Отец – это единственное воспоминание, о котором я не жалею.

– Ты прав, – произнес я.

Мерлин о чем-то глубоко задумался.

– О чем думаешь? – спросил его Артур.

– Меня волнует вопрос, почему они так желают с нами встретиться, – ответил маг.

– Ну, Альда же сказала, что все хотят познакомиться с новым хранителем магии, – сказал я.

Мерлин нахмурился.

– И все равно. Нас просят приехать в само логово друидов. Я, конечно, намного сильнее, но численное превосходство тоже никто не отменял.

– У тебя есть идея? – с интересом спросил Артур у Мерлина.

Маг кивнул.

– Мы поедем туда завтра, но с нами поедут рыцари, а так же Моргана и Фрея. Я не знаю, что может там произойти, но на всякий случай нужно перестраховаться.

– Почему это ты так переживаешь? – спросил я.

Мерлин пожал плечами.

– Просто Артур и все остальные вернулись уже достаточно давно. Почему же только сейчас друиды захотели с ним познакомиться?

Мы все втроем переглянулись.

– Будем надеяться, что это всего лишь мое чрезмерное беспокойство, – сказал Мерлин.

Артур слегка улыбнулся, но в его голосе слышалось легкое беспокойство.

– Знаешь, Мерлин. Вспоминая, что было в прошлом, твои предчувствия всегда оказывались правдой. Мне бы не хотелось снова ошибиться. Поэтому я звоню всем нашим.

Артур достал мобильный и начал обзванивать друзей. Я стыдливо посмотрел на мага.

– Мерлин, ты прости, что взорвал чашку у тебя в руке. Сильно обжегся?

Маг покачал головой.

– Не бери в голову. На самом деле, я уже готовился к урагану «Катрина» на моей кухне, но, слава богу, ты сдержался.

Я громко рассмеялся.

– Гвен, разговор окончен. Ты никуда не едешь! – воскликнул Артур.

Мы стояли возле нашего дома. Перси приехал на своей машине, а Гвен пригнала автомобиль Артура. Так как нас собирается ехать достаточно много народу, нам понадобится транспорт.

– Ты думаешь, я буду спрашивать твое разрешение? – гневалась Гвен. – Артур, я уже взрослая девочка и вполне могу решить за себя сама.

Артур вскинул руки.

– Ты невыносима. Моргана, может, ты ей объяснишь? – обратился Артур к ведьме.

Она лишь улыбнулась.

– И не подумаю. Я тоже не отпущу своего мужа одного. Артур, мы все единое целое. Было бы эгоистично с вашей стороны запирать нас в наших квартирах и заставлять волноваться в ожидании своих мужчин.

Ланс засмеялся.

– Артур, думаю, наши дамы приняли окончательное решение.

Фрея тоже настаивала на своем присутствии.

– Я Великий маг! – досадливо сказал Мерлин.

Фрея похлопала его по плечу.

– Да-да. Я помню. Мэтт, ты сядешь впереди? – не обращая внимания на мага, спросила меня Фрея.

Вся эта ситуация меня очень сильно забавляла.

– Если ты не против, – робко ответил я.

– Без проблем, – успокоила меня девушка.

Через полчаса я, Мерлин, Фрея и Вейн ехали в нашем VOLVO в место, где мне хотелось бы быть меньше всего. Артур на своем автомобиле вместе с Гвен, Морганой и Лансом ехали следом за нами. В машине Перси был только Лео.

Я закурил сигарету.

– Ты волнуешься? – вдруг спросил меня Мерлин.

Я покачал головой.

– С чего ты взял?

Мерлин перестроился в левый ряд.

– Это твоя третья сигарета за последние полчаса, – ответил он.

И он полностью прав. Да, я волновался. Не могу сказать, что внутри меня кипела паника, но там будет моя мать. Нам снова предстоит с ней встретиться лицом к лицу. О чем мы будем с ней разговаривать? Эта женщина ясно дала понять, как именно она ко мне относится.

– Возможно немного нервничаю, – сказал я и затушил недокуренную сигарету.

Фрея протянула мне бутылку воды.

– Не переживай, Мэтт. Я уверена все будет хорошо. Рано или поздно мы должны были встретиться с друидами и их вождем. А когда Утер яростно дышит нам в спину, то лучше провести эту встречу сейчас.

– Лучше быстрее отстреляться, – с улыбкой подтвердил Вейн.

Я обернулся к нему.

– Кстати, а ты чего так плохо выглядишь? – спросил я у него.

Вейн в спешке прибежал к нашему дому. Волосы не причесаны, веки немного припухли, а на шее виднелся красный синяк. Вейн проследил за моим взглядом и ладонью прикрыл след.

– Это то, что я думаю? – удивился я, еле сдерживая смех.

Вейн кивнул и старался как можно тише говорить.

– Девушки в наше время очень ненасытны, – подмигнул он.

Фрея нахмурилась.

– Ты только таких и ищешь, – возмутилась она, услышав наш разговор.

Вейн слегка покраснел.

– Ну что ты, цветочек? Или ревнуешь? – мило улыбнулся Вейн.

Мерлин следил за дорогой, но то и дело постоянно наблюдал за тем, что происходило в зеркале заднего вида.

– Вейн, не забывай кто я, – невзначай, но достаточно холодно произнес Мерлин.

Я громко рассмеялся, а Вейн вытянул перед собой ладони.

– Даже не думал флиртовать с твоей девушкой, – сказал он, а сам исподтишка подмигнул Фрее.

– Я все видел, – снова подал голос маг.

Вот, казалось бы, легкая перепалка, ничего особенного. Но я видел и понимал, что этот маленький спектакль был разыгран для меня, лишь бы мой мозг перестал думать о том, что ждет нас там.

– Спасибо, – с улыбкой на лице сказал я.

– Ты о чем? – спросил Вейн, хотя ответа и не ждал, лишь легонько хлопнул меня по плечу с заднего сидения.

Через некоторое время, уже порядком устав от долгого пути, наши три машины припарковались напротив дома Джоанны. Выйдя из машины, я снова закурил сигарету.

– Ты скоро выплюнешь легкие, – заметил Артур, подойдя к нам.

– Не выплюну, – буркнул я.

На встречу к нам медленно шла Альда. Внутри меня все сжалось от волнения. Солнце почти скрылось за густым лесом, и постепенно наступали сумерки.

– Вы как раз вовремя, – сказала моя бабушка. – Добро пожаловать.

– Рады вас снова видеть, – поприветствовал Мерлин.

Женщина кивнула и взглянула на меня. Я опустил глаза.

– Собрание начнется в лесу. Там имеется небольшая поляна, где время от времени наши старейшины собираются на совет. Я вас провожу. Следуйте за мной, пожалуйста, – сказала Альда и двинулась в сторону леса. Наша небольшая группа направилась следом за ней.

Я помню этот лес. Именно здесь после нашего не совсем приятного разговора с моей мамой на меня нахлынули воспоминания, которые отец подарил мне, когда я был совсем маленьким. Мы шли между высокими густыми соснами. В носу приятно чувствовался терпкий аромат ели. Я постепенно успокаивался: природа благоприятно влияла на мое настроение. Рядом шел Мерлин и Артур.

– Все нормально? – спросил Артур.

Я кивнул.

– Во всяком случае, я слегка успокоился. Нужно быстрее со всем этим разобраться и ехать домой, – ответил я.

Мерлин шел рядом и молчал. Видимо, в его голове мелькало очень много разных мыслей.

– Твой мозг опять что-то перерабатывает? – спросил я.

Мерлин на секунду замешкался, но потом, словно пришел в себя, обратил на меня внимание.

– Не совсем, – завуалировано ответил он.

– Плохое предчувствие? – поинтересовался Артур.

Мерлин сделал глубокий вдох.

– Скорее легкое беспокойство.

Пока мы шли к поляне, где состоится сбор совета и встреча с новым вождем, Артур незаметно от Альды попросил всех нас внимательно приглядывать за Гвен. Мы не забыли, что теперь жена Артура является лакомым кусочком для нашего врага. Появление наследника слишком сильно отразится на всем магическом мире.

Через некоторое время мы прошли на огромную поляну. Вейн даже слегка присвистнул от удивления. Кругом стоят множество палаток; люди, суетливо бегают по своим делам. Ведь сегодня великий день. Встреча с новым вождем, а также знакомство с самим Артуром. Когда мы оказались у всех на виду, некоторые друиды останавливались и с интересом наблюдали за нашей длинной процессией.

Во взглядах многих людей можно заметить удивление, у кого-то читался неподдельный интерес, но и не укрывалось презрение. Да, именно презрение и брезгливость. Такие взгляды были направлены на меня. Артур и Мерлин, заметив подобную реакцию, не слишком заметно, но придвинулись ко мне поближе.