Заклинатель змей

Любой человек достоин жизни? Полагаю, что нет! И что интересно, кто больше всех кричит, что жизнь - бесценный дар, посягать на который не в праве никто кроме Бога, тот первым перерезает глотку ближнему или хватается за пистолет.

Даже ели считать, что жизнь - это дар, а не сложное испытание, то кто сказал, что подарки дарятся по заслугам? Бывают на свете такие выродки, которым и смерть - шикарное подношение. Таких надо запихивать в нижний мир, чтоб уже никогда оттуда не вылезли. Хотя... им там будет неплохо. Вывернутся, выкрутятся, сменят личину и начнут радоваться жизни на новый лад. Кажется, вы вообразили себе Чикатило или Джека Потрошителя с руками по локоть в крови? Нет. Вовсе не так! Конечно, подобная мразь тоже родятся под этим небом, но в этот раз жизнь столкнула мага со зверем иной породы.

***

Утро встретило Игоря проливным дождем, будто за окном не декабрь, а март. Вылезать из-под одеяла не хотелось, а меж тем долг обязывал срочно встать и придать своей единственной комнате вид рабочего кабинета, и плюс к тому подмести пол в квартире. Накануне он не смог заставить себя взять в руки веник, уж больно не хотелось думать о реалиях здешнего мира. Душа рвалась за его пределы, на поиски иных путей и миров. Теперь же Игорь ощущал что-то вроде угрызений совести: не каждый день в дом приходит правительственный чиновник, а значит, квартиру все же надо убрать.

Последнее время магу совершенно не хотелось лицезреть никаких клиентов, в том числе и правительственных, но отказать Роману он не смог. Дело было не в любезности, не в страхе, и уж конечно не в чувстве долга, подобные эмоции давно утратили для мага всякое значение. Проблема состояла в том, что если отказаться принять человека, который столь так необходим гегемону, то тот сразу заподозрит неладное. А раскрывать раньше времени свои карты маг не хотел.

Политикой он не интересовался, телевизор смотрел редко, а потому власть имущих мужей в лицо не знал. Сергея Ивановича Цветкова он никогда не видел. Конечно, можно было применить магию и вызывать образ будущего клиента или просто заглянуть в Интернет, но стоит ли расходовать время и силы, если чиновник вот-вот явится сам? Роман сказал, что Цветкову нужна помощь из-за серьезной болезни печени. А еще он успел заверить Цветкова, что маг непременно ему поможет. Гегемон всегда решал все за других!

В ожидании посетителя воображение живо нарисовало Игорю толстяка с увеличенной печенью, страдающего от ожирения, пристрастия к алкоголю и прочих излишеств. Маг заранее приготовился прочесть проповедь о том, что без личного труда исцеление не возможно, а потому уважаемому государственному деятелю следует сесть на жесткую диету, гулять на свежем воздухе, молиться и заниматься спортом.

Перед самым приходом Цветкова Игорь даже наложил легкое заклятье на мышцы собственного лица, чтобы сохранить серьезное выражение и не заржать, пока будет все это говорить. Может, он все же погорячился насчет молитвы? Хотя, религия теперь в моде! Пусть Цветков на себе испытает ее благотворное действие.

Облачившись в темную рубашку, Игорь причесал волосы, поставил в центр комнаты столик с хрустальным цилиндром и осмотрелся. Все было готово.

На удивление, точно в назначенный час прозвенел сигнал домофона. Не спрашивая, кто идет, Игорь нажал кнопку, впуская влиятельного клиента, и учтиво приоткрыл дверь квартиры. Первыми по лестнице прогрохотали шаги телохранителя. Машина осталась у самой двери подъезда, на радость старушкам на лавочке. Теперь им неделю будет что обсуждать. С лестницы послышался слабый скрипучий голос, приказавший:

- Дальше меня провожать не надо. Останетесь здесь!

Последний пролет лестницы чиновник прошел один, сетуя на то, что в доме нет лифта. И вот на пороге квартиры появился невысокий тщедушный человек с помятым желтоватым лицом в безупречно гладком дорогом пальто, накинутом на не менее дорогой костюм. Не знающие грязи ботинки сверкали, отражая свет лампы.

- Здравствуйте. - Произнес он сухим бесцветным голосом. - Вы Игорь Райт, Роман Генрихович порекомендовал мне вас.

- Добрый день, Сергей Иванович! Проходите, - Игорь попытался изобразить улыбку, хотя радоваться было нечему.

Цветков молча скинул ему на руки пальто, шагнул в комнату и огляделся.

- Это что кабинет или квартира?

Видно было, что он раздосадован и удивлен. Конечно, прихожая Игоря не шла ни в какое сравнение с приемными немецких и израильских клиник, где Цветкову уже довелось лечиться.

- И то, и другое, - Игорь старался говорить как можно спокойнее - Садитесь, пожалуйста!

Он указал гостю на клиентское кресло. Но вместо того чтобы сесть, тот, заложив руки за спину, прошелся по комнате. Его внимание привлекла любительская фотография, висевшая в простой деревянной рамке над диваном. На снимке сквозь переплетенные ветви деревьев проглядывали синее небо и солнце. В свое время кадр получился почти случайно. Игорю ценил его за то, что на нем трудно было определить, к какому миру относится вид, здешнему или давно забытому. Ясное небо, ажурная листва... что может быть лучше?!

Цветков, задумчиво глядел на снимок, но мысли его блуждали далеко от прекрасного вида.

- Скажите, у вас есть лицензия? - спросил он.

Игорь чуть было не брякнул: "Какая лицензия?", но вовремя сообразил, о чем идет речь, и честно ответил:

- Нет. Но, думаю, Романа вам все объяснил.

Цветков брезгливо поморщился. Он ждал оправданий. Наверное, в такие минуты подчиненные пытаясь загладить свою вину, старательно убеждая его в чем-то, или рассыпались в неискренних извинениях. Магу же стало скучно. Бесконечно скучно. Беседовать совсем расхотелось. Его подмывало выставить Цветкова за дверь и заняться своими делами. Оставалось надеяться, что чиновник уйдет сам.

Не дождавшись привычных извинений, Цветков оторвал взгляд от фото и уставился на Игоря как на чудо заморское.

- Как я понимаю, диплома врача у вас тоже нет. Как же вы собираетесь меня лечить?

Игорь устало вздохнул.

- Вас лечили лучшие врачи, причем безуспешно. Мне жаль, но у вас нет выбора.

- Вот как? - Цветков улыбнулся, обнажив мелкие зубы. - И чем же, по-вашему, я болен? Роман не мог вам сказать, он сам не знает.

Игорь посмотрел в мутные глаза власть имущего человека и невольно поправил защитный браслет на руке.

- У вас цирроз печени. Последняя стадия. Скорее всего, врачи вам сказали, что осталось недолго, месяца два. Несмотря на таблетки, вас мучают боли. Вам сейчас тяжело стоять.

Цветков дернулся, будто его ударили по лицу, в глазах блеснула ненависть. Он прищурился.

- Откуда у вас такие сведения? Кто показал вам мою карту? Говорите! Вы же знаете, я смогу получить интересующую меня информацию.

Игорь пожал плечами.

- О какой информации вы говорите? Вам не удалось получить самые ценные для вас сведения - как выжить, а ведь вы пытались. Вы что, всерьез полагаете, что я мог украсть вашу карту? Смешно! Но если я шарлатан и невежда, то зачем вы пришли? Что вы здесь делаете? Роман должен был предупредить вас. Если вы не верите в магию, то вам незачем оставаться.

Цветков молчал, глядя в окно, куда-то в серую даль, мимо Игоря. Потом медленно, как бы нехотя, прошелся по комнате и сел в клиентское кресло.

- Предположим, я верю в магию. Что дальше? Я хочу жить, как любой нормальный человек, но, учтите, это желание не сделает меня легковерным болваном.

Можно было начать сеанс. Сесть напротив Цветкова и вглядеться его болезнь, а затем постараться изменить ход событий. Но темное нутро этого высокопоставленного и очень мелочного человечка внушала Игорю брезгливость и мешало сосредоточиться. Заниматься его проблемами казалось так же противно как копаться в помойке. И все же Игорь взялся за дело.