– Я … я не знаю, что происходит … Аманда … Она ведь уехала... Я сам ее отвез … Но между тем, вот она... И это точно она... А та, другая … Я не знаю ... Ничего не понимаю, – он проигнорировал протянутый ему Чаком стакан воды и, зацепив его ногой, уронил. Вода брызнула на ковер, делая его темнее. Глаза близнецов дернулись на лицо Брайана, но тот даже бровью не повел, глядя исподлобья на мечущегося друга, – она уехала … и вернулась... Но она не выглядит, точно вернулась. Она уверена, что не видела меня несколько лет, что не бывала тут … И эта история с почтой … Я ведь проверяю ее постоянно, но между тем … между тем я не видел ее писем. Но когда она сказала посмотреть еще раз, я обнаружил целых пять писем... Но …. такого быть просто не может, – он вновь вцепился в свои кудри, дергая головой из стороны в сторону, – я не знаю... что мне делать и что думать … Мир просто перевернулся, и я уже ничего не понимаю … Господи.., – простонал, наконец, он, тяжело опускаясь на край кресла. Несколько секунд стояла тишина, потом брюнет слегка кашлянул, и все взоры обратились к нему, понимая и ожидая от него решения проблемы, как это всегда решалось.

– Если я правильно понял — исправьте, если что-то будет не так — то последовательность действий такова, – он взял мольберт, стоящий в углу, прицепил чистый лист бумаги и открыл черный маркер, – первое: неожиданно, без всякого предупреждения, появляется Аманда … напишем, Аманда номер 1, – он поставил пометку и кратко записал данные, – второе: в ее внешности ничего не изменилось, но мы отметили резкую и необычную смену в характере, выраженную в некоторой веселости, которую мы ранее не замечали в ней, – следующая пометка, – третье: есть вероятность, что именно она, по непонятным нам причинам, виновница попадания Алексис в больницу и ее причастности к наркотикам. Четвертое: дабы избежать неприятных ситуаций и последствий, мы установили ей ультиматум — тюрьма и бельмо для семьи или уезд из города. Она, чего и следовало ожидать, покинула город, – отчеркнув записи, Брайан поставил арабскую цифру два и продолжил, – теперь вторая ситуация: мы видим Аманду, которая выглядит так, как ей и полагается, какой она и должна быть, которая не помнит ничего вышесказанного. Она знает, что давно не видела семью и хотела повидаться. Итог..., – он вновь провел черту и повернулся к друзьям, – что мы можем сказать?

– Ну, – подал голос Айзек, который с каким-то чрезмерно живым интересом наблюдал за наброском друга, – из всего, что ты сказал, выходит, что сейчас приехала настоящая Аманда, а до этого...

– … а до этого нас дурачила самозванка, – выдохнул Чак, откидываясь назад и качая головой, – чушь! Но как такое может быть? Ладно, мы, но Ал-то должен был понять, что это не его сестра.

– А что, если ей стерли память?, – перебил его брат, его глаза загорелись, – и заставили вернуться, чтобы снова что-то учудить?

– Ты насмотрелся фильмов, чувак, – осадил его Брайан, с некоторой тревогой глядя на Алана, – Ал, друг, слушай, нам очень важно то, что ты сейчас скажешь. Если ты скажешь, что раньше это была Аманда, мы будем разбираться в одной ситуации. Если Аманда появилась только сейчас, то это уже другая история. В любом случаи все коснется тем или иным боком тебя, – блондин поднял на него блеклые, полусумасшедшие глаза. Было видно, что он слишком запутался, и сам уже не знает, что правда, а что нет. Но потом он решительно поднял глаза и уставился на брюнета, словно до него только что дошло что-то очень важное.

– Это была не Аманда. В прошлый раз. Я пустил в дом демона. Демона-зеркало.

Глава 32.

Ночью Брайану предстояла нелегкая задача: заставить всех, кто видел Аманду номер 1 (это имя приклеилось к ним напрочь), забыть ее, чтобы они увидели Аманду номер 2 и не задавали какие-либо вопросов, потому что в их и без того сумасшедшем мире не хватало еще неловких ситуаций. Ну, ладно, большую часть города он обработал, просто идя по улицам и сканируя воспоминания горожан, и стоило ему уловить момент, в котором участвовала Аманда номер 1, он тут же вмешивался и моментально лишал человека этого воспоминания, вырезая ненужные фрагменты. Но вот дальше … самой большой проблемой была Алексис, потому что с ней не получилось бы подобным методом управиться. Тут нужно было вмешательство напрямую.

«Люблю свою жизнь»

Оттолкнувшись от земли, брюнет подпрыгнул и, спружинив, приземлился на подоконник, держась пальцами за оконную раму. Заглянув в комнату, он обнаружил, что, к его счастью, девушка спит, да и вообще ее лицо направлено в другую сторону. Потом он взглянул на окно … и гневно возвел глаза к небу.

«Ну не дура ли? Оставлять окно открытым после всего? Кроме определения «дура» ничего не могу сказать».

Бесшумно пробравшись вовнутрь, парень так же тихо прикрыл окно, ступая на ковер, и едва не упал, чудом сохранив равновесие и не устроив ночного концерта без заявок.

«Что за хрень!?» – весь пол был усеян одеждой. Казалось, что хозяйка дома попросту ограбила магазин и, вернувшись домой, недолго думая, вывалила все просто на пол. «Женщины». Вновь закатил глаза. С этой девчонкой намучаешься. Постаравшись прочистить себе дорожку, Брайан миновал опасную территорию и встал у двери, где пол был чистым. Судя по тому, что он не улавливал другое дыхание в доме, Лекс опять была одна. «Да уж, ей с матерью не позавидуешь. Хотя … не мне об этом говорить»

Но тут дверь заскрипела. Моментально обернувшись, брюнет приготовился ко всему, а вместо этого увидел маленькое пушистое существо, протиснувшееся в комнату. Облегченно выдохнув, парень опустился на корточки, давая щенку возможность поприветствовать его, т. е. обслюнявить все лицо и шею. Позволяя себе минутку слабости, он поднял мягкий клубочек и зарылся носом в его шерстку, усевшись около стены, упершись спиной в дверь. Дакс был неимоверно рад его видеть, огоньки в ее глазках были заметны даже во тьме. Какое-то странное чувство прорезалось в сознании, и Брайан со смесью нежности и тоски прижал к себе щенка. Он осознал, что это существо, пожалуй, единственный, кто встречает его с радостью. Парни — он для них просто лидер, они привыкли идти за ним и во всем слушаться, других он попросту отпугивает, родители … родители вообще о нем не заботятся, будто его и нет. Вот и все. Чувствуя, как маленькое сердечко быстро бьется о его грудную клетку, брюнет улыбнулся, пряча улыбку за шерстью, точно ее кто-то может увидеть, а улыбающийся Брайан Адамс — это девятое чудо света, и пока что он не собирался разуверять Вселенную в своей сущности. Да, он знал, что его характер — это полное дерьмо, но он не собирался что-то менять, слишком он уже долго создавал его, свою репутацию. Да и поздно уже. И для кого меняться? Не для кого. Однако эта минута прошла, и парень опустил щенка на пол.

– Слушай, приятель. Иди-ка ты вниз, спать. И, это, – он щелкнул Дакса по носу, – про то, что я тут был, не рассказывай никому, а то пойдут сплетни, с которыми будет трудно справиться, – на какую-то долю секунды ему показалось, что комочек кивнул и исчез из виду, скрывшись за дверью, – договорились, – усмехнулся брюнет, поднимаясь на ноги. «Хм, ну, теперь, займемся Вами, мисс Маллейн», он беззвучно засмеялся, «а было бы смешно увидеть выражение твоего лица, если бы ты сейчас проснулась и увидела меня. В кино ходить не надо»

Решив все-таки не рисковать, юноша вновь прислушался к ровному дыханию девушки. Нет. Не ровному. «Ей опять снится кошмар» Складка разрезала его лицо, и он моментально очутился около ее подушки, вглядываясь в лицо спящей: закрытые глаза сморщены, как и все лицо, губы приоткрыты, она часто и прерывисто дышит, руки сжимают простыни, ноги упираются в кровать. Ему в голову пришла ночь, когда он в первую ее ночь тут после их встречи оказался в этой комнате. Тогда и еще несколько ночей до начала сего этого кавардака она спала спокойно и даже улыбалась во сне. У этой девушки была поистине волшебная улыбка, даже тысячи их: одной она могла осветить даже самую сгнившую душу, другой втоптать в грязь, третьей выразить просто невероятное презрение, четвертой показать всю боль, пятой успокоить, шестой обнажить свое сочувствие и сострадание. А сейчас она не улыбалась. Брайан вспомнил другую ночь, когда пришел ее убить. Может, тогда он допустил ошибку? Может, он тогда дал слабину? Тряхнув темными, как окружающий мрак, волосами, парень продолжал смотреть на брюнетку, почему-то пытаясь впитать каждую ее черту, попытаться понять язык ее тела, ее души. Она не лежала клубочком, как в прошлый раз: она согнула ноги, поджав их под себя, и, лежа на спине, раскинула руки, слегка сжав кулаки; голова откинута назад, волосы расползлись по подушкам; ресницы отбрасывают длинные тени на бледное лицо, еще более белое в свете далекой луны, губы приоткрыты, обнажая белоснежные зубы. Вдруг брюнетка слегка двинулась, дернув бедрами и положив руку на грудь, зубы прикусили нижнюю губу, а из груди вырвался приглушенный стон. «Да что ей, черт возьми, снится?» Брайан занервничал, не зная, как поступить: он не мог разбудить ее — скандалу не оберешься, но и не мог оставить ее в таком состоянии. Неожиданная мысль пришла в голову, и он, не успев даже осознать, что делает, уже слегка коснулся сжатых губ Лекс. Несколько секунд продержавшись в таком положении, он отстранился и провел костяшками пальцев по теплой щеке девушки, проверяя, нормализовалось ли ее дыхание. «Да ладно...», он опешил, когда понял, что теперь она дышит ровно и даже слабо улыбается, «она ведь ненавидит, когда я ее целую...» Однако время шло, а он все еще не закончил начатое. Мысленно обозвав себя последним ослом, Брайан сосредоточился на воспоминаниях, сразу же проникая следом за именем Аманды. Их было много, и он провозился около получаса, по несколько раз проверяя, не осталось ли каких-то сорняков. Наконец, убедившись, что если Лекс увидит Аманду, состоится их первая встреча, парень встал, потягивая застывшие мышцы. Ему дико хотелось пробежаться, сделать что-то безрассудное. Если не говорить о том, что он недавно сделал уже нечто из рода вон выходящее. Поцеловать спящую девушку, к которой равнодушен и которая его ненавидит — чем он думал? Но неожиданно все пошло прахом: он не успел ступить и шагу, как заскрипели половицы в коридоре, и дверь открылась, впуская внутрь свет. Понимая, что не успеет выскользнуть наружу, Брайан прижался за шкафом, стараясь смешаться с тенью. Он осознавал, что если вошедший пройдет хотя бы немного или встанет около окна, то он его увидит, а сам он порядком устал, чтобы пользоваться внушением. «Мне нужна подзарядка. Хотя бы пару минут. Дьявол!», он мысленно выругался и плотнее вжался в стену. Однако любопытство взяло вверх, и он слегка выглянул. Миссис Маллейн стояла в дверях, глядя на свою спящую дочь и едва заметно раскачиваясь и стороны в сторону. Бокал в ее руке все объяснял.