«Не волнуйся. Я живой».

Мерлин кивнул и быстро увернулся от рядом пролетевшего кинжала. Маг разбежался и прыгнул на сирену, вонзая свой клинок ей в живот. Артур восхищенно следил за своим другом.

– Вот это прыть! Обладал бы ты этим качеством во времена Камелота, с тобой было бы меньше геморроя, – засмеялся Артур и отбил атаку сирены, которая пыталась на него наброситься.

Мерлин нахмурился.

– Артур, знаешь кто ты?

Арти лучезарно улыбнулся. Хотя выглядело это не совсем приятно. Парни были испачканы кровью своих врагов, которые неумолимо пытались нас достать.

– Ну и кто же? – спросил Артур.

– Венценосный осел! – воскликнул Мерлин.

Артур еще громче рассмеялся.

– Где-то я уже это слышал, – сказал он и снова бросился в атаку.

Защита слабела. Сирены уже могли атаковать Артура и Мерлина. Фрея, тяжело дыша и обливаясь потом, стояла с разведенными в сторону руками и пыталась удержать защиту. Но она устала.

Правильнее сказать, мы все устали. Лео и Ланс продолжали сражаться с сиренами. Моргана умудрилась поработить еще двух тварей и они, словно ее верные псы, бросались на своих. На щеке Лео виднелся порез. Ланс двигался медленнее и немного прихрамывал на одну ногу. Перси, похожий на огромного медведя гризли, размахивал своим молотом, нанося тяжелые травмы нашим врагам. Вейн окончательно пришел в себя и метал стрелы, поражая русалок в самое сердце. Элион выбросил дробовик и дрался с помощью мачете, который вытащил из того же ящика. Фрея постаралась и на него навесить защиту, чтобы его не ранили.

Сирены же продолжали запрыгивать на борт. Их было больше, чем мы насчитали в первый раз. Эти существа определенно намеревались сегодня поесть. Меня трясло. Я прикрывал Перси, но практически никому не помогал. Мерлин воспользовался сильным заклинанием превращения, Моргана управляла разумом, Фрея защищала своей магией, чуть ли уже не ценой своей жизни. Она слабела с каждой минутой. Моей простенькой магией тут не справиться. «Поцелуй льда» здесь бесполезен. А призвать растения на службу у меня не получиться без помощи Мерлина. Сейчас его магия ослабла. Он старался питать своей силой магию Фреи, чтобы она могла продержаться. Я видел, как легкие полупрозрачные золотые нити, исходили из Мерлина и вливались в тело Фреи. А мне даже этого не дано.

Битва длилась уже почти час. Я отбивался от сирен легкими заклятиями. Потом просто взял второй мачете у Элиана и продолжал рубить врагов. Солнце клонилось к закату. Наши тени колыхались из стороны в сторону, двигаясь в такте нашего сражения. И тут мой мозг лихорадочно заработал…ТЕНИ. В моем теле было еще много магии.

«Мерлин! Я хочу помочь», – послал я ему мысль.

Мерлин отбросил от себя сирену.

«Что ты задумал?» – спросил он.

«Тени! Их много!» – как дурак воскликнул я.

Мерлин лихорадочно соображал, а потом спросил.

«Ты читал магию некромантов?» – спросил он.

Да, я читал ее. Так как в моей крови присутствует магия некроманта, то мне хотелось с ней познакомиться. Магия некромантов – “мертвая магия”, управляющая мертвой стихией и мертвыми энергиями. Она требует частого обмена силами между самим заклинанием и магом, который его использует. На палубе валялось множество трупов сирен, которых я мог бы использовать.

«Да. Мне пришлось ее прочесть»

«Мэтт, это сильное колдовство. Ты не справишься!» – испуганно сказал Мерлин.

«Я даже не умею делиться с тобой своей силой, которой у меня сейчас еще много. Ты можешь просто поверить в меня?!»

«Ты ведь знаешь, что она требует взамен»

«Знаю. Поэтому выбора у меня нет. Просто верь мне»

Горло Мерлина обхватила когтистая рука сирены, но Артур молниеносно отрубил руку твари и вонзил Экскалибур ей в живот. Маг благодарно посмотрел на него.

– Перси! – крикнул я. – Не подпускай ко мне никого.

– Понял! – сказал он и встал возле меня, защищая от нападавших сирен.

Я опустился на колени, закрыл глаза и сделал глубокий вдох. Заклинание сложное, оно требовало полной концентрации. В моей голове быстро проносились длинные слова на древнем языке. Изначально я не хотел пользоваться этой разновидностью магии. Но она у меня в крови. Это небольшое наследство, которое оставил мне мой отец.

«Отец, если ты где-то рядом и наблюдаешь за мной, пожалуйста, помоги мне справиться с этим», – про себя подумал я.

«Мертвая магия» пульсировала в моем теле. Я чувствовал ее в каждой частичке кожи, она была в моих мыслях, кружила вокруг моего сознания. Шепот мертвых душ, словно шелест падающих листьев, шумели в моей голове. Я открыл глаза и положил руки на пол. Паутина набухших синих капилляров поползла по моим рукам, охватывая все мое тело.

– Мэтт, – тихо спросил Перси испуганным голосом, – твои глаза…это нормально?

– Не отвлекай. Со мной все будет хорошо, – ответил я.

Я знаю, что стало с моими глазами. «Мертвая магия» забирает частичку жизни. Глаза обесцветились и приобрели бледно-голубой оттенок, словно я был уже мертвым. Но это не так.

Рядом лежало множество трупов поверженных русалок. Их тела кругом отбрасывали тени. Заклинание было готово.

Я открыл свою душу и сознание. Магия некроманта вырвалась на свободу, привлекая всеобщее внимание теней. Словно змея, тоненькая теневая струйка оторвалась от тени ближайшего трупа сирены и поползла в мою сторону.

Перси испугано отпрянул.

– Не бойся, – тихо произнес я. – Она не тронет тебя.

Струя остановилась напротив меня и медленно, будто передо мной королевская кобра, балансировала возле моего лица. Я не отрывал своего взгляда от этой тени, привлекая ее внимание к себе.

«Давай», – произнес я.

Тень, резко дернулась в мою сторону и вцепилась мне в шею.

– Мэтт! – закричал Перси.

– Не вмешивайся! – я тяжело задышал.

Мерлин с тревогой поглядывал на меня.

Я почувствовал легкую боль, и теплая кровь полилась по моей шее. Тень быстро присосалась к моей жизненной силе и начала жадно пить. Я не сопротивлялся, понимая, что только так можно активировать это заклинание. Голова немного кружилась: тень высасывала мою энергию и магию. Но потом что-то пошло не так. Она все никак не могла насытиться. Мне становилось плохо.

«Перестань», – попросил я.

Но тень не слушала меня.

«Я сказал, перестань», – мои глаза сверкнули магией. Тень оторвалась от моей раны и зашипела.

Я протянул к ней свою руку. Тень, не задумываясь, обвила мою кисть. Заклинание сработало. Можно начинать.

Сирены стали свирепее. От отчаяния, что они никак не могли добраться до нашей плоти, эти твари нападали с еще большим пылом. Мы проигрывали. Долгая битва ослабила наши тела.

Я снова положил руку на палубу. Тени, медленно отслаивались от тел умерших сирен и приближались ко мне. Через некоторое время я был окружен более пятнадцатью тенями.

– ОТХОДИТЕ ОТ НИХ! – закричал я.

Сдерживать такую силу долго было практически невозможно. Артур, Мерлин, Фрея, Моргана, Лео, Вейн, Ланс, Перси, Элиан услышали мою громкую просьбу и подбежали ко мне. Сирены попытались напасть на них сзади, но тут в них вцепились множество теневых щупалец, крепко обхватываю каждую тварь.

Русалки громко завыли и пытались выбраться из моих пут. По моему лицу градом лился пот. Сирены извивались, выкручивались, скидывали с себя теневые щупальца, но те, как пиявки, вновь присасывались к своим жертвам. Одна из русалок выдохлась и растянулась на полу. Ее тело становилось еще бледнее: чешуйки, маленькими блестками, отслаивались от ее хвоста и кожи. Через минуту глаза приобрели мертвый цвет, мышцы расслабились. Тварь издала судорожный вздох и умерла. Тень, насытившись, отпустила ее.

Но оставалось еще около десяти извивающих в предсмертных криках русалок. От ярости они стали сильнее, тени не могли никак зацепиться за них. Мои же силы были на исходе. Мне стало стыдно. Я жалок.

– Ребята! Я не удержу их, слишком много сил они у меня забирают, – громко сказал я, – простите меня.