- Тебя не было две недели. Мерлин позвонил мне и сказал, что ты серьезно заболел, я на какое-то время успокоился, но потом встретил Артура, который случайно в разговоре проболтался о том, что не может тебя найти. Слово за слово, я понял, что вы попали в передрягу, после чего ты исчез, не сообщив никому. Так вот я спрашиваю и жду только честного ответа – ты ушел в запой?

Я медленно положил карточки с заказами на стол.

- А почему первое, что пришло тебе в голову – это запой? – тихо спросил я.

Мне было немного обидно, хотя вру, очень обидно. Они мои друзья, но предполагать, что я страдаю алкоголизмом, было как минимум, неприятно.

У Перси заметались глаза.

- Ну…я не хотел ничего подобного сказать, но твое прошлое…

- То есть ты считаешь, что все, кто вырос в детских домах, становятся алкоголиками и наркоманами?- выкрикнул я.

Перси в примирении выставил вперед ладони.

- Я не это хотел сказать. Мэтт, мы переживаем. Если тебе нужна помощь, возможно даже медицинская, то здесь нечего стыдиться. На то мы и друзья.

- Однако получается дерьмовые друзья, если первое, что вам приходит в голову, так это то, что я бухаю.

Перси немного опешил и, как я понял, расстроился. Черт, перегнул палку.

- Слушай, извини. Беру свои слова обратно. Я не это имел в виду.

Перси был мне очень близок, и обижать его – это самое меньшее, что я хочу.

- Мэтт, пойми нас, ты ничего не рассказываешь, что с тобой происходит, вот наш мозг и делает поспешные выводы.

Я сделал глубокий вдох.

- Перси, ты тот, кто мне всегда доверял. Прости, но я далеко не все могу рассказать. Одно могу гарантировать, что не являюсь алкоголиком. Просто дай мне еще немного времени, и я обещаю, что все вам расскажу. Бывают вещи, с которыми мне необходимо, прежде всего, разобраться самому. Я понимаю, что многое прошу, но дай мне шанс.

Перси немного задумался, потом улыбнулся своей лучезарной, красивой улыбкой.

- Хочешь сказать, что причина наших неудачных отношений не во мне, а в тебе, милый?

Я легонько стукнул его по плечу.

- Да, малыш, я еще не готов разорвать наши отношения, – сказал я, засмеявшись.

- Ладно, снова доверюсь тебе, но все равно потом жду объяснений, – серьезно сказал Перси.

Я улыбнулся. Вот за что мне нравится Перси, так это за то, что он абсолютно не давит.

- Хорошо. Обещаю. Теперь вопрос о моей работе. Я все пойму, если ты меня уволишь.

Перси хлопнул меня по плечу. Черт, ну и здоровый же он. Мои кости слегка скрипнули от дружественного хлопка Перси.

- Ты смеешься? Многие клиенты доверяют машины только тебе. Поэтому я даже не думал о твоем увольнении. Единственное, отец все-таки наложил на тебя штраф, за то, что отсутствовал две недели. Но предупредил, что если ты выполнишь план за то время, которое пропустил, до конца этой недели, то тебя ждет хорошая премия и соответственно из зарплаты он ничего не возьмет.

Отец Перси как всегда в своем репертуаре. Хороший человек.

- Хорошо, я быстро отработаю неустойку, – сказал я.

Перси пошел ремонтировать оставшиеся два автомобиля, я же пошел к книге заказов и загрузил почту в компьютере. Рассортировав письма, с радостью заметил, что очень многие клиенты ждут моего возвращения. Думаю, моя двухнедельная неустойка закроется достаточно быстро. Обзвонив всех клиентов, которые оставили заказы, я принялся ждать.

Через восемь часов, без перерыва даже на перекур, я, словно огромный мешок с цементом, рухнул на гостевой диванчик в холле. Мои руки были черными и жирными от масла, пот струился по лбу. Перси закончил с очередным автомобилем, повалился рядом со мной.

- Я закрыл неустойку, – тяжело дыша, прошептал я.

Он удивленно на меня взглянул.

- За все две недели?! – воскликнул он.

- Ага. Заказы были большие и недешевые. Еще заработал немного чаевых. Позвони пожалуйста отцу и сообщи, что все в порядке и больше я не подведу его мастерскую.

- Ну ты даешь. Да он хоть сейчас отпустит тебя в очередной отпуск, – засмеялся Перси.

- Нет уж. Хватит отпусков.

Я подошел к кассе, чтобы закрыть последний заказ. Рядом был включен монитор и мое внимание привлек мигающий конвертик в нашей программы отчетности. Я навел курсор на конверт и захлопал глазами от удивления:завтра у Перси день рождения. А он молчит.

Перси подошел к столу, я быстро отвел курсор.

- Пробей и мой заказ.

- Без проблем, – ответил я.

Через час, уставшие, мы вышли из мастерской. На улице было по-весеннему тепло. Мы прошли на парковку. Пробегая глазами, я не заметил машину Перси.

- Ты сегодня не на своей машине приехал? – спросил я.

Перси таинственно улыбнулся.

- На своей, – сказал он и вытащил из кармана брелок «Porsche».

Я уставился на брелок.

- Да ладно!? – я выхватил брелок и внимательно разглядел, после чего вытянул руку и нажал кнопку отключения сигнализации.

В темноте сверкнули габаритные огни потрясающей машины. Матово-черный «Porsche Cayenne» этого года выпуска привлекал своей мощью. Я подбежал к машине, открыл дверь и осмотрел салон.

- Перси, да ну ты прямо убил меня. Кожа, рожа, полный фарш? – сказал я, рассматривая черный кожаный салон, кучу различных программ.

- Ага. Ты долго отсутствовал, хотел, чтобы ты составил компанию. Но не выдержал и купил без тебя.

Я обиженно взглянул на него.

- Ты чудовище. Такую машину нельзя покупать без меня.

Он громко засмеялся.

- Ну, как видишь, она полностью новая. Только из салона.

Я своим профессиональным взглядом пробежался по аппаратуре. Все достойно, кроме стерео системы. В голову пришла идея. У Перси завтра день рождения и я уже знаю, что именно ему подарить.

- На такой модели стерео система- не вдохновляет, – произнес Перси.

Сюрприз – это конечно хорошо. Но тут машина элитного класса, поэтому лучше спрошу.

- Перси, у тебя завтра день рождения, верно?

Он слегка приподнял бровь.

- Да. А откуда ты знаешь?

- А ты не хотел, чтобы я узнал? – удивился я.

- Да нет. Просто, двадцать шесть лет не такой уж возраст, чтобы его отмечать, поэтому не хотел поднимать шумиху. А Артур уже наверняка что-то мне готовит. Каждый год мне приходит сообщение на телефон, где и во сколько я должен появиться.

- Ничего себе. Друзья тебе делают праздник, а ты еще не доволен.

Он засмеялся.

- Почему же. Очень доволен. Просто в данном случае ты не обязан меня поздравлять, – он немного покраснел.

- Ты опух? – воскликнул я, – что значит не должен? Мы друзья или как?

- Ну да, просто…

- Значит так. C меня- хорошая стерео система на твой «Porsche Cayenne». Договорились?

Перси округлил глаза.

- Ты спятил? Она же дорогая.

- Ты бы ее хотел или нет?

Перси призадумался.

- Ну, конечно, хотел бы.

- Значит, оставляй машину здесь. Я тебя сегодня отвезу на своем автомобиле, а завтра заеду за тобой на твоей уже обновленной крошке.

Перси засмеялся.

- Спасибо, – сказал он.

- Пока не за что.

Я довез Перси до дома, после чего поехал к себе. Стоя на красном свете светофора, набрал номер Артура. Буквально через пару гудков, он снял трубку и заорал.

- Ну ты и сукин сын!

- Арти…

- Захлопнись! Через тридцать минут, чтобы был у меня. Гвен готовит ужин, Мерлин будет минут через пятнадцать.

- Эм…хорошо. Я хотел бы…

- Жопу в руки и вперед! – крикнул он и бросил трубку.

Не, ну он совсем съехал с катушек. Что так орать? Даже объясниться не дал. Я с хмурым лицом надавил на педаль газа. Через двадцать минут, с бутылкой хорошего вина, я вышел из машины возле дома Арти. Признаюсь, коленки немного тряслись. Уже практически подойдя к подъезду, мне стало немного не по себе. Я обернулся. Уже окончательно стемнело. Артур живет в спальном районе, поэтому прохожих не так уж и много.

Раздался легкий шорох возле моей машины. Я медленно подошел к припаркованному VOLVO и обошел его сзади. Никого. Пожав плечами, уже было почти повернулся к подъезду, как кто-то со спины схватил меня за горло. Я нанес два точных удара локтем в живот, и противник заскулил. Быстро развернулся и двинул ногой ему в лицо. Мужчина повалился на землю. Снова охотник.