Лика стояла на лестничном пролете между первым и вторым этажами. Прятаться было уже глупо. Сама не понимала, почему так легко относится к своей внешности, впору локти грызть. Илларий остановился, недовольно разглядывая девушку. Это даже не зверек, а просто уродина. Разве может, например, эльфийка, даже после реструктуризации так безобразно выглядеть. Большая голова с малюсеньким, чуть заметным ежиком волос, огромные уши, крупные, хоть и пропорциональные черты лица. Никаких следов утонченности, во всей фигуре какая- то громоздкость. Ее слишком много. Штаны, куртка с напуском, в такой одежде она кажется еще больше. Широкие плечи вразлет, глубоко посаженные, хоть и не маленькие глаза. Чеканный, как на монете профиль. Стоп. С чего это он взял? Девчонка грустно смотрит в окно, ну нельзя же повернуть только по тому, что она стоит у него на дороге.

   - Доброе утро, кажется, Кер?

   - Доброе утро, господин ректор.

   - К сожалению мы уже знакомы с вами. Вы поступили очень плохо,поймите это. - Театрально, с некоторой долей брезгливости, продекламировал, нахмуря брови ректор.

   - Да, господин ректор, постараюсь так больше не делать,- с невинными, честными глазами, соврала Хейлин.

   - Вы найдите господина Шлоза, он хотел с вами побеседовать,- как будто что-то вспомнил, нехотя проговорил Илларий.

   - Да, господин ректор,- как хорошая студентка, ответила Лика и про себя подумала, что этому Шлозу от меня от меня нужно, что за лимит, на кого. Но вслух сказала только:- Где мне его найти?

   - В кабинете службы безопасности. Собственно он ее и возглавляет. Третий этаж. - Ректор неопределенно передернул плечами и начал спускаться вниз.

   Прикольно, служба безопасности да? Всегда мечтала работать в ФСБ, впрочем, раньше это называлось КГБ, но никто, конечно, ее туда не звал. А как здорово было бы закончить военную академию, например. Мне всегда шла форма.

   Лика поднялась на третий этаж. Время восемь, чуть больше, а завтрак в десять. Нашла дверь с табличкой служба безопасности и охраны правопорядка. А по-моему, это тавтология, решила Лика. Постучала и вошла без ответа.

   Шлоз сидел в кресле, сложив ноги на стол, и курил. Да его манеры заметно отличаются от преподавательских, не в лучшую сторону, подумала она.

   - Здравствуйте,- сказала Лика,- меня прислал господин ректор.

   - Садитесь. Вы Хейлин Кер? - спросил невоспитанный незнакомец. Лика кивнула.- Вам очень повезло попасть в академию.

   Кивнула снова. Хотя, если учитывать свои неприятные ощущения, она могла бы и усомниться в этом.

   - Хотите продолжить учебу? - неприятный тип неприятно растягивал слова. Лика энергично кивала.- Вы что, говорить разучились?

   - Нет, господин ...?

   - Шлоз,- подсказал неприятный.

   - Да, господин Шлоз.

   - Что да?

   - Меня прислал к вам господин ректор.

   Шлоз подумал, что разговор принимает совершенно идиотскую форму. А идиотский разговор требует наличия хотя бы одного идиота. Либо эта особь сама законченная идиотка, тогда непонятно как ее можно использовать, кроме как в документах для отписки. Или она из меня полного барана лепит?

   - Зачем вас прислал господин ректор?

   - Не знаю, господин Шлоз.- Мышку тянуло закончить фразу, грубо с предложением разобраться самому, поскольку к нему и прислали. Но Шлоз уже поджал губы, рот его почти исчез. Лучше не надо, рационально решила Лика. Какая у него богатая мимика, подумала она, какая редкость в этих стенах. Ее собственное лицо в этот момент почти ничего кроме усталости не изображало. Шлоз вздохнул, он не чувствовал интереса со стороны этой особи, как с ней работать?

   - Кер, вы думали, чем будите заниматься после окончания курса?

   - Еще нет, господин Шлоз.- Надо же, он что беспокоится о моем трудоустройстве. - А что?

   - Я хочу предложить вам работу, учебу и стипендию. - О...- подумала Мышка, последнее, особенно интересно.

   - А что за работа?

   - Нам нужны офицеры, которые будут осуществлять общий надзор за исполнением интересов и порядков Кольца в этом конкретном мире. - Слишком обтекаемо, подумала Лика, но промолчала. Шлоз продолжил.

   - Я займусь с вами изучением законодательства, проведением расследований и превентивных мероприятий, если вы подпишите контракт. Хотите?

   Шлоз был спокоен, выбора у нее все равно не было, с чего бы отказываться. Лике, то же хотелось есть, и получать две стипендии было бы не плохо, о предательстве родной страны она как-то не подумала. Главное - получать две стипендии. Она кивнула. Шлоз протянул ей двойной лист.

   Стандартный договор о найме на работу, считала информацию сразу со всего листа Лика, в общем, ничего нескромного. Подписалась Хейлин Кер. Подумала, а насколько такая подпись будет законной? Или меня теперь всегда так будут звать?

   - Ну, все, можете идти. Спускайтесь в группу и смотрите, кто и чем будет заниматься, запоминайте, кто и о чем говорит. Потом побеседуем.

   Это напоминает тривиальное фискальство,- решила новоиспеченная сотрудница службы безопасности. Да, девочка,- размышляла Лика,- тебя раскатало. Тактика, стратегия, криминалистика, военная топография. Ну-ну. Иди и слушай, скажи спасибо, если для общего развития дадут почитать устав этой самой службы безопасности. Чему-чему, а безопасности моей родины это точно не угрожает.

   Через десять минут ее выловил Вейг:- Кер, вы подписали договор? Да. Хорошо, у вас втрое увеличатся часы по физподготовке. Идите в зал.

   Весело,- подумала Лика.

Глава 7

Гнездо.

   Город прихорашивался, как женщина, в третий раз собирающаяся замуж. Раскормленный кот, лентяй и лежебока готовился стать завидным женихом. И с каждым разом он становился все красивее, умнее и увереннее в своих силах. Старый центр принарядился новыми зданиями, сияющими зеркальным стеклом и роскошными ресторанами. От былого облика остался лишь намек на его родной стиль - модерн начала двадцатого века. До недавнего времени лишь окраины оставались предоставленными самим себе. Они постепенно обрастали мусором и полуразрушенными, бесхозными зданиями. Вокруг, как грибы после дождя, вырастали помойки. Подростки сколачивали все более жестокие банды, постоянно соперничающие с центральной братвой. Наркотики и проституция стала новым стилем жизни этих брошенных кварталов, так же, как раньше главным занятием населения было повальное пьянство. Приличные семьи торопились убраться отсюда любыми путями. Кот зализывал нарывающие болячки и терпел.

   А в народе постоянно возникали жуткие, бередящие душу слухи о помоечных монстрах и стаях бродячих собак людоедов. Последние сплетни рассказывали о жутких налетах вампиров, выпивающих кровь бомжей, населяющих свалки. Вновь обретенные легенды свидетельствовали об устрашающих подробностях, тут и там находили обескровленные тела жертв. Люди совсем отчаялись восстановить эти ненужные им поселки. Со времени перестройки прошло много лет. Все что можно было разграбить - разграблено, разрушено и растащено. Но старые раны зализаны, времена изменились. Начался рост производства. Дошла очередь и до окраин. Кот вспомнил, что и здесь можно ловить мышей.

**

*

   По поселку напротив института не торопясь, шли две старушки. Погода благоприятствовала хорошему расположению духа и располагала к беседе. Тему, оказалось, найти совсем не трудно, только об этом и говорил весь Локомотивный поселок.

   - Надо же какую хоромину на месте бывшего училища отгрохали, и забор железный при нем, и стеклопакеты. Елки, глядишь ты, голубые посадили, деньги им девать некуда.

   - Институт какой-то. Токма студентов в нем нету, ходют лбы взрослые, глазами за каждой юбкой зыркают, дрожь берет.

   - Говорят в лесозащитной, опять чей-то труп нашли. Наши милиционеры его из участка в участок три дня перетаскивали. Сначала поселковые дорожным, потом дорожные поселковым. Им что, бомж какой-то, так и перекидывали, пока в морг не увезли, а он уж вонять стал. Кому-то он нужен! А сынок Демьянихи, что в участке работает все три дня пьянющий был. Труп то, говорят, нашли без кровинки в теле! Вот наши архаровцы и перепугались, кино то про вампиров нагляделись, тут оно их и достало.