– Эй, ты чего? – шепотом спросил его отец, который находился рядом с ним. – Не смей сейчас разрыдаться.

Парень рукой смахнул слезу.

– А они этого заслуживали? – грустно спросил он.

– Это уже не нам решать. Тем более все уже произошло. Давай вытащим его на середину поляны и предадим огню, как следует наш обычай, – ответил ему отец.

Утер расхаживал по поляне в ожидании, когда друиды вынесут трупы из леса.

– Ты чего такой нервный? – спросила Моргауза. – Все получилось так, как ты и планировал. Друиды оказались очень хороши в магии, а призвать на помощь силы природы – это просто гениально.

Утер хмуро на нее взглянул.

– Почему-то я не чувствую той эйфории, на которую надеялся, – сказал Утер.

Джоанна стояла рядом и молча наблюдала за своими людьми, которые по одному вытаскивали мертвые тела из леса.

– Ты только что жестоко убил много людей. Это должно вызывать эйфорию? – монотонным голосом спросила Джоанна.

Утер, не посмотрев на нее, ответил:

– У кого-то проснулась совесть? – с легким смешком спросил он.

В это время молодой друид вместе со своим отцом положили тело юного мальчика. Сына Джоанны.

– А вот и твой сын, – сказал Утер, слегка пнув лежачего Мэтта.

– Убери от него свои грязные ноги, – злобно прошипела Джоанна и опустилась на колени рядом с мертвым сыном.

Утер ухмыльнулся.

– Неужели у кого-то имеется материнский инстинкт?

Джоанна дотронулась рукой до лица Мэтта. Некоторое время женщина молча склонилась над мертвым ребенком, после чего ее губы задрожали и она заплакала.

Моргауза в недоумении уставилась на нее.

– Я тебя не понимаю. Ты столько грязи вылила на этого парня, а теперь сидишь и рыдаешь над ним.

– Оставьте ее в покое, – раздался голос Альды.

Женщина быстро приближалась к плачущей дочери и мертвому внуку.

– Не трогай их, Моргауза. Не думаю, что ты когда-нибудь поймешь, что такое терять дорогих тебе людей, – философски сказал Утер и пошел в сторону леса, наблюдая за действиями друидов. Моргауза последовала за ним.

Джоанна и Альда сидели возле мертвого Мэтта.

– Как мы могли допустить такое? – плакала Джоанна. – Ведь я не хотела, чтобы все так закончилось. Я ведь обещала Джентро, что с нашим сыном ничего не случится.

Альда шикнула на свою дочь.

– Держи себя в руках, – говорила она, хотя у самой глаза наполнились слезами. – Ты должна подумать о своей дочери.

Джоанна подавила в себе рыдания и быстро вытерла лицо.

– Он ведь не отпустит ее просто так, – безнадежно сказала она.

Альда покачала головой и поправила выбившуюся прядь волос на голове Джоанны.

– Я не знаю, милая, не знаю.

Постепенно друиды приносили новые тела. Перси тащили трое, так как парень был очень тяжелым. Молодую супружескую пару внесли двое накачанных друидов. Моргауза внимательно наблюдала за ними, после чего подошла к Моргане и Лансу.

– Очень жаль, сестра, что наши пути разошлись в этом времени, – сказала она, но в ее голосе не было ни капли сочувствия.

Через некоторое время все тела были разложены в ряд. Последние были Артур и Мерлин. Джоанна подошла к молодым людям и незаметно от Утера положила возле них маленький цветок кустовой розы. Альда стояла возле нее.

– Боже мой, мама, они ведь еще совсем дети, – слезы снова полились по ее лицу. – Если бы я обладала достаточной силой, я смогла бы справиться с Утером. Но он связал меня по рукам и ногам. Я ведь даже не знаю, где моя малышка и все ли с ней хорошо.

Альда обняла свою дочь.

– Прошу тебя, успокойся. Мы должны справиться с этим вместе, – сказала она.

Хотя пожилая женщина уже ни в чем не была уверена. Она надеялась на Артура, ведь еще в детстве ее мама рассказывала ей истории про великого короля, который трагически погиб на поле битвы. Но среди друидов всегда бродила легенда о возрождении человека, который вновь станет на защиту магии и объединит этот жестокий мир. Но Артур не успел выполнить своего предназначения. Сейчас перед ней лежали все те, в кого она верила, включая ее собственного внука, с которым она так и не успела познакомиться.

Все небольшое войско собралось вокруг мертвых тел, жизни которых они жестоко отобрали. Утер стоял ровно в центре и обводил всех внимательным взглядом.

– Друзья мои, – начал он, – сегодня был ужасный день. Я знаю, о чем вы все сейчас думаете. За что же мы покарали этих молодых людей? Ответ довольно простой. Они сами себя покарали, когда захотели завладеть магическим миром. Вы и есть магический мир. Почему какие-то сопляки имеют право диктовать вам свои условия? Вы великий народ, который живет с древних времен. Именно друиды должны править этим миром.

Некоторые с восхищением вслушивались в слова Утера, другие отводили свой взгляд и были те, кто незаметно, но проливал слезы стыда и горя за тот поступок, который им пришлось совершить.

– Вас ждет новый мир, где вы и ваши дети заживут совсем другой жизнью. И я, вместе с вашим вождем Джоанной, помогу вам воплотить эту мечту.

– А с чего вы взяли, что мы мечтаем об этом? – подал голос тот самый парень, который вытаскивал тело Мэтта из леса.

Утер подавил свою ярость в себе и с улыбкой посмотрел на молодого человека.

– Я всегда прислушивался к молодому поколению. Так расскажите же нам, юный друид, о чем именно вы всегда мечтали? – спросил он у парня.

Молодой человек сделал шаг вперед.

– Мне всего двадцать три года. Жизнь в моем племени меня всегда устраивала. Мне не хочется ни власти, ни денег, ни даже провести остаток своих дней в большом мире. Это наш дом. Мы никому никогда не мешали, также как и нас особо не беспокоили. Так зачем все менять?

Утер ехидно улыбнулся.

– Вот и я так думаю, мой юный друг. Тогда ответь мне, почему же Артур пришел сюда и потребовал некий трон, который, по его словам, всегда принадлежал ему?

Парень нахмурился.

– Не нужно наговаривать на тех, кто не заявлял о подобном. Весь наш народ слышал о легенде, что великий король вернется. Артур и был этим человеком. Он никогда не претендовал на правление нашим народом. Его семья, вместе с Эмрисом, должна была стать хранителями магии, кто бы оберегал наш магический мир. И тут появились вы. Уж не знаю, чем вы там шантажируете нашего вождя, но я уверен, что вы отлично умеете манипулировать, – последние слова парень словно выплюнул в Утера.

Народ слегка загудел. Нотка сомнения начала разрастаться до опасных размеров.

Глаза Утера почернели от магии, и юный друид взлетел в воздух и сильно шмякнулся об землю. Он захрипел от того, что не мог набрать в легкие воздух.

Его отец выбежал к сыну.

– Прошу вас, не причиняйте вред Льюису, – умолял отец, – он всего лишь глупый ребенок.

Но всех поразило не это. Друиды со страхом в глазах смотрели на Утера. Этот человек владел магией, с которой никто никогда не встречался. Глаза Утера были черны, словно сама бездна распахнула свой взор.

– Да, да, – улыбнулся Утер, – спасибо вашему соплеменнику, который добровольно отдал свою кровь в мое личное пользование.

Джоанна с ужасом смотрела на Утера.

– Друид никогда бы не отдал свою кровь добровольно! – воскликнула она.

Утер издал мерзкий смешок.

– Возможно, я слегка надавил на него. Такой ответ тебя устраивает? Или, может, спросим у твоей дочери?

Женщина испугалась.

– Не смей.

Понемногу все начали понимать всю ситуацию. Утер держал в плену дочь их вождя, что позволяло ему с легкостью манипулировать всеми ее решениями.

Утер перевел взгляд на молодого друида, который уже поднялся с земли. Из его губы сочилась кровь, а во взгляде виднелся неподдельный ужас.

– Хочешь исправить свою вину за то, что дерзил мне? – мило спросил он.

Парень переводил глаза с отца на Утера.

– Пожалуйста, не трогайте моего сына…

– ЗАТКНИСЬ! – крикнул Утер и мужчина отлетел назад.

– Папа! – воскликнул юноша, но не смог пошевелиться. Утер приковал юношу заклинанием.