— В смысле много? — не понял очередного русского высказывания Вэлан, оглядев висевшую с потолка козлиную голову.

Весь дом был напичкан трупами и пропитан запахом смерти, да и порядком холодно было в нем, прямо как в морге.

— Да, — подтвердил догадку Брагин.

Они прошли в комнату с разноцветным полом, который выглядел, как если бы его застелили клеенками для игры в “Твистер”. В конце комнаты был растоплен огромный камин, а по периметру расставлены фаерщики: они готовились к предстоящей ночи, раскручивая стафы и пойки. Рельсы на потолке были проложены и тут. Кажется, они были везде.

— Ты не боишься, что у тебя начнет к полночи трупами вонять? Я понимаю, что люди настоящую козлиную голову могут принять за качественный муляж, но запах, — поморщился Мэдлер.

— К тому времени как они начнут тухнуть, здесь начнет вонять кое-чем другим, — усмехнулся Юджин, продолжив ход. — Так ты остаешься или нет?

— Да-да-да, он остается, — Картер обнял Вэла за плечи, пропихивая вперед своего Сира. — А потом я обещаю, я отвезу тебя к твоим родственникам. Даже дождусь, пока ты закончишь, и отвезу еще, куда захочешь.

— Тогда сразу расскажу кратко о том, что будет происходить в этом доме на Ночь Всех Святых, — Юджин развернулся спиной к огню, скрестив руки. — Здесь соберется около тысячи человек. Девяносто процентов гостей — это люди. Грязные магнаты, скупые олигархи, продажные политики, тщеславные звезды, но самое важное — мафия. Члены пяти главных мафиозных семей Нью-Йорка. Я приглашал как боссов, так и остальных, не могу сказать, кто придет, кто нет, говорю тебе это просто так, чтобы ты представлял, какая здесь будет публика.

— И все будут в масках и костюмах, — потер нос Эдриан, — а те, у кого есть татуировки, предварительно маскируют их хной или чем-нибудь в этом роде, чтобы процент опознания личности был как можно ниже. Так что пойдем сейчас тебя гримировать.

— Ну и самое важное, конкретно для тебя, — тоже потер нос Юджин, — это босс шестой семьи местных гангста. Босс, правда, теоретически. Глава Пурпурной банды Восточного Гарлема, по совместительству Регис этого города и прилежащих территорий — Джованни Бальдассаре Мадонна-Гуэра. Его узнаешь сразу.

— На эльфа похож, — крякнул Эдриан.

— Мда, — шмыгнул носом Юджин.

По его лбу уже вовсю текли струи крови, вот-вот норовящие затечь в глаза, но он не обращал на них внимания.

— Трандуил, блядь. Высокий длинноволосый блондин, вечно ходит со своими редемпторшами, сестрами-близняшками Анной-Марией и Марией-Терезой.

— Они втроем родные брат и сестры, причем чистокровные, — Картер закусил губу и заигрывая покачал головой. — А засранец Дариан — сын Джованни.

— Раньше Регисом Нью-Йорка был Давид, кстати говоря. Потом он по каким-то причинам уступил место Джованни, а сам слился в Сиэтл.

— В качестве благодарности Давид и получил Ромула, Рэма и Рима. Подарок от повернутого на близнецах Мадонны, — Картер подошел к Сиру и заботливо вытер кровь с его лба.

— Мда, спасибо, — спокойно поблагодарил Брагин.

— Они вообще с Давидом друзья вроде как, довольно хорошие.

— Да куда уж друзья? — Юджин хитро покосился на свое дитя. — Мне кажется, у них в молодости было что покруче дружбы. Так вот, это теоретически Мадонна всем заправляет. По факту шестой босс — это я, но меня никто не знает в лицо, и для каждой мафиозной семьи у меня есть отдельный подставной я. Так что в городе все налажено. В Нью-Йорке можешь вести себя, как захочешь, где захочешь и когда захочешь. Более свободный город для кровососов еще поискать надо. А будут какие проблемы, сразу обращайся ко мне. А вот Джованни и его сестер старайся избегать, для своего же блага.

— Но он же должен представиться Регису, — нахмурился Эдриан.

Брагин посмотрел на отпрыска, как на идиота, начав откусывать кусочки кожи со своей нижней губы.

— Нет, ну ты и болван у меня... Зачем я тебя обратил, понять не могу. Ладно, валите, наряжайтесь.

— Так по факту Регис — это ты? — уточнил Вэлан.

— Нет. Манхэттан мой. Меня не колышит, кем там себя считает Джованни, хоть самим Господом Богом, меня устраивает роль “серого кардинала”, и на остальные территории мне капитально начхать. Я не якшаюсь со всякими анархистами, Калидус, оборотнями и прочей упоротостью. Я поднял в девяностые Восточный Гарлем с колен, наладил бизнес, даю гарантию безопасности и хорошей жизни своим атанатам. Кстати, если ты вдруг решишь, что не являешься собственностью Эль де Вора, мои двери всегда открыты, я даже смогу найти для тебя работу.

— С чего вдруг? — Мэдлер был настроен скептически.

— А с чего нет, если я могу? Никогда и ничего не проси. Никогда и ничего, и в особенности у тех, кто сильнее тебя. Сами предложат и сами всё дадут, — Юджин развернулся к огню лицом.

— Пошли, — Картер дернул Вэла за рукав футболки.

Они прошли на второй этаж по очередной лестнице, потом еще выше. На третьем этаже они зашли в одну из трех комнат, которая оказалась просто огромнейшей, и Эдриан бросился к шкафу, начав вытряхивать из него все содержимое на пол.

Видимо, это была опочивальня Картера. Дизайн комнаты в стиле стим-панк, в красно-сером колорите. Железные решетки на полу, забросанные волчьими шкурами, голые, якобы бетонные серые стены, специально криво заштукатуренные.

— Надевай! — владелец хором кинул Мэдлеру что-то красное-черное.

Развернув модный камзол, Вэл вздохнул и натянул его поверх футболки. Черный, длинный, с торчащими из-под рукавов красными манжетами и всяческими красными вставками. Воротник-стойка, как обычно.

Следом прилетели черные бархатные перчатки, а потом вылетело по высокому черному сапогу.

— Блин, тебе мало всё, — занервничал Эдриан, глядя на то с каким скепсисом Мэдлер рассматривает обувь.

— Камзол нормально, если не застегивать, а вот сапоги носи сам.

Выпустив тяжелую подошву из рук на железный пол, Вэлан глубоко вздохнул и окунул лицо в ладони.

— Блин... Тогда надо что-то более простое. А! Подожди, — Эдриан куда-то выскочил, брякая шпильками.

Когда он бегал по своей комнате, то периодически застревал в полу и чуть не падал.

Пока Картера не было, Мэдлер не заметил, как отключился. Он снова пялился в одну точку. Перед глазами маячил Дерек, и никаких мыслей, пустота, перекати-поле в голове. И снова это мерзкое подташнивание и внезапное желание зареветь. Нет, надо идти домой. А что дома? Он точно что-нибудь с собой сделает. Хотя какое там: Картер сто процентов увяжется следом.

— Вот! — Эдриан прибежал с кучей сапогов, которые достал из какой-то нычки. — Тут разного размера. Держим на всякий случай для гостей, и в таких случаях, как сегодняшняя ночь, гады обычно всем подходят, — протяжно посмеялся вампир.

Выбрав самые большие из тех, что были, Мэдлер стал их на себя натягивать. Как же долго их нужно было шнуровать! А еще эти бесконечные ремни... Вэлан насчитал тринадцать пряжек.

— Снимай камзол этот, держи мою мантию, — церебро скинул с себя тяжеленную тряпку, а сам нацепил камзол.

Менять сапоги он не стал.

— А что с Юджином не так? — продолжал не спеша шнуроваться Мэдлер.

— А что с ним? — ничего не понял Картер.

— Ну у тебя, я заметил, часы ходят в обратную сторону, и вообще ты... странный. Но помимо того, что Юджин тоже деформированный фрик, что с ним не так? Как превращение в вампира на нем отразилось? Потому что на первый взгляд он совершенно нормальный.

— А я не нормальный?

— Да вы пока самые нормальные из всех, если честно.

— Хах, — благодарно улыбнулся Картер, — Юджин не чувствует ничего.

— В смысле?

— Ну вообще ничего. Физически я имею в виду. Ни температуры, ни боли, ни удовольствия, ничего. Поэтому периодически он практикует всякие мазохистские штуки, в надежде почувствовать снова хоть что-нибудь. Могу поспорить, он сейчас себя подвесил за шкуру к потолку в очередной раз, прицепив кольца к terra incognita на своем теле.

— Как-то это печально, — губы подернулись на автомате вниз.