Вкусовые качества мутной маслянистой жидкости изумили даже видавших виды магов. Болотовка пилась изумительно легко для своих семидесяти градусов крепости. Она чуть воняла тиной, но это не портило уникальный постэффект. После стакана жидкости по телу распространялось удивительное тепло, даже жар, на несколько минут в ногах появлялась слабость, но потом, потом исчезали все ограничения, наложенные глупым периодом воспитания и обучения, хотелось петь, плясать и общаться по душам. Через полтора часа действие продукта заканчивалось, потом минут десять хотелось есть и побаливала голова, причем у эльфа и болотного кота одновременно, хотя кот ничего такого не пил. Потом сознание на некоторое время прояснялось. Времени хватало для того, что бы решить, что делать дальше, продолжать пробовать или пойти заняться делами.
Рейст сказал, что новый охранник редкий экземпляр прирожденного мага экспериментатора, и что даже он, второй Хранитель никогда бы до такого не дошел сам. Будучи убежденным садистом Рейст побаивался экспериментов над гномами и чертями, гаишник же оказался совершенно бесстрашен. Впервые за много тысяч лет восемь кланов гномов, предавших своего хозяина-дракона и обосновавшихся на болоте, покинули окрестности замка, перебираясь подальше в топи.
Тимур тут же внес новое предложение. Использовать для медицинских и кулинарно-химических опытов адептов не прошедших испытания. Рейст принципиально не возражал. Более того, обещал научную поддержку своему новому ученику. Гоблиноподобный маг-самоучка, с планеты Земля рад был стараться, обещал рыть землю и гонять гномов до полной потери своих сил. Даже Сорт изумился старательности и работоспособности нового сотрудника. Любое дело в его руках горело. Гномы бежали с поля, боя теряя обувь, головные уборы и остатки своей чести, черти ретировались на самую глубину своих омутов, сварливые феи с удвоенной силой гоняли тучи комаров. Глюпы, напротив, покинули свои лужи и потянулись к замку, неся своему новому повелителю грибы и тину для работы перегонного куба.
Жизнь шла своим чередом, и вечером в башне первого Хранителя встретились все трое, что бы обсудить новое развитие событий. Сорта интересовала девчонка:
- Рейст, как ты считаешь, прихлопнет Пиррит девчонку, или оставит ее парэморской принцессой?
- Сомневаюсь, это сокровище способно любого вывести из себя. А хранители метрики известны своей зловредностью и хитростью, чем-то она его сильно разозлила. Пиррит не станет спускать гадости девчонке. Стрэсс?
- Боюсь, эта девчонка сама Хранителю оси вставит. Он беспокоится ее безнаказанности. Я с ним, в принципе согласен, девчонка, что хочет, то и делает. Даже Тимур на нее злится.
- Твой Тимур не авторитет.
- Не скажи, Сорт. Тимур личность интересная, колоритная, я бы сказал, личность. Он, например считает, что не является магом. Говорит, что на его родине все такие как он, но магов там нет, только жулики и проходимцы себя так называют. Но я его внимательно послушал, когда он на кухне ошивался, это что-то. Сидит этот пенек на кухне, ждет результатов перегонки. Вонь, окна раскрыты, над ним вьются комары. Ты Рейст, не пытался комаров на себе давить? Нет, правильно, они успевают улетать. Так этот не маг, махал, махал ручищами, как лопатами, потом совсем рассвирепел. И давай их заклинаниями крыть, все вспомнил и мать их и послал всех подальше, потом озверело давай себя колотить, так комаров и положил, до последнего. Я попытался такое повторить, но с первого раза не сумел. Пришлось языку его, учиться. Что самое, забавное, господа Хранители, корней в его языке тьма. Что-то пришло еще из эльфийского, что-то досталось от валов Атланы, самые примитивные и кратко- образные выражения, по-моему, аналогичны звучанию некоторых идиом народа Камы. Страшно подумать, он говорит, там откуда он пришел все без исключения владеют этими символами усиления направления магических потоков, часто ссылаются, то на женскую составляющую, характерную для Камы и Атланы, то наоборот на жесткое мужское начало Бории. И все, заметьте, все без исключения используют вербальную составляющую магии. Она у них заложена с молоком матери. Он так и говорит, некоторые, родиться не успели, а уже по-матери думать начинают, а многие мужики у них без таких вводных словосочетаний, простое дело сделать не могут, ни транспортом управлять, ни гвоздь забить. Везде у них вербальная магия. Так что вы от девчонки хотите? Она, может и сама не рада, что из нее эта магия прет.
- Это не самое страшное в ее случае. - Влез со своим мнением Рейст. - Она совершенно не понимает, что можно делать, а чего нельзя, поэтому делает все, что никто и не мог. Тимур этот твой, похоже, делает так же. Скажи ему, на болоте летать можно, если разбежаться, он руками замашет и полетит. О чем я? Да. Девчонка, в ней кровь владетелей, по меньшей мере двоих, я так чувствую, что на эту кровь наложилось воспитание на планете, где вербальная магия с молоком матери. Мне, немного не по себе, когда я думаю о ее возможностях. Но когда я думаю о том, что такими особенностями обладает целый народ, и возможно, не один народ на этой проклятой планете, мне становится не по себе.
- Глупости, Рейст, народ не может обладать глубинной магией, и не может использовать в разговорной речи вербальную магию. Истинные знания достояния немногих посвященных.
- Нет, Сорт, я сам видел,- вмешался Стрэсс. - Этот странный маг-гоблин использует вербальную магию во всех затруднениях. Первый раз на болотах, когда меня гонял, везде, где мог, использовал, причем боевые формы. Потом вечером, вчера, когда гвозди у себя забивал, скажи, Рейст. Гвозди в наши стены не входят. Базальт. Так он прямо озверел. Колотит молотком по гвоздям и говорит, говорит. Орал как ненормальный. У меня шерсть на затылке дыбом встала и по всей шерстке искры посыпались. Так он гвозди забил. Хоть и базальт. И с кубом, сразу разобрался, что к чему, говорит у его бабки такой же. Потом фильтр-эталон из философского камня выкинул, что бы болотовку сделать, не зная, что это такое, ведь не выкинешь?
- Мне кажется, мы придаем всему происходящему слишком много значения, господа. - Положил конец обсуждению Первый Хранитель. - Пусть события развиваются своим чередом.
- Не знаю, может, все же поставить в известность Совет владетелей, пусть более глубоко изучат потенциал и способности народа этой страны, где разместилась администрация колонии и институт? - Размышлял Рейст. - Для Лорда Аш Рера попытка колонизации может закончиться плачевно.
- Что нам за дело до Аш Рера и Совета владетелей. У нас свои обязанности. Закончим на этом.
Хранители разошлись по своим башням, и Стрэсс долго не мог уснуть, пытаясь построить в уме модель развития колонии в стране населенной потенциально мощными природными магами, среди которых встречаются такие как их принцесса и Тимур. А если они не самые сильные? А если у них есть все же профессиональные маги, не афиширующие свое присутствие? Не нужно быть слишком умным, чтобы понять, что попытка подчинить Землю может оказаться не такой удачной и простой, как всем кажется.
Глава 4
3
Суббота.
В ухе противно звенело. Лика открыла глаза, пищал электронный будильник. Она с детства не переносила механических, тикающих часов, такие часы ее раздражали, иногда до потери контроля. Тикающих монстров она конечно не убивала, разбивая об пол, но изолировала в закрытые шкафы, от греха подальше. На часах девять. Так рано, ведь сегодня не бежать на занятия. Зато нужно сделать кучу дел. Главное - привести себя в порядок, чтобы выглядеть сногсшибательно на фоне подружек и девчонок из гнезд. Мышка до конца не понимала, чего ждет от этой вечеринки, но ощущение, что придется принимать кардинальное решение не проходило. А пока Лика неторопливо умывалась, одевалась и завтракала. Время подошло к одиннадцати. Голова сразу разбухла от назойливых мыслей. Сначала друзья, потом магазины, потом салон или все наоборот. К тому же до пяти часов необходимо внести ясность в два вопроса: кто такие драконы и чего от них ждать? И еще раз все то же самое, но про других драконов. С последних начать было проще. Лика восстановила в памяти знакомый коридор в Андах. Глаза остановились на знакомом песчанике. В лицо ударил слишком сухой и пронзительно-резкий воздух. Воздух был похож на тупой нож, который подставили к горлу. Издалека доносились голоса. Голоса были не знакомы, гортанные звуки перемежались с шипением и треньканьем. Иногда звуки переходили в глухой рокот.
