— А что вы предлагаете? — капитан перевёл взгляд с одного врача на другого. — Скандал выйдет покруче, случись чего.
— Пошлите кого-нибудь с ним, — Сэнди намерено избегал смотреть на Джона. — Врача. Он может лететь с Робином, транспортировать до больницы дома, а потом со следующим самолётом вернуться обратно.
Когда капитан поднял глаза к потолку, тяжело вздыхая, О’Хара незаметно подмигнул Уотсону.
— Ты поедешь, — решил командир в конце концов, ткнув пальцем в Джона. — Вроде нормальный парень. И журналисты не подкопаются.
— Хитрый засранец, — восхищённо прошептал Уотсон О’Харе, как только капитан оказался вне зоны слышимости.
Сэнди только подмигнул.
— Домой на Рождество, значит? Счастливчик.
Джон рассмеялся.
*
Двадцать второе декабря 2003
— Вы, должно быть, его мать, — мать крайне высокомерным тоном обратилась к Вайолет.
Та окинула Ребекку фирменным пронизывающим взглядом своего младшего сына.
— Так и есть.
И с невозмутимым видом прошла мимо, чувствуя себя совершенно как дома.
— Как ты? — спокойно спросила она у Джона.
Боже, и что на это ответить?
— Нормально, — он натянуто улыбнулся. Его мать, похоже, была совершенно не рада происходящему. — Шерлок здесь?
— Спорит с докторами, — Вайолет налила ему воды. — Скорее всего, ещё раз напоминает, что знает все их тёмные секреты, и поэтому стоит обеспечить тебя дополнительными подушками или чем-нибудь в этом роде.
Джон улыбнулся, но, заметив взгляд своей матери, вздрогнул.
— Вайолет, это моя мама, Ребекка, и её муж, Фил, — поспешил представить он.
— Я рада, — голос Вайолет был безукоризненно вежливым.
Его мать открыла было рот, Джон практически слышал гневную отповедь, хотя ещё ни слова не прозвучало.
— Ребекка.
Фил произнёс это негромко, но Ребекка тут же удивлённо обернулась.
— Мы это обсуждали в машине, — тихо напомнил он. — Приятно наконец познакомиться с вами, Вайолет, — Фил протянул ей руку. — Я о вас много слышал.
Раздражение матери стало таким очевидным, что Джон заранее попытался набраться терпения…
— Действительно, — она как будто проглотила то, что на самом деле собиралась сказать. — Вы замечательно относились к Джону.
Он случайно оказался в параллельной вселенной?
— Но этот ваш мальчишка… — мать всё-таки не удержалась.
И слава богу. А то Джон уже начал сомневаться в своём психическом здоровье.
— Мой сын? — тон Вайолет ничуть не изменился.
— Да, по его вине Джон оказался тут, — Ребекка фыркнула и наморщила нос, будто Шерлок был каким-то заразным заболеванием.
— Вероятно, — сдержано согласилась Вайолет. — Но жизнь вообще довольно забавна, не так ли? Я иногда думаю, что было бы с Джоном, не повстречай он Шерлока.
На лице Ребекки отразилось непонимание, потому что она совершенно точно не сообразила, к чему было это замечание.
— Что…
— Некомпетентные идиоты, — громко заявил Шерлок, ворвавшись в палату. Не взглянув ни на кого из собравшихся, он направился прямиком к Джону. — Ты себя сам скорее вылечишь.
— Вообще-то нет, — ответил тот, когда Холмс наклонился поцеловать его в лоб. — Мы это уже обсуждали, — укоризненное напоминание прозвучало даже вполовину не так искренне, как должно было.
— Давно приехала ведьма? — шёпотом спросил Шерлок.
— Минут пять назад, — ответил Джон. — И не называй её так.
— Зато подходит-то как, — отстранившись, Холмс погрузился в чтение истории болезни, которую, похоже, в очередной раз стащил у врачей.
— Шерлок, — строго произнесла Вайолет. — Манеры.
— Доброе утро, мама, — наиграно добродушно произнёс он. — Ты сегодня особенно хорошо выглядишь.
Скрестив руки на груди, Вайолет не сводила с него внимательного взгляда. Нечасто Джону доводилось видеть, чтобы Шерлок кому-то подчинялся, но сейчас, кажется, был как раз один из этих моментов.
— Я… надеюсь, вы приятно проводите время, — выдавил Шерлок с тяжёлым вздохом, предпринимая самую ужасную попытку проявить вежливость. Он даже сделал вид, что посмотрел на Ребекку и Фила. Или примерно в их сторону.
— Приятно провожу время? — взвилась его мать. — Приятно? По-твоему, это смешно?
Шерлок бросил отчаянный взгляд на Джона.
— Это даже не стоит того, чтобы пытаться, — пожаловался он.
— То есть ты хочешь сказать, что мой сын не достоин внимания?
Стоявшая за спиной Шерлока Вайолет поджала губы в попытке держать себя в руках. Почему-то не было удивительно, что её сын именно этому не научился.
— А вы желаете прочитать мне нотацию о том, как стоит прилагать больше усилий и уделять ему больше внимания? Джон пришёл в себя несколько дней назад, но вы только сейчас соизволили появиться…
— Не я отправила его в больницу…
— И не я.
— Он чуть не умер из-за тебя…
— А где были вы? Хотя бы знали, что у него неприятности? Что он попал в беду? Что собирается в армию…
— Что? — воскликнула Ребекка, переводя взгляд на сына. — Ты хочешь пойти в армию?
Джон помассировал виски.
— Я…
— Какая из вас получилась замечательная мать, вы так хорошо осведомлены о жизни сына…
— В армию, где…
— Довольно.
Последнее было сказано Филом, и Джон расслабленно откинулся на подушки, обрадованный, что хоть кто-то сказал наконец именно то, что требовалось с самого начала.
— В коридор. Оба.
Шерлок открыл рот, явно намереваясь возразить.
— Иди, — почти хором сказали Джон и Вайолет.
Оскорблённый, Шерлок всё же проскользнул за дверь следом за Ребеккой и Филом.
Джон не знал, сказал ли Фил им что-то особенное или просто неожиданно оказался колдуном вуду, но вернулись они притихшие и за рамки больше не выходили. Даже вполне мило побеседовали о погоде, хотя Шерлок бесшумно, одними губами, сообщил Джону, что тот ему за это будет должен.
Его мать точно жила с волшебником. Иначе и быть не может.
*
Двадцать пятое декабря 2006
Джона нет.
Шерлок мрачно пялился в стену, ненавидя царящую вокруг тишину.
Совсем как в прошлом году.
Нет, хуже. В прошлом году Джон звонил ему, писал, был на связи. Нынешнее молчание удручало и волновало.
Зазвонил мобильник.
Джон.
— Я тобой недоволен.
— Где ты?
— Дома, — Шерлок нахмурился. — Там, где должен быть ты.
— Доберёшься за полчаса до Гэтвика[3]?
— Да. Зачем?
— У меня всего два часа.
Шерлок бросился к двери.
*
Там, в полупустом зале ожидания, был Джон, всё ещё в военной форме.
Загорелый, более подтянутый, окружённый аурой спокойствия и невозмутимости, он читал газету с искренним интересом, а не как раньше, бездумно пробегая взглядом статьи.
А в следующую секунду Шерлок уже был рядом с ним, схватил, стискивая в объятиях и утыкаясь носом в шею, чтобы вдохнуть родной запах. И почувствовал, как руки обнимают его в ответ.
— Ты не мог из самолёта позвонить? — укоризненно спросил Шерлок.
— Набрал номер, как только смог, — качнул головой Джон. — Боже, как я по тебе скучал, — он ещё сильнее вцепился в Холмса.
Тот кивнул и чуть подвинулся, чтобы им было удобнее сидеть, не отпуская друг друга.
— Ты был не у мамы? — Джон гладил его руки.
— Нет.
— Надо было поехать к ней, — вздохнул. — То, что я не могу быть дома, не значит… я не хочу, чтобы ты был один.
Так перестань уезжать.
Но Шерлок только крепче его обнял.
— Я предпочитаю быть один. Или с тобой. Но не с людьми. И потом, меня не покидала надежда на хорошее убийство.
— Прости, что разочаровал, — тепло усмехнулся Джон.
— Ничуть, — Шерлок ещё раз глубоко вдохнул. — Это лучше убийства.
Тихо засмеявшись, Джон чуть повернул голову и поцеловал его.
— Счастливого Рождества, Шерлок.
Полтора часа.
Которые превратились в семь, когда по загадочным причинам рейс Джона задержали.
*
Спасибо. ШХ
Счастливого Рождества, брат. МХ
