*

2006

Ночь открытия клуба под управлением нового владельца оказалась интересной. Было довольно любопытно наблюдать за посетителями и вычислять, кто по какой причине явился. Пришлось ненадолго уйти, оценить другие клубы поблизости, чтобы убедиться в точности своих выводов.

Вернувшись, он обнаружил Альфа и Джона за одним из столиков: Джон пил пиво (первая и единственная за вечер пинта, чем не переставал гордиться Холмс), Альф — коктейль и не сводил при этом глаз с Уотсона…

Неожиданное озарение заставило на миг замереть.

Ох.

Ох!

Мой.

С лёгкостью петляя в толпе, Шерлок подошёл ближе и услышал обрывок разговора.

— …в жизни так не уставал, — смеялся Джон. — Жалко смотреть, честно.

— Зато теперь наверняка в форме, — с едва слышным мурлыканьем в голосе ответил Альф.

Нет.

Нагнувшись, Шерлок почти обернулся вокруг Джона, стянул у него стакан и глотнул горькой дряни, а потом поцеловал в ухо.

— Ну… определённо помогает, когда некто внезапно превращается в осьминога, — пробормотал Джон и, повернув голову, улыбнулся Холмсу. — Вернулся со своей шпионской миссии?

— И как результаты? Узнал что-нибудь интересное? — поддержал Альф, потягивая коктейль через трубочку.

— Выяснил, что некоторые люди хотят то, чего не могут получить, — ответил Шерлок.

— О, блин, очередной вечер загадок? — протянул Джон, забирая у него своё пиво.

Альф едва заметно прищурился и отвёл взгляд.

— Некоторые люди даже не пытаются заполучить то, что, очевидно, никогда не будет им принадлежать.

Моргнув, Джон посмотрел с одного на другого, потом взглянул на стакан.

— Я что, уже нажрался? — недоумённо спросил он.

— Ты на верном пути, — ответил Шерлок и, опуская руку, погладил его живот.

Обиженно взглянув на Холмса, Альф встал.

— Наслаждайтесь, — попрощался он, почти сразу отворачиваясь. Где-то в глубине души… Шерлок почувствовал едва заметный укол…

Сожаления.

— Похоже, так и будет, — подмигнул Джон, не замечая ничего вокруг.

*

На лице Альфа опять появилось странное выражение — боль пополам с обидой, — заставляя Шерлока подавиться своим триумфом, пусть он и попытался безразлично пожать плечами в ответ.

— Что, если и так?

— Ещё нет, — Холмс шагнул вперёд. — Как тебя это, наверное, бесит. Он сказал «нет»?

Альф раздражённо рассмеялся.

— А что? Надеешься, ты не один оказался отвергнутым? — оскалился он.

Взгляд Шерлока стал буквально ледяным, он приблизился ещё на шаг.

— Ты и не предложишь, — уверенно. — Знаешь, что он на тебя даже не взглянет, хоть…

— Не отказался бы иметь шанс, — Альф чуть вздёрнул подбородок. — Мы нормально общаемся, он замечательный, а я могу с ним смеяться. Это не грандиозный роман, Шерлок. Ты оказался первым, и мне даже в голову не пришло бы соревноваться с тем, что между вами было. И, в отличие от тебя, я не плюю на всё только для того, чтобы поступить, как заблагорассудится…

Шерлок его ударил. Быстро и сильно, а потом смотрел, как Альф отшатнулся назад и ошарашено уставился на Холмса.

— Он всё ещё не забыл тебя, — рассмеявшись, Альф прижал ко рту тыльную сторону ладони. — Ты, чёртов ублюдок. Одному богу известно, зачем я это говорю. Думал, мы были друзьями, пока ты не затеял всё это дерьмо. Но каждый раз, стоило мне вас увидеть, ты начинал его лапать, пытаясь доказать своё право. В самом деле думал, что я с кем-то из вас так поступлю?

— Вопрос теперь не имеет смысла, — Шерлок отступил, пытаясь восстановить контроль. — Так значит, ты не видел Виктора?

— Нет, — коротко ответил Альф. — И тебе здесь больше не рады, скотина.

*

Джон не был уверен, зачем решил остаться в темнеющем Лондоне. Возможно, испытывал судьбу? Он побывал в достаточном количестве опасных переделок, будучи здоровым и полным сил, нет нужды добавлять экстрима простреленным плечом и ногой.

Но, чёрт возьми, кажется, только так и удавалось заставить сердце биться в последнее время.

Чуть вдалеке, освещённый уличными фонарями, возвышался дом, казавшийся всё более и более мрачным с каждым шагом. Джон остановился, когда оказался достаточно близко, и уставился вверх на бесконечность серых блоков.

Какого хрена случилось с его жизнью?

— Привет, Джон.

Потрясённо распахнув глаза при звуках голоса, который не слышал так давно, Уотсон обернулся.

========== Со мной ничего не происходит ==========

Джону, столкнувшемуся с некоторыми людьми, приходится взглянуть правде в лицо.

*

Ноябрь 2009

Виктор Тревор.

Джон смотрел на него с заметным безразличием, не уверенный, что именно должен чувствовать. Последнее воспоминание, связанное с Виктором, включало вонючий красный ковёр и совершенно безумный взгляд. Майкрофт позаботился о том, чтобы Джону больше ни минуты не пришлось провести в одном помещении с этим человеком.

— Тебя выпустили, — заметил Уотсон.

Холодные голубые глаза метнулись к трости Джона, а потом вновь сосредоточились на его лице.

— Кто-то меня опередил, похоже.

Удивлённый, Джон тоже взглянул вниз, так и не привыкнув, что все предполагают, будто проблема именно в ноге. В ту же секунду, едва он отвёл взгляд, послышался шорох, а затем — щелчок.

Такой знакомый щелчок пистолета.

Было очень странно знать, что именно окажется перед глазами, стоит поднять голову. И Джон задумался, не ощущал ли Шерлок что-то подобное, когда его дедуктивные выводы оказывались совершенно правильными. Не было ни любопытства, ни страха, лишь уверенность, которая будто в кости въедалась.

На него направлен пистолет.

Джон медленно поднял взгляд.

— Ну конечно, — он болезненно переступил с ноги на ногу. — А я-то думал, зачем тебе меня выслеживать.

— Это твоя вина, — прошипел Виктор. — Твоя. Ты сам припёрся ко мне, я не имел к этому отношения. Шерлок решил накачаться, никто его не заставлял. Если бы ты не появился в клубе…

— Верно, — Джон кивнул. — Но, полагаю, ты мог бы просто вышвырнуть меня ко всем чертям или хорошенько избить. Несколько… переборщил, не находишь?

Виктор крепче стиснул оружие.

— Видишь, что на тебя направлено? — с нотой недоверия спросил он.

Звук, полный горечи, вырвавшийся из горла Джона, кажется, удивил обоих.

— Ага, не волнуйся. Зрелище мне знакомо. Впечатления не такие сильные, когда привыкаешь.

— Разозлил кучу народа? — рука Тревора заметно дрожала.

— Что-то вроде того, — спокойно ответил Уотсон.

Неожиданно Виктор рванулся вперёд, и ствол пистолета упёрся Джону в лоб. Холодное прикосновение металла ошарашило; самому Уотсону никогда не приходилось так близко подходить к цели, чтобы не сомневаться в успешности выстрела.

Рука обхватила его за шею, лишая возможности отодвинуться; в дыхании Виктора отчётливо ощущался запах пива, Джон невольно вздрогнул.

— Скажи, что тебе жаль.

Виктор не был обучен, в такой ситуации он мог запросто поддаться эмоциям чуть сильнее и случайно надавить на курок, и это станет концом Джона даже без непосредственного намерения со стороны Тревора. Неверный ответ, вспышка ярости — и всё будет кончено.

Но, господи, он долгие месяцы не чувствовал себя таким живым, как сейчас.

— Нет.

— Я это сделаю, — угрожал Виктор. — Я спущу курок.

Свободной рукой Джон обхватил дуло, ровнее удерживая его около своей головы.

— Так давай, — с вызовом произнёс он.

Во взгляде Виктора промелькнуло крайнее удивление пополам с неуверенностью.

— Тебе… тебе наплевать? — пробормотал он, будто самому себе.

Джон только рассмеялся.

— Я потерял всё, — тихо ответил он. — Шерлока, работу, жизнь, друзей. Думаешь, пистолет, направленный в голову, мне в новинку? Я просто не привык к компании в процессе.

Оружие медленно опустилось, Джон уронил руку вдоль тела, когда холодный металл скользнул по лицу и остановился около его губ. Небольшой толчок, и пистолет окажется во рту.