Царь был весьма недоволен победой чужака. Тому удалось одолеть лучших рыцарей! Но уговор есть уговор. Негоже правителю нарушать данное слово. Тяжело вздохнув, Фолкор сделал шаг вперёд. Все рыцари разом положили руки на эфес, готовые в любой момент защитить своего царя от нападения со стороны Локи. Но трикстер не думал нападать. Воткнув меч в землю, он также сделал шаг навстречу.
- Ты отважно сражался, - похвалил царь. – Хвала тебе и почёт! – Локи довольно ухмыльнулся. – Свеин, пошли за жрецами!
- Жрецами? – переспросил трикстер.
- Ты сражался за беловолосую женщину и победил. Получишь её в жёны.
После этих слов царь отправился в шатёр, а рыцари разомкнули круг.
Локи смотрел себе под ноги, ещё и ещё обдумывая слова здешнего правителя. Он, конечно, рад был своей победе, но никак не ожидал такого поворота событий. Кто же мог предположить, что его заставят жениться? Глупо. Немыслимо. Локи отказывался это осознавать.
========== Глава сорок пятая ==========
Дорогие читатели, спешу оповестить вас, что в данной главе рейтинг фанфика повышается до NC.
Локи Лафейсон пребывал в полном замешательстве. Сейчас он даже не мог понять, что же чувствует после объявления столь неожиданной новости. Наверное, ничего или наоборот зашкаливающих эмоций оказалось слишком много. А знает ли Элл о предстоящей свадьбе? Должна знать. Царь объявил об этом во всеуслышание. Локи перевёл взгляд на девушку. Она сидела на траве возле шатра и выглядела совершенно спокойной, будто не была пленницей. После сражения им не удалось поговорить, трикстер был не в духе и всячески избегал фею. И сейчас будет избегать. Ему надо всё обдумать, просчитать, любым способом Локи намеревался избежать брачных уз. Этот проклятый король ещё поплатится за свои смелые изречения и навязывание своих идей. Лофту хотелось собственноручно свернуть ему шею, предварительно вырвав язык и глаза. Нет, слишком просто. Смерть должна быть долгой и мучительной. Всех этих дикарей не мешало бы перебить! Напялили на себя доспехи, взяли в руки мечи и считают себя доблестными рыцарями. Известно ли им вообще истинное понятие рыцарства? Разве достойный мужчина попытался бы заполучить себе женщину силой? А эти стервятники слетелись бы над Элл и никто бы не внял её мольбам о пощаде. Страшно подумать, что с ней вообще могли сделать. Локи презрительно оглядел так называемых рыцарей. Если бы хоть на несколько мгновение ему удалось вернуть свою магию… Трикстер тяжело вздохнул, - он ведь бог, а с ним обращаются как с простым смертным. Такая обстановка не способствовала размышлению в нужном направлении. Он ведь должен решить, что делать со свадьбой, точнее, как её предотвратить. Царь уже отослал за жрецами. Как скоро они прибудут - неизвестно, но Локи был уверен, что ждать осталось совсем недолго.
Не спеша отдаляясь от луга с шатром, бог уже блуждал среди деревьев. Его никто не пытался задержать или вернуть назад. Они знали, что он не бросит девушку. Почему, собственно, нет? У него есть отличный шанс сбежать! Локи призадумался. Он отыщет путь обратно наверх, доберётся до Короля, вновь завладеет скипетром и обретёт былую мощь. А перед тем как покинуть этот прогнивший нутром мир, Лофт мог бы наведаться сюда с целью отплатить за небывалое гостеприимство. Только будет ли в этом уже смысл? Элл вряд ли пригодится такая помощь, если она вообще доживёт до того момента. Локи ощутил себя никчёмным и слабым. Он бог, в одиночку противостоящий множеству врагов; он выбрался из темницы, чего прежде никому не удавалось; он пробрался в хранилище Асгарда и вынес оттуда артефакт, наплевав на разрушителя; он открыл тропы во множество миров; он разрабатывал гениальные планы по свержению Тора и захвату Мидгарда, и сейчас абсолютно бессилен из-за женщины. Мерзко, даже зубы сводило от отвращения к самому себе. Когда-то Лафейсон насмехался над Тором, ставившим жизнь Джейн превыше всего и готового пойти за ней в огонь и воду. Локи считал это неприемлемой слабостью, он презирал сводного брата за любовь к женщине, называл влюблённым дураком. А что же теперь? Локи сам сражается за женщину, чтобы она не досталась другим. Рискует ради неё жизнью, забыв обо всех своих амбициях и планах. Мало того, он хотел бы забрать фею с собой, когда всё закончится. И кто после этого дурак? Нет, Локи полностью отрицал возможность своей влюблённости - он ещё так низко не пал, а вот благодарность вполне уместна. Элл помогла пройти ему через леса забвения, отправилась в дальнейшее странствие, где ей повсюду грозила опасность, и трикстер лишь желал отплатить ей добром. Надо же, он ещё не забыл, что такое добро.
Локи остановился около маленького ручейка. Журча, он бежал куда-то вниз со склона, прячась в высокой траве. Трикстер последовал в том же направлении, вскоре выйдя к озеру. Со всех склонов в него стекались ручейки, наполняя прозрачной холодной водой. Спустившись вниз, трикстер присел на корточки, зачерпывая воду ладонью. Не просто холодная – ледяная! Сейчас Локи как никогда хотелось остудить свои мысли и тело. Принявшись расстёгивать заклёпки на своей одежде, бог старался ни о чём не думать. Следовало полностью очистить свой разум, избавиться от всех эмоций и переживаний, чтобы потом с двойной силой приняться за обдумывание плана. Он знал – выход есть, только его пока не заметили.
Трикстер вернулся к шатру через час. Длинные волосы были ещё мокрыми, и Локи постоянно пальцами зачёсывал их назад. Его всё чаще посещала мысль обрезать эти тёмные непослушные локоны. Будучи асгардским принцем, он носил сравнительно короткую причёску. Пора бы вернуться к истокам, а блистать шевелюрой – это удел Тора. Локи недовольно обошёл нескольких рыцарей, стоящих у него на пути, пытаясь отыскать Элл. Неразумно было оставлять девушку одну среди своры этих себялюбивых подонков. Заступников у неё здесь нет, и в случае беды никто не помог бы, даже не сказал бы слова в её защиту. Локи начал сильно переживать, когда феи не оказалось на прежнем месте. Она, конечно, не статуя и не может оставаться вечно на одном месте, только трикстера сейчас это мало волновало. Судорожно оглядываясь по сторонам, Локи ругал себя за неосмотрительность. Куда они уволокли его Элл? Кто посмел к ней прикоснуться? Он убьёт любого, кто посмеет тронуть Элл хоть пальцем! От сердца отлегло, стоило заметить фею, прогуливающуюся возле леса. Наверное, они разминулись.
Приблизившись к Элл с уже невозмутимым видом, Локи обратил внимание на её новое платье. Серебристое с чуть расклешёнными рукавами, красивыми оборками у подола и атласным корсажем, плотно обхватывающим стан феи. В подобном наряде Элл казалась совсем худенькой и миниатюрной. Возможно, для своего невысокого роста она была неплохо сложена, но трикстер судил относительно себя. Элл не доходила ему даже до плеча. Совсем кроха! Прежде трикстер знал лишь асгардских дев, отличавшихся своей рослостью и статностью. Чего стоила Сиф или, к примеру, Амора – они бы сумели придушить Элл двумя пальцами.
- Покровитель у тебя всё же появился? – безразлично поинтересовался бог, ещё раз бросив взгляд на фею.
- Повелитель сказал, что мне следует переодеться. Его слуги принесли мне это платье. Посмотри, какое оно красивое, - Элл осторожно погладила материал.
- Он тебе не повелитель, - поспешил напомнить Лофт, не понимая, чем его так задела эта фраза девушки.
- Да, но он царь этих земель, - рассудила Элл.
- Ты не его подданная, а значит, он не твой царь! - парировал бог. – Мы вообще не знаем, кто он такой. Самозванец, не иначе!
- Он потомок королей из моего мира, - Локи вопросительно посмотрел на девушку. – Когда боги создали Сеттелементиум, все жители лесов забвения последовали за ними в этот мир. Обосновав город на острове, и назвав его Традом, короли попытались возродить свою утраченную культуру. Они возвели множество идолов феям и драконам, желая задобрить разгневанные души последних. Но боги приказали отречься им от прошлого. Короли должны были отказаться от своих титулов, провозгласив Королями их - богов. Получив отказ, боги разгневались. Руша всё на своём пути, они пытались доказать, чьё величие могущественней. Посреди моря, куда бежали короли, разыгралось страшное сражение, расколов ещё несовершенный Сеттелементиум. Проигравшие битву короли сгинули в бездне. Все были уверены в их гибели. Некоторые, правда, поговаривали, будто короли выжили и обосновали посреди бездны новый мир меж Сеттелементиумом и лесами забвения. Боги долго отрицали сей факт и всё же решили удостовериться, засылая сюда корабли. Ни один не вернулся. Со временем слухи превратились в сказания, затем в легенды, которые ещё через тысячу лет обратились в мифы. Оказывается, всё было правдой, - Элл говорила неспеша, иногда делая долгие паузы. Из её уст рассказ звучал волшебной сказкой, не окажись Локи сам в этом месте – ни за что не поверил бы в его существование.
