фраза. Её не было тогда.

- Благодарю тебя, - Хранитель покорно склонил голову, всё ещё держа яйцо на вытянутых руках перед собой.

Я вспомнил, что было или будет дальше. По спине пробежал холодок. Непроизвольно я отступил на шаг и врезался в Рона, который стоял сзади меня.

- Рон, уходим отсюда, - тихо проговорил я.

- Зачем? Он её уговорил. Сейчас отдаст ей яйцо, и она улетит.

- Она убьет его, - твердо сказал я.

- Откуда ты знаешь? - упирался Рон.

В этот момент Арида вытянула шею и открыла пасть, потянувшись к яйцу.

- Она ему сейчас голову откусит! - прошипел я сквозь зубы.

- Что?!

Рон не особо верил мне, пытался упираться, но я упорно толкал его к двери.

Зубы дракона резко сомкнулись. Тело хранителя без головы выпало из окна, Арида подхватила падающее из его рук яйцо передней лапой.

- Она ему голову откусила! - в ужасе крикнул Рон.

- Вот именно! - крикнул я и фактически за шкирку выволок его за дверь.

Как только мы оказались на улице, я тут же принял решение, что нужно бежать к храму и потащил Рона за собой.

За нашими спинами раздавался шум, грохот. Я оборачивался лишь затем, чтобы прикрикнуть на то и дело отстающего Ронни. Он пытался одновременно успеть за мной и еще увидеть, что же творится позади нас. А я и без лишних оглядок знал, что уже прилетел вертолет, приехала военная техника. Они начали стрелять по дракону, а дракон - отбиваться от них. Но продлится это недолго, потому что то, чем они стреляют, не в силах пробить толстую шкуру чудовища. Она наверное как панцирь из отдельных чешуек. А каждая чешуйка размером с половину моего письменного стола.

- Стой! - крикнул мне Ронни. - Не беги! Военные с драконом разберутся. Думаю, нам уже ничего не угрожает.

- Ты беги, а не думай! Думать у тебя плохо получается!

Ронни хотел было возмутиться, но увидел, что дракон всё-таки полетел за нами. А военные кинулись следом за драконом. Увиденное так потрясло Рона, что он припустился бежать во весь дух и за какие-то секунды оказался впереди меня.

Наконец мы добежали до перекрестка, на котором нужно было поворачивать налево, к храму. Рон снова остановился и принялся уговаривать меня, чтобы я бежал в храм один, попутно суя мне в руку монету.

- Нет! - прервал его я. - Ты пойдешь со мной!

- Нам лучше разделиться! Вдруг мне удастся что-то придумать? А ты пока спрячешься.

- Рон! Ты пойдешь со мной! Иначе я тебя придушу на месте! И ты уже ничего не придумаешь!

Ронни в ужасе посмотрел на меня, но раздумывать было особо некогда. Дракон приближался.

Дорога от поворота и до дверей храма в этот раз не отложилась у меня в памяти. Я только запомнил, как влетел по ступенькам и распахнул дверь, не дожидаясь, пока меня сзади подкараулит парочка милых тётушек. Следом за мной влетел Рон, а за ним захлопнулась входная дверь.

Я бегом пробежал по змеевидному коридору. Позади пыхтел Ронни. Друг за другом мы влетели в большой зал и остановились. В голове у меня пронеслась мысль о том, куда же теперь полетит дракон, если я забрал Ронни с собой? В прошлый раз дракон отвлекся на него. А теперь?

Дальше думать не хотелось. Мне важно было проверить, смогут ли нам здесь помочь, если мы соблюдём все условности и вступим в ряды поклонников дракона?

Я попытался абстрагироваться от лишних мыслей и принялся разглядывать окружающее меня пространство, выискивая взглядом настоятеля.

Зал был всё такой же, как в моем сне.... в моей другой жизни... Ладно, не важно, где это было.

Высокие сводчатые потолки, как в кафедральном соборе. На стенах и под потолком фрески, которые я опять не успел разглядеть.