Джон старательно избегал его взгляда.

— Один козёл, — устало ответил он.

— Что случилось?

Уотсон пожал плечами.

— Могу я хотя бы услышать всю историю, прежде чем ты-знаешь-кто[1] ворвётся сюда в своём чёртовом пальто. Так до сих пор и не разобрался, чего он пытается добиться: напугать или возбудить?

Вместо ожидаемого смешка у Джона вырвался какой-то жалкий, похожий на всхлип звук, и он опустил голову, пряча лицо от взгляда.

— Джон?

Посмотрев вверх (теперь стали заметны покрасневшие глаза), тот лишь покачал головой.

— Всё кончено, — прошептал он.

Голубой Альф, вздохнув, обнял его за плечи, позволив всхлипывать у себя на груди.

— Совсем?

— Я сам это сделал, — кивнул Джон. — Даже если… он меня никогда не простит.

Альф гладил его по волосам, пытаясь успокоить, но даже не представлял, что тут можно сказать.

*

— Боже, — Майк сел и взглянул на Голубого Альфа. — В смысле… пиздец.

Джон печально кивнул.

— Просто… он был бы несчастен. А если… если случится худшее? Если меня ранят или убьют…

— Он этого не понял?

Бросив на Альфа короткий взгляд, Джон покачал головой.

— Ты ему и не сказал, — вздохнул тот, — верно? Не объяснил, почему не хочешь, чтобы он с тобой ехал?

— Он не придал бы этому значения, — пробормотал Джон в стакан с пивом. — Начал бы спорить, — тряхнул головой. — Как… как я мог отказаться вернуться, а потом требовать, чтобы он бросил всё тут, рискуя остаться вовсе ни с чем?

— Это должен был быть его выбор, — тихо заметил Майк.

— Ты знаешь Шерлока, — возразил Уотсон. — Всё или ничего.

Голубой Альф глянул на Майка поверх его головы.

— Ты ведь понимаешь, что сейчас очень рискуешь? — медленно произнёс Майк. — Джон, — он наклонился вперёд, — думаю, вокруг него соберётся вся семья. Постараемся быть в курсе дел через общих знакомых. Если вдруг чего… — договаривать не хотелось, чтобы не сломить Джона окончательно. — Приятель, тебе бы тоже домой.

Джон горько усмехнулся.

— Это только мой выбор, — сказал он.

*

Конец сентября 2008

Три недели Шерлок вообще не отвечал на звонки от Лестрейда, а потом неожиданно решил без предупреждения заявиться на место убийства молодой девушки и чуть ли не под пытками заставил её бойфренда сознаться.

— Да что с тобой, чёрт возьми? — потребовал инспектор, втолкнув его в соседнюю комнату.

— Я добился результата…

— Вот так? — ужаснулся Лестрейд. — Господи, я, конечно, знал, ты ещё та скотина, но это? Это было необоснованно жестоко…

— Он убил её…

— Случайно, — заметил Лестрейд. — И дело не в этом, а в том, что ты сам едва не оказался под угрозой ареста…

Шерлок неестественно засмеялся, и детектив схватил его, пытаясь разглядеть зрачки.

— Да ты под кайфом, — шокировано прошептал он, отпуская Холмса. — Какого хрена…

— Я выполняю работу, — оскалился Шерлок. — Раскрываю ваши жалкие преступления…

— Из-за тебя три офицера расплакались. Это не выполнение работы…

— Так лучше подбирай нормальных людей, а не плакс, которым и слова лишнего не скажи. Сантименты — недопустимая слабость, инспектор; я избавил вас от лишних сложностей.

Тон, то, как он выплёвывает слова, тремор…

— Шерлок… где Джон?

— Его больше нет, — выдохнул Холмс. — Уехал обратно на свою любимую войну, — добавил, прежде чем Лестрейд успел испугаться и подумать, не убили ли парня.

— Вы… Вы расстались, что ли? — детектив попытался не показывать, насколько его это на самом деле беспокоит.

Шерлок только развёл руками.

— Всё когда-нибудь заканчивается, — он улыбнулся, фокусироваться удавалось с явным трудом.

Чёрт, это всё равно что больную собаку пнуть, но не сказать…

— Наша договорённость отменяется, если ты ещё раз заявишься сюда под кайфом, — собравшись с духом, пригрозил Лестрейд, — сразу арестую и обратно уже не возьму.

— Врёшь, — выдохнул Шерлок. — Моя помощь тебе нужна.

— Это не значит, что я стану терпеть подобное, — сквозь зубы ответил детектив. — Ты прекрасно знаешь, как работает система.

Лицо Шерлока застыло в отвратительном, будто маска, оскале.

— Тебя не бесит, детектив, что единственная успешная вещь в твоей жизни достигнута с моей помощью?

Боже, чтобы не врезать засранцу, ему понадобилась вся сила воли. Прекрасно зная, что любая фраза послужит продолжением разговора, Лестрейд стиснул челюсти и кивнул в сторону двери.

— Ты позвонишь, — триумфально заметил Шерлок, — ведь знаешь, что не справишься без меня.

Дождавшись, пока Шерлок хлопнет на прощание дверью, Лестрейд глубоко вздохнул и достал мобильник. Когда-то Джон дал ему один номер, на который нужно было позвонить, если Шерлок появится в неадекватном состоянии.

— Майкрофт Холмс?

*

Декабрь 2008

Три месяца Шерлок не появлялся вообще. Приставучий журналист, который раньше забегал время от времени, оказался не просто случайным знакомым, заявив, что следит за здравомыслием Холмса.

Когда же тот всё-таки вернулся, то ни любезностей, ни вежливости в его поведении не осталось и в помине, будто он просто удалил необходимость приличного поведения, какой бы незначительной она раньше ни была.

— Что случилось? — спросил Лестрейд у Энди, когда Шерлок, разобравшись с делом, исчез с места преступления.

— Просто не срослось, — попробовал отговориться тот.

— Энди.

Оглянувшись, журналист вздохнул.

— Не распространяйтесь об этом, идёт?

Детектив кивнул.

— Шерлок предложил Джону выйти за него и получил отказ.

— Вот дерьмо, — вздрогнул Лестрейд. — Ёбаный пи… И как он справляется?

Энди пожал плечами.

— Не говорит об этом. Вообще. Было сначала несколько недель, когда он даже из постели почти не вылезал… — тряхнул головой. — Сейчас немного лучше, легче, но… блин, паршиво было.

— А Джон?

— Не то имя, которое разрешено в присутствии Шерлока, — покачал он головой. — Чертовски сложно, учитывая, насколько оно распространено.

— Ты слышал что-нибудь?

— Не-а.

Лестрейд пронзил его недоверчивым взглядом.

— Я серьёзно, — ответил Энди. — Да ладно, он мельком посмотрит и раскусит, если я узнаю. Никто из нас, если часто пересекается с ним, с Джоном не разговаривает. Это… Проще так. Джон далеко; у него там друзья со службы, из универа. С ним всё нормально. Если что, нам сообщат.

Лестрейд глотнул кофе.

— Казалось, у них-то точно всё будет нормально, — пробормотал он.

Энди пощёлкал языком.

— Не могу поверить, Джон ему отказал, — Лестрейд ненавязчиво попытался вытянуть из журналиста что-нибудь ещё.

— Ну, что есть, то есть, — Энди пожал плечами. — Хорошие парни тоже иногда поступают по-свински.

Комментарий к Кого ты получишь в случае развода?

1 — понимаю, не уместно, но не могу удержаться и не вспомнить безносого тёзку Х)

========== Вперёд, несмотря ни на что ==========

Интерлюдия: Джон.

*

Впервые, когда он занимался сексом после Шерлока, то был в стельку пьян, потому что в аэропорту оказался совсем один.

Никогда раньше ничего подобного не случалось.

Но теперь ведь только так и будет. Никто больше не встретит его и не поцелует, не пожалуется на идиотов в Старбаксе и не начнёт ныть из-за строгой процедуры аутопсии.

Всё будет… нормальным. Обыкновенным. Скучным. Он снова стал ничем не примечательным Джоном Уотсоном.

Одна только мысль заставляла его болезненно морщиться.

Нет. Может, он и оказался полным неудачником в отношениях и всём прочем, но это… это он выбрал сам… В этом единственном и должен преуспеть; только на этом сосредоточиться.

Остальное вторично.

Ему только нужно… утешение. Да. Ощущение тела, кожи, секс.

*

Она была красива, необычна и нетерпелива.

Глаза её были слишком тёмными, тело — мягким, а ещё она неправильно целовалась. И он никак не мог найти тот ритм, который хотел…