— Относительно проявления своеволия мы уже поговорили, не волнуйтесь, Патриция, — лицо Давида выразило и злость, и печаль, и спокойствие. Но при этом все его эмоции были какими-то незавершенными, как будто он сам их не до конца понимал.

— А насчет концерта, взгляните на инцидент с другой стороны, — Эдриан сидел, повернувшись к Мэдлеру спиной, закинув ногу на ногу и задорно покачивая одной, верхней. Он подпер голову рукой и, когда начал говорить с Вуйцик, просто запрокинул голову немного назад. — Внезапная пропажа звезды со сцены — это подозрительно. Охотники за нечистью сразу же могли что-то просечь, а тут звезда внезапно — вуаля — и появляется! И на камере звезду видно, и тень у звезды есть... Единственный у меня вопрос возникает, Давид, не расскажешь нам, что этот аппетитный молодой человек? — Картер улыбнулся и облизал губы двойным языком.

— Учитывая то, что вербовали его Температ, а не Умбра, — поддакнула Патриция.

В этот момент лифт в холле выпустил чью-то тяжелую торопливую поступь. Двери распахнулись, и в зал вошел юный вампир шести футов ростом. Черный костюм, под расстегнутым пиджаком белая, обтягивающая субтильное тело, футболка.

Все три чистокровных вампира: Давид, Антуан, Дариан были слегка андрогинного телосложения. Видать, мускулатура у вампиров развивается очень плохо, если не развивается вообще, а если ты вампир с рождения, о чем вообще говорить? К слову, речь не только о мускулатуре, но и об ожирении и о всяческих физических дефектах, которые появляются у людей со временем.

— Прошу прощения за опоздание, — Дариан пронесся через зал к Давиду и с размаху сел на стул рядом. На этом стуле прежде сидел Дерек.

Будущий Регис гневно вытирал кровавые следы со своих бледных тонких губ белым шелковым платком в длинных костлявых пальцах. У него была почти что прозрачная кожа, белоснежные волосы по локоть, убранные на бок, совершенно четкие белые тонкие брови и длинные ресницы, обрамлявшие большие, глубоко посаженные красно-карие глаза, которые под определенным углом отливали темно-фиолетовым.

— Этот глупый водитель не знал город, — Дариан крепко сжал челюсти, раздул ноздри маленького узкого носа и убрал платок.

Его черты лица как-то не особо пытались скрыть очертания черепа, придавая атанату воистину трупно-демоническую внешность. Его трудно было назвать красивым, скорее — устрашающим, но определенная доля шарма в нем присутствовала. Приведи любого в идеальный порядок, наряди с иголочки, да подлей манер и стиля — получится импозантное, чарующее существо.

— И ты его сожрал, придурок? — иронично поднял бровь Эдриан, вызвав ответную реакцию у Давида: он тоже поднял бровь, только уже от внезапного хамства.

Дариан уставился жуткими темными глазами на Эдриана. Скулы подернулись, вызвав на лице какую-то недоулыбку, расслабленно-замороженное выражение.

— И ты следующий, если не заткнешься, — он медленно вытянул вперед руку с выставленным указательным пальцем.

— Что происходит? — Патриция очень напряженно улыбнулась, выказав полное негодование.

Саджан все так же молчала, подперев голову рукой. Судя по расслабленной позе, она улыбалась и наслаждалась начавшейся перепалкой.

— Слушай, Давид, мне фиолетово, что он окончил Академию с отличием, я против того, чтобы этот выродок рулил городом, — Эдриан замотал головой, откинувшись на спинку стула и сжав пальцы в замок.

— Выродок?! — голос Вуйцик повысился. — Мы где вообще находимся? И в чьем присутствии?

— Мы? Мы находимся на Примогене, на котором, я так понимаю, якобы все голоса равноправны. А на самом деле мы должны негласно стелиться перед чистокровными и старшими, да, Пэт?

— Прошу прощения? — в полном негодуе хохотнула Патриция.

— Или я берега попутал? — взмахнул пальцами Картер. — И тут и вправду каждый имеет право высказаться? — его взгляд упал на Давида.

— И так, как хочет или может. Поддерживаю, — Эль де Вор опять чуть заметно улыбнулся, почти что подмигнув Эдриану. Обаятельный сукин сын.

Вэлан только сейчас заметил, что исподлобья таращится на него, взращивая желание вцепиться ему в глотку или хотя бы как следует ударить. За жестокость. За жестокую справедливость. За хладнокровие и спокойствие. Да, за эту совершенную абстрактность, но не за то, что он сделал с Дереком. За вышедшего в окно друга Мэдлеру хотелось перегрызть глотку самому себе.

И как бы он ни пытался мысленно перевесить всю вину на Патриарха, у него это не получалось, но вмазать бы ему не помешало.

— Как хочет? Тогда я готов прямо сейчас доказать свою полезность для Лос-Анджа на примере тебя, Картер, — Дариан сглотнул, фривольно приоткрыв рот и поморщившись. Ненавистное презрение глаз цвета запекшейся крови сливалось на представителя Церебро густой смолой.

— Вот о чем я и говорю, — с безразличной улыбкой пожал плечами Эдриан, — он чешет языком и раскидывается угрозами прежде, чем подумать. И если ты была против Антуана — тупого безобидного пони, — но поддерживаешь кандидатуру безмозглого цербера с сомнительными способностями, то я просто не знаю, что сказать. Из всех бессердечных ублюдков, что назначаются Регисами, ты выбираешь самого бессердечного.

— Я так понимаю, что тебя раздражает в нем именно то, что он единственный, кто может залезть в твою сумасшедшую голову, — взмахнула пальцем Патриция.

Эдриан призадумался, похлопав веками и сжав губы в трубочку.

— Он в моей голове заблудится, так что мне монопенисуально, а вот на вашем месте я бы не стал даже в живых оставлять сосунка со способностями Сенекса, а может даже Допотопного.

— Моно... что? Что ты вечно мелешь?! — совсем сморщилась Вуйцик.

— Да ты напрашиваешься, Картер. Не стоит думать о подобном в присутствии того, кто по силе равен Допотопному, — огрызался Дариан.

— Ты не по силе равен, едрические боги! Тебе до старейшин, как до Пекина раком. И хватит меня пугать своим коровьим взглядом, — Эдриан высунул рассеченный язык и подразнил им Дариана.

— Ты меня бесишь, — вскочил на ноги беловолосый атанат.

— Давид, — Эдриан хохотнул как ни в чем не бывало, — твой будущий Регис разводится на толстый троллизм, как монашка — на куни. Ну серьезно.

— Давид! — взмахнула руками Вуйцик. — Да что за дурдом?! Я одна не понимаю, о чем речь?! Какой Пекин?!

— Это столица Китая, Пэт, — Эдриан недовольно посмотрел на вампиршу.

— Эдриан, закрой рот, прошу тебя!

Наступила тишина, все присутствовавшие уставились на Эль де Вора.

Патриарх сидел все так же расслабленно, подперев голову и со снисходительным спокойствием слушая перебранку. Взгляд же его был устремлен на Вэлана, прикрывшего ладонями уши и потупившегося в стол. Стоявший рядом Дариан нервно покосился туда, куда смотрел Давид, затем снова уставился на Патриарха. Темные глаза прищурились, верхняя губа в отвращении подернулась, и снова взгляд направлен на Вэлана, сосредоточенный и полный напряжения.

— Вам стоит познакомиться с Юджином, — включился в разговор Эль де Вор, обратившись к Патриции. — Будете лучше понимать Эдриана. Прикоснетесь, так сказать, к русской культуре. А то вы около двух веков уже живете в Штатах, особо не стараясь обновить круг знакомых.

— Так, Юджин, я так понимаю, это его Сир? — язвительно подметила Вуйцик.

— Ога, который ежегодно празднует Хэллоуин, на который я вас усердно звал, пока мы ехали в лифте.

— Нет уж, мне и одного Церебро хватает, спасибо, — вампирша выставила вперед ладони.

— Ну уж простите, — Эдриан театрально развел руками. — Но вот Вэлана я заберу, Давид. И не смей мне отказывать. Откажешь мне — откажешь Юджину.

— Вэлан никуда не поедет, — отрезал Эль де Вор.

— А что все так хватаются за этого... неоната? — еле-еле подобрал слово Дариан. — М?

— Да, Давид, вернемся к нашим баранам. Ты так и не ответил на вопрос, — поддакнул Эдриан.

— Баранам... — тихо повторила Вуйцик. — Да, что с ним?

Мэдлера словно одернули, вспомнив о нем и произнеся пару раз его имя.