Вскрикнув, Элл поспешила спрятаться за широкую спину Локи, успевшего к тому времени подняться на ноги. В этот миг чёрный конь с крыльями исчез. Просто растворился в воздухе, словно его не было вовсе. Трикстер долго пытался вызвать его обратно, но тщетно. А Элл продолжала дрожать, прижавшись к Локи. Да, это не её прекрасный белый единорог, которым хочется любоваться вечно. Чего ожидала девушка: увидеть пушистого зайчика с мохнатыми ушками или величественного льва с густой гривой? Трикстер сам пребывал в некотором разочаровании, но хотя бы был готов к страшному зрелищу.

- Пойдём, - тихо скомандовал бог.

Девушка молча побрела за Локи, не смея заговорить с ним.

Вот у причала всплыл их корабль, расправляя паруса. Двум путникам следовало поторопиться, дабы не заставлять экипаж ждать.

========== Глава сорок вторая ==========

Стоило подняться на палубу, как Локи тут же направился к себе в каюту. Ему хотелось скрыться от посторонних глаз, остаться лишь наедине со своими мыслями. Толкнув плечом Амидайо, трикстер, кажись, даже не почувствовал этого. Зашагав ещё быстрее, он вскоре скрылся из виду. Амидайо вопросительно посмотрел на Элл, желая получить разъяснение о странном поведении Локи. Девушка лишь пожала плечами, она не могла рассказать всю правду. Сама же Элл отлично понимала, чем так не столько взбешён, сколько огорчён Лафейсон. Такой облик души никого не приведёт в восторг, даже столь отрешённого бога, безразлично относящегося практически ко всему. Во всяком случае, так могло показаться всем остальным, но Элл-то знала, каков трикстер в действительности. За его многочисленными масками, которыми он отпугивал от себя людей, скрывалось нечто другое. Элл улыбнулась и начала вспоминать, как впервые в своей жизни увидела Локи Лафейсона – асгардского принца. Застенчивый взгляд зелёных глаз. Чуть заметная улыбка на тонких губах. Неуверенное движение руки, поправляющей волосы, упавшие на глаза. Воспоминания прервал Амидайо. Встав рядом с девушкой, он посмотрел вниз, куда так пристально глядела Элл, но не увидел ничего примечательного.

- Даан Локи не в духе? – поинтересовался мужчина.

- С ним случается подобное. Все мы подвержены различным эмоциям. Как хорошим, так и плохим.

- Доводилось ли вам видеть его в хорошем настроении хоть раз? – пошутил Амидайо, на что Элл, улыбнувшись, промолчала.

Берег отдалился уже на многие сотни метров. Корабль, что самое странное, шёл в том направлении, откуда приплыл. Элл озадаченно обернулась, ища взглядом волшебные ворота с обезглавленными драконами. Вон они, невдалеке. Яркими вспышками их озаряет молния, подкрадывающаяся к Траду. Скоро буря разыграется у этих берегов. От неё надо скрыться! Почему же они плывут в самое буйство природных сил?

- Твой склеп оплели алые розы, а ложе усыпали пожелтевшие листья. Ты ушла в забвение вместе со всем своим миром. Как же случилось, что кто-то смог пробудить тебя? – не замечая тревоги Элл, тихо спросил Амидайо.

Фея замерла в недоумении. Губы чуть приоткрылись, а глаза расширились от испуга. Она лишним словом ни с кем не обмолвилась о своём истинном происхождении. Даже Локи и тот ничего толком не знал! Откуда тогда Амидайо, человек, с которым она знакома несколько дней, ведает такими подробностями?

- Ты не помнишь меня, и в этом нет ничего удивительного, - вздохнул Амидайо, пытаясь улыбнуться. – Нет, нет! Не пугайся, я не охотник за твоими крыльями! – Элл всё же оставалась настороженной. – Тогда, в саду, я…

Мужчину прервал капитан, спрашивавший разрешение на манёвр. Амидайо утвердительно кивнул.

Корабль развернулся у самых ворот и с невероятной скоростью направился обратно к причалу. Разбушевавшиеся уже волны, подбрасывали его вверх. Казалось, сам корабль пытается оторваться от воды и взлететь. Элл перегнулась через борт, глядя вниз на воду. Амидайо, стараясь не нарушить правил приличия, осторожно придержал её за талию. Благо Локи заперся у себя в каюте и не видит происходящего, иначе им пришлось бы скрестить мечи. В этом мужчина не сомневался.

- Мы летим! – воскликнула Элл.

Похоже, такой восторг был в новинку для самой девушки. Для неё давно не существовало чудес. Но невероятным открытием стал корабль, парящий в воздухе. Появившиеся по краям бортов деревянные крылья, удерживали столь огромное судно высоко над землёй. Внизу уже замелькали огни Трада, становящиеся еле заметными из-за облаков, на уровень которых успел подняться корабль. А ещё через несколько минут земля вовсе скрылась из виду. Под кормой простирались лишь белёсые клубящиеся облака. Над головой же, вместо пасмурного ночного неба, раскинулось тёмно-синее покрывало, унизанное яркими звёздами, словно бисером. Среди этих светлячков белела огромная луна. Казалось, руку протяни и сможешь коснуться её. Элл не могла глаз отвести. Сон.. Сказка… но никак не реальность.

- Мы летим, - прошептали вновь губы девушки.

- Да, - протянул Амидайо, также глядя на звёзды. – Вы не хотели бы постоять за штурвалом? – с улыбкой поинтересовался мужчина, переходя опять на привычное «вы». Тот разговор продолжать уже не было смысла. В другой раз, если такой выдастся.

- За штурвалом? – не поняла фея.

- Откуда управляют кораблём, - пояснил Амидайо, протягивая девушке руку.

- Если можно, - кивнула Элл.

Капитан любезно согласился сходить к себе в каюту за картой, тем самым давая несколько минут своим временным заместителям для простеньких манёвров. Амидайо смело встал за штурвал. Помимо штурвальной колонки и самого руля, Элл увидела множество рычажков и довольно причудливых устройств. Отсюда, из рулевой рубки, расходилось множество команд, на которые так чутко реагировало судно.

- Мы можем подняться ещё выше, - рассказал Амидайо, неспеша потянув на себя рычажок. Корабль плавно взмыл над облаками. – А можно развернуть корабль в обратную сторону. Смотри.

Мужчина положил руку на руль и чуть повернул его влево. Судно, не замедляя ход, стало разворачиваться.

- Не надо, - немного испугалась Элл.

Положа руку поверх руки Амидайо, она повернула руль обратно. Корабль торопливо взял прежний курс. Вот так-то лучше. Спокойно вздохнув, Элл предложила всё же вернуться обратно на палубу. Такая неожиданно открывшаяся новизна слишком пугала фею, заставляя остаться в стороне от прогресса в Сеттелементиуме. Девушка не знала, какие ещё изменения произошли здесь за многие тысячелетия.

- Вот и наш бравый капитан вернулся, - оповестил Амидайо.

Элл обернулась, случайно задев один из рычагов. Корабль резко метнулся вниз. Нос его был практически перпендикулярен небу, а, следовательно, водной глади тоже. Амидайо успел дёрнуть другой рычаг, замедливший падение и немного выровнявший судно. Это позволило капитану быстро сориентироваться и спасти весь экипаж от скорого погружения в воду. Корабль завис посреди облаков. Снизу доносились раскаты грома и шум дождя. Буря полностью заявила о своих правах.

- Ещё несколько десятков метров и в нас ударила бы молния! - рассмеялся капитан, тормоша за плечо Элл и Амидайо, приводя обоих в должное состояние.

- Вот это настоящие приключения, - поспешил улыбнуться Амидайо. – Мы не сильно напугали вас, Элл?

Девушка покачала головой. В действительности у неё сейчас предательски дрожали коленки, а перед глазами плавали тёмные круги. Опираясь о руку Амидайо, фея пыталась прийти в себя.

- Ну же, девочка, успокойся. Маленькие шалости полезны, - принялся успокаивать капитан. Приятный, надо заметить, человек, не в слишком преклонном возрасте. – Мы, бывает, не такое вытворяем! Не так ли, даан? – обратился он к Амидайо.

- Да, это уж точно, - закивал тот.

- Ох, а были времена, когда мы не на таком мощном судне бороздили эти просторы!

Продолжая беседу с Элл, капитан медленно перевёл взор в ту сторону, куда так пристально глядел Амидайо. Сквозь пелену облаков проглядывался другой корабль. Паруса его были чернее смоли. Закусив губу, Амидайо плавно потянул рычажок, опуская корабль ниже.