- Несравненная шпионка, - с иронией проговорил Локи. – Сейчас тебе не хватает бесстрашия, с которым ты обычно шла на выполнение миссии. Хотя, о каком это я бесстрашии? Оно не требуется, чтобы донести обожаемому Фьюри о местонахождении беззащитной девушки! – Локи склонился над Наташей, схватив её за волосы, и уже шёпотом продолжил. – Благодаря тебе они приехали и забрали её. Она могла быть за сотню проклятых миль от этого города, пропитавшегося запахом смерти. Но из-за тебя… - Локи не стал заканчивать фразу. Ударив Наташу лицом о пол, он отошёл на пару шагов в сторону. – Знаешь, у меня есть неожиданный сюрприз. За содеянное ты должна получить достойную награду!

Помещение наполнилось смехом трикстера. Так смеются безумцы, дошедшие до предела. Наташа не решалась поднять глаза и посмотреть на своего мучителя. Она прежде не верила в Дьявола, но сейчас он стоял прямо над ней. Когда же бог коварства успел превратиться в бога зла?

- Ну же, посмотри. К нам пожаловал агент Бартон!

Девушка медленно подняла голову. По правую руку от трикстера стоял Клинт. Без всякой жалости он взирал на Наташу. Глаза его были пусты, в них не промелькнуло ничего. Наташа понятия не имела, как достучаться до настоящего Клинта, не лишённого всех людских чувств. Сейчас же он был марионеткой в ловких руках Локи. Бог отлично знал, когда и с какой силой дёрнуть за нужную ниточку. А скипетр лишь усиливал влияние Лафейсона.

- Ты не хочешь рассказать своему другу, за чью жизнь ты так пеклась в предыдущий раз, о том, как погибла его семья? – голос трикстера резко сделался серьёзным. Тема семьи и близких людей для Локи была слишком болезненной. – Поведай агенту Бартону, как ты убила его мать, отца, младшую сестрёнку. Сколько ей было? Шесть лет? Я опущу все подробности твоей холоднокровной бойни в тот осенний вечер, когда ничего неподозревающее семейство Бартон сидело за столом, как вдруг раздался стук в дверь. И после этого ты могла спокойно общаться с тем, кого предала?

Локи получал настоящее удовольствие от каждого произнесённого слова.

- Тогда я ещё не знала… - просипела шпионка.

- Неважно! – прервал её трикстер, поворачиваясь к Клинту. – Медленно и поначалу деликатно.

Клинт приблизился к Наташе. Понимал ли он вообще кто перед ним? Вряд ли. От этого девушке легче не становилось. А Локи прислонился плечом к стене, приготовившись наблюдать расправу. И поначалу его душа радовалась, но чем дальше заходил Бартон, тем больше Локи испытывал отвращения. Он уже не смотрел на кровавые пытки. Взгляд бога был устремлён в одну точку. Мысли его блуждали вдали от происходящего. Сейчас Локи был с Элл, в их последнюю ночь. Чтобы он сейчас не делал – ничего не изменить. В его силах лишь отомстить. Локи уже давно не боялся замарать руки в крови. Это стало для него обыденностью, как само собой разумеющееся. Сейчас он не остановится. Он пойдёт до конца. Ни слова не говоря, Локи развернулся, направившись к выходу. У него было слишком много неоконченных дел.

Вышагивая по уцелевшей улице, Локи дожидался встречи. Они сами найдут его, и очень скоро. Когда-то давно Один произнёс мудрые слова: «Воистину бояться стоит того, кому уже нечего терять». Лишь сейчас Локи осознал в полной мере сказанные Всеотцом слова. Сейчас он куда страшнее, чем в предыдущую битву за Нью-Йорк. Сделав ещё шаг, трикстер остановился. Кругом клубились сумерки, перемешенные с дымом. Рукоять скипетра ощутимо удлинилась. Локи ударил тыльной стороной своего оружия об асфальт, разрезая тишину глухим звуком. Они знают, что он здесь. Они боятся. Локи ощущал этот страх всеми фибрами своей души. Правильно. Его стоит бояться, ибо сейчас он способен на многое и даже больше.

- Советую остановить это безумие, - послышался позади голос.

Локи улыбнулся. Решили напасть со спины? Как это свойственно смертным. Неспособные биться они ищут подлый выход из своей беспомощности. Все они ничтожества. А он бог. Отчаявшийся бог.

- Железный человек! – растягивая слова, произнёс Локи. – Он же Тони Старк. Надеюсь, ты хорошо спрятал свою женщину, ведь я постараюсь найти её.

- Слишком много неповинных жизней ты унёс. Забрать ещё одну я не позволю, - покачал головой Старк. На его лицо опустилась железная маска. – Сдавайся. Ты обречён на поражение, как и тогда.

Локи ничего не ответил. Разрезав скипетром воздух, он обрушил удар на Тони. Тот устоял. Джарвис сообщил о высокой перегрузке системы.

- Сэр, с этим парнем шутки плохи, - прозвучал механический голос.

- Иного выбора у нас нет, - отозвался Старк, расправляя плечи.

Мужчина понимал, что шансы на победу у него не высоки. Локи слишком силён, и сражаться с ним в одиночку бесполезно. Остаётся рассчитывать на помощь Кэпа. У него ведь есть гениальный план. Ведь есть? Не может не быть. На то он и капитан!

Уверенность Тони исчезала с каждой секундой. Бой только начался, а Локи уже принялся демонстрировать свою мощь. Совершив многометровый прыжок, он в разы сократил расстояние до противника. От скипетра трикстера исходило невероятное свечение, окутывавшее воздух. Должно быть Локи готовился к очередному ходу, на сей раз фатальному для Старка. С лица бога не сходила злобная ухмылка. Неожиданно все эмоции на его лице угасли. Старк не растерялся, бросившись вперёд, не давая трикстеру нанести удар. Повалив Лофта на землю, Тони ухватил его за горло, пытаясь максимально сжать.

- Джарвис, если он умрёт, то точно не от моей железной хватки, - заметил мужчина.

Локи схватил Железного человека за руку. Метал на ней заскрежетал, начав проминаться, словно обычный кусок алюминия. Разжав пальцы, Старк потянул руку на себя, стреляя в грудь Локи. Конечно, этим самым он не рассчитывал расправиться с асгардским богом, но хотя бы получилось высвободиться из его тисков. Долго радоваться не пришлось. Реакция Локи оказалась мгновенной. Налетев на Старка, бог сорвал с него железный шлем. Кто знает, чем окончилось бы дело, если бы не подоспевший Капитан Америка, метнувший в Лафейсона щит. Отлетев в сторону, Локи кинул свирепый взгляд на второго противника.

- Стив Роджерс! – протянул трикстер, поднимаясь на ноги. – Думал, когда же ты явишься на встречу со своей судьбой? Не торопился ты, а ведь девушка заждалась! – поймав непонимающий взгляд Капитана, Локи получил заряд большей уверенности. – Твоя единственная любовь осталась далеко в прошлом. Красавица Пегги, - Локи изобразил печальный вид. – Ты обещал ей танец, помнишь? Но так и не пришёл. А девушка ждала.

Роджерс сжал кулаки. Воспоминания о Пегги больно отдавались в его сердце. Он до сих пор любил её. Она действительно была единственной. Локи ударил в самое больное место. Тяжело выдохнув, Стив устремил свой взгляд на трикстера. Тот был рад произведённым эффектом. Так всё и планировалось.

- Я могу помочь тебе воссоединиться с ней, - елейным голосом продолжал бог коварства, медленно приближаясь.

Старк насторожился. Не нравились ему эти речи. Мужчина чувствовал в них подвох. Все были осведомлены о способности Локи убеждать. Он был мастером слова. Многие фразы, слетающие с его уст, казались бальзамом, которого так давно не хватало. Другие же напротив являли собой ужас и отвращение.

- Роджерс, не слушай его! – крикнул Старк.

- В моей власти дать вам с Пегги шанс, - продолжал Локи, окутывая Стива пеленой обмана. – Она ждёт тебя.

Трикстер взмахнул перед взором Кэпа скипетром, после чего устремил взгляд куда-то в сторону. Роджерс хотел верить в слова Локи, но здравый смысл говорил о невозможности встретиться с Пегги. Перестав лелеять надежду, мужчина посмотрел в ту сторону, куда так вглядывался Локи. Там сидела молодая женщина. Её каштановые волосы были убраны в причёску, модную в сороковых годах. Красная помада придавала лёгкий шарм. А военная форма едва ли могла скрыть женственность фигуры. Пегги ослабила галстук и закинула ногу на ногу. Стив затаив дыхание глядел на столь знакомый силуэт. Дар речи окончательно покинул Роджерса, когда Пегги, наконец, заметила его.