— Этот вопрос детально разберем при следующей встрече, — посерьезнел Патриарх.

Дариан сложил руки на груди и отошел к окну.

— Это его ты хотел назначить моим Редемтором?

— Я и сейчас хочу, но, боюсь, Вэлан не разделяет моего желания.

— Как и я, — отчеканил Дариан. — Мне не нужен слуга, мысли которого я не могу прочитать. Мне нужен верный пес, а не... это.

— Слышь ты, верный пес, губу закатай, — веселость с лица Эдриана улетучилась. — Какой же ты все-таки ебнутый...

— Кто бы говорил...

— Может, вы потом отношения выясните? — вздохнул Давид.

— У меня с ним отношений... никаких, — скривил губы Картер, встав. — Я забираю Вэла, и мы летим в Нью-Йорк.

— Я, вроде бы, на чистом английском сказал, что он никуда не полетит, или тебе на русском повторить? И куда ты собрался? Примоген не окончен.

— Давид, — Эдриан прокашлялся и почесал затылок, — ты на свой счет это не бери, ничего личного. Более того — ты мне нравишься, честно, — но хоть я и сумасшедший, я не идиот. Роль Дариана совершенно очевидна. Его появление в твоем окружении, назначение на должность Региса, которая уже сто процентов его — потому что мое единственное мнение “против” и гроша ломаного не стоит — все для того, чтобы укрепить твои позиции в западной части Северной Америки. Он умеет делать то, чего не умеешь ты. Ты хочешь установить диктатуру? Взять все в свои руки? Не буду спрашивать, для чего, но я не вижу, чтобы как-то решалась проблема с Калидус. Я только знаю, что вы начали погром Мальтийского Ордена. Бонкомпаньям кранты. Кто следующий в очереди? А когда ты потихоньку расправишься с угрозой со стороны людей, что дальше? Выход в свет? — Эдриан наивно усмехнулся.

Давид же безэмоционально молчал, не сводя с Церебро взгляда.

— Ч-что? — Патриция развернула кисти ладонями кверху. — В свет? Давид, Эдриан прав? Ты хочешь придать огласке наше существование?

— Не думаю, что это хорошая затея, — подала хриплые признаки жизни Саджан.

— Ты, Амос, Леонард... Или как его... Я даже не знаю, кем этот Мигрант был изначально: мужиком или бабой... — хохотнул Эдриан. — Что я тут забыл, не подскажешь? По-моему, всё уже давно решено, а эти дурацкие Примогены — просто спектакль, дабы скрыть ото всех реальный расклад дел.

Эль де Вор насмешливо поднял брови.

— Нонсенс. Соглашусь, надоело находиться в тени вот уже как девятисотый год, но надоело не настолько, чтобы рисковать жизнью, как своей, так и сородичей.

— Нонсенс то, как все ведутся на твою болтовню, — добродушно улыбнулся Картер. — Так вот мне за мои девять десятков эта тень совсем не надоела, я умываю руки и складываю полномочия Пращура от Церебро Примогена западной части Штатов, — Эдриан театрально поклонился, — и отчаливаю на Манхэттэн: праздно проводить время, пока это возможно. Меня ваши политические игры не привлекают.

— Катись. Скучать не будем, — зло растянул губы Дариан.

— Ты же знаешь, что ты единственный представитель Церебро на этой территории? — нахмурился Давид.

— Безусловно, — подмигнул Картер. — А вы бы все-таки поучились такту, о будущий Регис! — вампир мгновенно сменил оппонента.

— Чтобы тебя ублажать льстивыми речами? — хмыкнул Дариан, вызвав у Картера усталый вздох и презренный взгляд.

— Давид, я все-таки настаиваю на том, чтобы забрать Вэлана.

Непроницаемое выражение лица Эль де Вора ни капли не изменилось, давая понять, что Патриарх дал отрицательный ответ.

— Да серьезно, Давид, я не понимаю, зачем он нужен именно здесь и сейчас, во-вторых, на парне лица нет, в чем, опять же, по моему скромному мнению, виноват ты, так что вам бы было неплохо разъехаться на некоторое время, в-третьих, он живет в Нью-Йорке...

— Считай, что уже нет, — оборвал Давид на полуслове.

— Но пока живет, и при...

— Можно поинтересоваться, чем тебя он зацепил? — Дариан прямо брал пример со своего наставника, так же вульгарно прервав Картера.

Эль де Вор, наконец, перевел взор с Картера в сторону, напряженно шевельнув желваками на скулах.

— Нет, честно, он представляет для тебя больший интерес, чем я? — с обидой усмехнулся Дариан, поглощая Патриарха своими багровыми глазами, полными обожания и непонимания.

— Оу... — явная заинтересованность отпечаталась на лице Картера, заставив его сесть на место, подперев голову, и широко улыбнуться.

— Выйди, Дариан, — интонация, с которой были сказаны эти слова, обожгла распалившееся эго юного вампира, точно жидкий азот, и по тому, как этот самый юный вампир дернулся, пробралась прямо к сердцу.

Виновато нахмурив брови, он странно покосился на Мэдлера и молча вышел в холл.

— Что, всё, что ли? — разочарованно пискнул Эдриан.

— Эм... Еще раз спрошу: вы хотите сделать его Регисом? — брови Патриции уже плясали где-то в области макушки.

— Я впервые вижу его таким, — бросил Давид Вуйцик и уставился на Картера. — Так что там?

— А? А! И приличия ради ему следует познакомиться с Регисом, под чью компетенцию подпадает Нью-Йорк, а также с Юджином — личностью немаловажной в этом городе, и я надеюсь, что уж с этим ты спорить не будешь. Плюс! Там живут его родные. Ты выдергиваешь человека из жизни, дай ему возможность нормально с ней попрощаться, м? Уж ты-то должен понимать, насколько это важно.

После последней фразы Вэлан снова почувствовал, как к горлу подступил ком из тупых эмоций. Не то чтобы он часто виделся со своими близкими: с неродной матерью, которая изменяла неродному отцу; с неродным отцом, который вообще жил в Великобритании; с непонятным отчимом, который вызывал крайнее отвращение; со сводной младшей сестрой... которая, кстати, была единственной нормальной среди всех вышеперечисленных, но что-то шевельнулось внутри. Привычка. Они все — привычка, якорь в обыденности, в “нормальности”. Они все служили доказательством того, что у Мэдлера была семья, как таковая.

Их отношения никогда не были особо теплыми, иначе бы Вэлан не полез искать доказательства того, что он позаимствованный из приюта. Может быть, именно в Вэлане и было дело, и только он вел себя не как подобает родному сыну, не испытывал чувств, которые подобает испытывать к своим родителям. Какое-то инстинктивное отторжение чужих.

Да, Вэлан привык ко всем ним, просто привык, и пока Эдриан не заговорил про них, просто не вспомнил об их существовании.

Было два человека в его жизни, с которыми он бы хотел попрощаться, всего лишь два: Милен и Дерек. Хотя нет, какое прощание? Он бы забрал их с собой.

Вот и все объяснение подступившему к горлу кому.

Давид не сводил внимания с Эдриана.

— Только на двух условиях.

— Я весь внимание, — расплылся в улыбке Картер.

— Передаю его под твою опеку.

— Без вопросов. Проблем во взаимодействии с людьми не будет.

— Как с его родственниками, так и со всеми, кто будет у Юджина на мероприятии. Такие знакомые ему ни к чему.

— А вот это было обидно, — сморщился Картер, но сразу же снова заулыбался.

— И второе — ты доставишь его в Торонто в ночь с первого на второе.

— В Торонто, к Мортану? — совсем сморщился Эдриан.

— К Мортану.

— Договорились, — вампир в красном вскочил на ноги, схватив Вэлана под локоть. — Пошли-пошли-пошли.

Будучи до сих пор в полнейшей прострации, Мэдлер, как тряпичная кукла, встал и последовал за Эдрианом.

— Что, он может так просто взять и уйти? — продолжала возмущаться Патриция, в который раз взмахивая руками.

Хмыкнув, Картер обнял металлиста за плечи, и они вышли в холл. Оставалось обойти последнее препятствие на пути к свободе, на пути из этого треклятого места, вытерпеть очередную презрительную усмешку, полный ненависти взгляд.

Однако беловолосый вампир, все это время вышагивавший за дверью, напряженно посмотрел на Вэла, вперив руки в бока. Никакой ненависти, только озадаченность, очень серьезная озадаченность.

Он выставил вперед ладонь.

— Стой.

— Дариан, отвали-ка ты к едрене фене, — недовольно вздохнул Эдриан.