- Но-но, только не до смерти, если уж так приспичило покушать, то я вас приглашаю погулять в Центральный парк Нью-Йорка, там монстриков любят, в кино показывают с удовольствием. От своего большого ума Лике не пришло в голову, что гигантские фаланги вполне могут поохотиться не только на Террона, но и на нее. Но девичьей, по-видимому, была не только память. Лика мысленно свела два пространства и проколола маленькую дырочку. По каменному полу коридора застучала армия коготков. Террон, подпрыгнул в развороте, и испуганно вжался в бетонную стену, уставившись на двух гигантских фаланг с Пар-э-Мора. Видел он их явно не в первой, но никогда в такой близости.

   Лика увидела, как воздух вокруг него стал осязаемым и разбитым на отдельные стеклянные блоки, как плиты, наложенные одни на другие. Теперь он напоминал робота, сложенного из прозрачных блоков с человеком внутри. Похоже, разным был угол преломления световых лучей на их гранях. Вар Лерон обреченно вжался в стену, ему было не до Лики, в ее сторону он не смотрел. Мышка поежилась и села, обхватив колени руками. В коридоре происходило что-то очень интересное. До этого она никогда не видела охоту фаланг. Лика уселась поудобнее, поджав под себя ноги, как индийский божок. Террон, наконец, увидел ее и сглотнул. Фаланги отжимали его в угол.

   В Мышке проснулось чувство собственника. Тараканов она ненавидела, точнее они были противны, особенно, когда ей пришлось препарировать их в институте. Хитиновый покров противно скрипел под иглой и бритвой, насекомые дергали лапками, долго оставаясь живыми после вскрытия. Интересно, почему такие опыты не считаются вивисекцией. Лика вспомнила, как пыталась иглой выдернуть ганглии таракана, нервные цепочки рака, перед глазами всплыла, дергавшаяся лапка лягушки. О мировой гармонии теперь ничего не напоминало. Из лапки лягушки в банку с водой выбрался тонкий, похожий на прозрачную, сворачивающуюся проволочку гельминт. Господи прости, что едят французы.

   Фаланги были совсем другими, покрытые густой ржаво - серой шерстью, единственное, что портило ощущение теплокровного зверя, наличие восьми многосуставчатых лап, хелицеры и сложный ротовой аппарат. Тем не менее, их хотелось потрогать и погладить, такие они пушистые. Фаланги стояли в метре от Террона, у него подкашивались ноги, даже в прозрачной броне, лоб покрылся крупными каплями пота, стекавшего по щекам.

   Лика подошла. Легко подавив отвращение, скорее навязанное воспитанием, чем физическими ощущениями, положила руку на бок Ф-р-р-р, та слегка дернула головой, но глаз было слишком много, чтобы понять смотрит она на Мышку или нет. Фаланге не пришлось поворачивать голову, которой не было. Головогрудь была покрыта более жесткой шерстью, чем брюшко, и более короткой, лапы и вовсе покрывала такая короткая и жесткая шерсть, что ее можно было назвать щетиной. Глупо, наверное, называть эти волоски шерстью, они ведь не позвоночные животные. Интересно, а если на нее сесть, Стрэсс на них садился?

   Фаланги устрашающе двигали жвалами. Терон покрылся пятнами, и по его лицу бежали струйки пота. Будет знать, как обижать девочек. Лика как-то выпустила из внимания, что сама подвигла его на этот поступок. Террон внутри своей прозрачной брони стал красным как рак. Ноги его окончательно подогнулись, отступать дальше угла было не куда, и он закрыл глаза.

   - Странно, что он не пытается их ударить.- Обратилась Лика к драконам. Но разговаривать теперь можно было и с фалангами. - Забавно. Такие теплые и пушистые. Лика передала ощущение комфорта и удовольствия от контакта с фалангой. Неожиданно к ней процокал Х-р-р-р. Лика положила руку на его бок и погладила.

   - Они любят ласку, и у них кровь теплая! - Восторженно поделилась она впечатлениями с хранителями. - И хитиновый покров у них вовсе не хитиновый. И что-то твердое внутри под слоем мышц. В общем, больше различий, чем сходства с земными арахнидами.

   Неожиданно Х-р-р-р сложил лапы и превратился в гигантскую диванную подушку, размером с корову. Лика восприняла это как предложение, она быстро влезла на широкую спину, спустив ноги по бокам, и чувствовала себя вполне комфортно. Х-р-р-р прошелся рысью по коридору, туда и обратно. Лика боялась закрыть ногами трахеи.

   - У нас легкие, мы же не простые сольпуги,- пришел ментальный ответ. - Ты такая забавная, детеныш арья. Констатировал он,- я таких не встречал.

   Мысленный диалог закончился, и они вернулись к Террону. Тот задыхался, пытаясь открыть воротник. Броня истаяла. Фаланги взяли с нее обязательство чаще бывать в гостях. Услышав шаги на лестнице, Мышка побыстрее, отправила их домой.

   - Кер, в чем опять дело,- возмутился сосед.- Мне утверждали, что вы вот-вот загнетесь, что у вас внутри все кости переломаны.

   Лика широко распахнула удивленные глаза.

   - А у вас, как всегда, все с точностью, до наоборот.

   - Что с ним, господин Зарон, мне показалось, что у господина библиотекаря устойчивые галлюцинации, он очень испугался, бредит. Так меня напугал, что я сама чуть в обморок не упала.

   Барто крайне недоверчиво смотрел на Лику и на Вар Лерона. Лика то же смотрела на Терона сочувственно. Библиотекарь сам говорить и шевелиться уже не мог. Зарон нащупал его пульс, бросился, как ошпаренный мерить давление.

   - Как вас угораздило оказаться в таком состоянии после сдачи магистерского, что с вами, Террон? Говорить можете? Не говорите. Голова вар Лерона откинулась, и глаза закатились.

   Зарон повернулся к Хейлин. Вид его не предвещал ничего хорошего.

   - А я что? - вскинулась возмущенная Мышка. - Я только в фонде хотела поработать. Меня, между прочим, первой начали о стенки бить.

   - Кер, там, где вы, сплошные неприятности. Но этот случай, из ряда вон. - Констатировал врач. - Вы ходячая квинтесенция неприятностей в кубе. Вам ясно? Если ясно, тогда сделайте так, чтобы до завтрашнего утра, точнее до без двадцати семь, я вас больше не видел.

   Ну, нет, устраивать выступления, так до конца, решила Лика. Террон снова открыл глаза, но говорить все равно не мог. Ах, так, возмутилась Мышка, я вам покажу. Она совместила пространство коридора и домашнего подъезда, сделала совсем маленькую дырочку, и пожав на прощание плечами оказалась дома, оставив Изера с раскрытым ртом.

   Все находящиеся в цокольном этаже испытали легкий шок. Легкий, потому, что к ее выходкам все уже адаптировались. Зарон обратился к отцу Барто.

   - В чем дело. Что с вар Лероном. Что здесь, собственно происходит? - Террон тяжело дышал, находясь на грани бессознательного состояния. То, что он пережил сильный шок, было понятно, весь мокрый, хоть отжимай, слишком весь, брюки библиотекаря пахли тоже вполне отчетливо. Но природа и причина этого явления была не ясна. Зарон снова нащупал пульс. Несмотря на асфиксию, или благодаря ей, давление упало до критического уровня, пульс едва отслеживается, теряясь в вдалеке. На висках и лбу продолжали выступать крупные капли пота. Кожа стала мертвенно-бледной, словно с нее удалили все живые краски, на губах появилась траурная синяя кайма.

   - Мы его теряем? - прошептал отец Барто.

   - Не знаю.- Не смог найти определение случаю Зарон - Террон, если вы можете двигать пальцами, будете сжимать мой палец при утвердительном ответе на мои вопросы. Сможете ответить касанием пальцев?

   Касание.

   - То, что произошло, связано с Кер?

   Касание.

   - Это она с вами сделала?

   Террон не двигался.

   - Это похоже на яд по своему действию? Вы что-то пили?

   Движений не было.

   - Возможно газ?

   Касание.

   - Газ, какого происхождения? Искусственного?

   Отрицание.

   - Животное. - Быстро спросил Зарон.

   Касание. У Барто от удивления поднялись брови, и сложились домиком.

   - Местное животное?

   Отрицание. Напряжение продолжало нарастать. Зарон заметно нервничал.

   - Миры Кольца? - Не веря себе, изумленно спросил доктор.