– Ты хочешь, чтобы твой отец жил? – спросил он.

По щекам друида полились слезы. Он кивнул.

Моргауза подала Утеру факел. Одно легкое заклинание и сильное пламя заплясало на его наконечнике.

– Сожги тела наших врагов, – просто сказал он.

Джоанна бросилась вперед.

– Мы должны провести ритуал очищения, – закричала она, но Моргауза отбросила женщину в сторону. Джоанна упала на твердую землю и потеряла сознание.

Парень дрожал, а Утер не сводил с него своих бездонных черных глаз.

– Мне повторить вопрос? – спросил он.

Парень покачал головой.

– Но можно хотя бы молитву? – жалобно спросил он.

– ВОЗЬМИ В РУКИ ФАКЕЛ, И СОЖГИ ЭТИХ ЛЮДЕЙ, МАТЬ ТВОЮ! – громко закричал он.

Заклинание ослабло, и молодой друид медленно подошел к Утеру и протянул руку. Тот передал ему факел.

– Облейте тела маслом! – приказал Утер.

Немного колеблясь, но несколько человек принесли канистры с маслом и облили мертвые тела. После того, как они завершили свою работу, Утер в ожидании следил за друидом.

– НУ! – резко гаркнул он, от чего друид вздрогнул. – БРОСАЙ ФАКЕЛ!

Парень колебался. В своей голове он быстро проговаривал слова молитвы, но не успев ее завершить, факел вылетел из его рук и упал на мертвецов. Утер не выдержал и применил заклинание.

Вспыхнуло яркое пламя, которое постепенно охватывало каждого человека, кто бездыханно лежал на холодной земле.

Друид закрыл лицо руками и упал на колени. Он плакал о том, что сотворили его люди.

– Какие все сентиментальные, – улыбаясь сказал Утер. – Моргауза!

Ведьма подошла к своему хозяину.

– Надеюсь, ты приготовила по такому важному случаю хорошую бутылку вина?

Моргауза улыбнулась.

– Даже две бутылки. Сегодня гуляем, – ответила ведьма, растянув губы в красивой улыбке.

– Неси сюда.

Ведьма уже было пошла в палатку за бутылками, как в воздухе она почувствовала странный запах.

– Ты чувствуешь? – спросила она Утера.

Утер не до конца понял, о чем говорит ведьма, но тут он глубоко втянул воздух через нос и сразу прикрыл лицо рукой.

– Что за вонь? – недоумевал он.

Ведьма некоторое время пыталась понять, что происходит. Ее взгляд упал на трупы. Тела не горели, а лишь пузырились, словно перед ними была не плоть, а пластик. Вонь исходила именно от них.

– Боже! – догадалась она.

Моргауза выставила руки перед собой. Мощное заклинание, призывающее защитное поле, в виде огромного купола, накрыло ведьму, Утера и несколько телохранителей, которые находились возле них. Слабый газ, исходивший от тел, медленно заполнял все пространство.

Утер в ужасе наблюдал за происходящим.

– Этого не может быть! – закричал он.

Газ обволакивал всех людей, кто находился возле погребального костра. Люди медленно оседали на землю. Их веки становились тяжелыми, дыхание медленным и затрудненным. Друиды, теряя сознание, падали на землю.

Мертвые тела уже вовсе не были похожи на людей. Пластиковая жижа, бурлящая под жаром огня, образовалась под каждым человеком. Запах становился все тяжелее, но защитное поле Моргаузы надежно укрывало их от едкого газа.

Через несколько минут все, кто не был защищен полем, крепко заснули тяжелым сном.

Утер покрылся красными пятнами от гнева.

– НЕТ! – воскликнул он.

– А ты думал, все будет так легко? – раздался голос из леса.

Утер повернулся на звук.

Артур, Мерлин, Мэтт, Фрея, Ланс, Моргана, Лео, Перси, Вейн, Мордред и еще несколько людей из его отряда, в упор смотрели на Утера.

– Самая сложная и неконтролируемая часть плана – это чтобы вы додумались поджечь наши лже-тела, – рассуждал Мордред, – но все-таки вы догадались до этого.

Артур грозно посмотрел на Утера.

– Пора все решить окончательно! – сказал Артур.

За несколько часов до этого…

Мордред раздал каждому из нас по склянке с черной непонятной жидкостью. Мы долго обдумывали план наших действий и пришли к выводу, что ни один из них не подходил нам. Пока Мордред не предложил совершенно безумную идею.

– А что если вместо нас мы отправим наших двойников? – предложил он.

Мы посмотрели на него, как на больного человека, страдающего душевными расстройствами.

– Не понял, то есть, как мы отправим наших двойников? – спросил Артур.

Мордред улыбнулся и более подробно рассказал о своем плане. Несколько лет назад он разрабатывал специальную сыворотку, которая позволяет скопировать телесные клетки человека и полностью создать его точную копию. Мордред является хорошим алхимиком, но все-таки он так же был и магом. Используя несколько заклинаний в свою сыворотку, он создал практически идеальное зелье для клонирования человека. Но и в этом плане был свой определенный минус. Во-первых, если клон будет жить слишком долго, его кожа начнет плавно превращаться в пластик, и со временем копия просто развалится на части. Это значит, что у наших двойников будет ограниченное время, чтобы прорваться в самое сердце врага. Ведь вторая часть плана заключалась в том, что Мордред добавил в состав своего зелья сонный раствор. При соприкосновении с огнем, тела начнут плавиться и выпускать пары этого раствора. Соответственно люди, которые находятся возле наших тел, должны будут погрузиться в сон.

Второй и существенный минус этого плана в том, что во время боя наших двойников, все мы будем испытывать те же эмоции и боль, которые будут чувствовать наши точные копии.

– Наши двойники должны будут умереть, – сказал Мордред, всматриваясь в лица каждого из нас, – и вы будете все чувствовать. Боль, страх, беспокойство, словно каждый из вас сам будет сражаться на поле боя.

– Это ужасно, – прошептала Моргана, – по сути, хоть и не по-настоящему, но мы должны пожертвовать собой?

Мордред кивнул.

– У Джоанны в арсенале около пятисот человек. Даже если я, Моргана, Мерлин, Фрея и Мэтт воспользуемся заклинанием сна, то мы должны будем подумать о Моргаузе, которая с легкостью успеет его развеять. А так же не забывайте: большая часть друидов обладают магией. И если мы не хотим существенно навредить невинным людям, которые пляшут под дудку Утера и Джоанны, то получается мой план подходит для этого больше всего, – сказал Мордред.

Мерлин задумался.

– Следующий вопрос. Как нам добиться того, чтобы наших двойников сожгли? – спросил маг.

Мордреда тоже беспокоил этот вопрос.

– Это самое сложное. Уверен, Утер уже ждет нас, и зная манеру сражения друидов, они максимально будут держать нас на расстоянии, применяя в основном стрелы, а также используя магию. Единственный вариант на который я надеюсь, что после того, как наших двойников убьют, друиды по своему обычаю сожгут наши тела и тогда газ вырвется на свободу.

Артур нахмурился.

– Ты понимаешь, насколько шаткий получается у нас план? Нам предстоит пережить смерть наших же двойников и молиться, чтобы нас похоронили, как положено, а именно в огне, – сказал он.

Мордред кивнул и посмотрел на Артура.

– В любом случае, мне кажется, это лучше, чем устраивать мясорубку и кровопролитие. Артур, ты хранитель магии, а друиды одна из основных ее составляющих. Мы не можем убить их, зная, что эти люди просто запутались, послушав Утера и Моргаузу.

– И Джоанну, – добавил я.

Мерлин с сомнением посмотрел на меня.

– Я даже не уверен в том, что Джоанна действительно принимает решения самостоятельно, – сказал маг.

– Ты думаешь, она тоже во власти Утера? – спросил его Артур.

Маг пожал плечами.

– Утер всегда умел надавить на нужные точки. Кто знает, может Джоанна всего лишь очередная пешка в его игре.

Ланс решил добавить свое слово.

– Не знаю, но мне кажется, план Мордреда достаточно неплохой. Подумайте сами. Во-первых, наши клоны будут разведчиками и примут весь основной удар на себя. Во-вторых, я не уверен, что друиды настолько бессердечный народ. Мне кажется, после того, как они совершат над нами расправу, то это вызовет определенные эмоции. Возможно, даже, они засомневаются в праведных взглядах Утера, – сказал он.