- Но что я еще могу сделать?! – крикнул Гарри, не желая возрождать в себе, возможно, бессмысленную надежду на спасение.

- Бороться, Поттер! – рявкнул Снейп, склоняясь прямо к самому носу мальчишки. – Искать информацию и выход из создавшейся ситуации! – он отошел и медленно опустился в свое кресло. – Почему-то мне показалось, что вам нужна моя помощь именно в этом вопросе. Но, как видно, я ошибся. Однако, после того разговора с Дамблдором я тоже не сидел без дела и стал искать все, что может иметь отношение к этой теме. Естественно, в Хогвартсе я такого обнаружить не мог, поэтому мне пришлось обратиться за помощью к мистеру Малфою…

- Но Люциус же в Азкабане? – перебил Гарри профессора.

- К Драко Малфою, – пояснил Северус, недовольно глянув на Поттера. – К тому же, вчера я узнал, что схваченные в прошлом году в Министерстве Пожиратели уже на свободе. И не далее как сегодня ночью я имел честь видеть Люциуса Малфоя собственной персоной. Но мы отвлеклись, – Северус взмахнул рукой, пресекая все попытки Поттера вновь его перебить. – Так вот, Драко Малфой открыл мне доступ в свою родовую библиотеку, где мне удалось найти несколько книг о крестражах…

- А с чего это Хорек так смилостивился? – сквозь зубы поинтересовался Гарри, чувствуя непонятно откуда взявшуюся злость на Малфоя.

- Поттер, вы опять перебиваете! – устало вздохнул Снейп, не чувствуя в себе сил пререкаться. – И позвольте спросить, кто такой хорек? Про животных я, кажется, не упоминал ни слова.

Гарри вновь залился краской от смущения и злости.

- Малфой! – зло буркнул он. – С какой радости Малфой вам открыл доступ в библиотеку?

- У него были свои причины, – усмехнулся Снейп, – но они к делу не относятся.

Гарри вскочил с кресла и теперь тоже стал расхаживать по комнате, пытаясь преодолеть непонятно откуда накатившую злость. Ему не хотелось ругаться со Снейпом, ведь тот старался ради него, но то, что в деле замешан Хорек, бесило неимоверно.

- Теперь понятно, куда вы постоянно вдвоем уходили из Хогвартса, – тихо пробормотал он, но профессор все равно услышал.

- Если бы я не знал вас, мистер Поттер, – ехидно проговорил он, – я бы подумал, что вы ревнуете.

- Что?! Как вам такое в голову взбрело?! – крикнул Гарри, злобно посмотрев на Снейпа, но слова профессора почему-то помогли уняться бушующей в груди ярости, и он вновь опустился в кресло. – Просто я ненавижу Малфоя! – буркнул он.

- А, понятно, – Северус усмехнулся. – Ну, если мы выяснили все о ваших взаимоотношениях с Драко, то позвольте, я продолжу?

Гарри только кивнул в ответ. Снейп рассказал, что в найденных книгах нашел несколько противоречивую информацию о крестражах. Авторы сходились во мнении, что создать крестраж из живого существа невозможно. Хранилища осколков души нужно было защищать самыми сильными чарами, дабы их никто не мог повредить. А человека или животное невозможно полностью изолировать от реалий окружающего мира, и такой крестраж будет наименее защищен и совершенно неустойчив. Есть вероятность, что он попытается захватить живое существо, внутри которого находится. Поэтому все авторы сходились во мнении, что при создании подобных артефактов целесообразно использовать только неживые предметы. И с живыми крестражами ни один маг исследования не проводил. Однако то, что Гарри уже столько лет спокойно живет с осколком души Темного Лорда, говорит о том, что информация в этих книгах не точна. А то, что не доказано – не является истиной.

Гарри внимательно слушал, впитывая новые сведения. Он заметил, что Снейп стал все чаще потирать виски и закрывать глаза. Наконец, когда профессор закончил свой рассказ, Гарри предложил:

- Сэр, я вижу, вы устали. Может, попросить Кричера приготовить для вас комнату, чтобы вы немного отдохнули? Ведь уже почти обед. А вечером мы продолжим наш разговор.

- Спасибо, мистер Поттер, но не стоит, – Северусу была приятна забота Поттера, но он все еще настороженно относился к мальчишке, хотя в процессе этой беседы узнал о нем много нового.

- Но вы же ночью были у Вол… у Риддла. А потом утром ни свет ни заря ко мне пришли. Да и мне хотелось бы собраться с мыслями, чтобы все обдумать.

- Хорошо, – Северус не желал признавать свою слабость, но спать действительно хотелось неимоверно, – давайте я пойду домой, а вечером, часов в восемь, приду, и мы решим, что делать дальше с вашим крестражем.

- Он не мой! – вскинулся Гарри. – И вообще, я вовсе не о нем хотел поговорить, а о тех четырех оставшихся, которые предположительно еще где-то спрятаны.

- Почему вы решили, что их еще четыре? – Северус внимательно посмотрел на Поттера, проигнорировав его предыдущую вспышку.

- Мне Дамблдор сказал. Весь год он показывал мне воспоминания разных магов и рассказывал историю Риддла. Но давайте обсудим это вечером. И вообще, вы вполне могли бы и у меня отдохнуть. Благо, дом большой – комнат хватает.

- Я не привык спать в чужих постелях, – отрицательно покачал головой Снейп.

Его слова звучали настолько двусмысленно, что Гарри почувствовал, как вновь заливается краской смущения, и мысленно отругал себя за такую реакцию.

Северус поднялся из кресла и ухмыльнулся, заметив румянец Поттера.

- Давайте договоримся, что к восьми вечера я вновь приду, и мы продолжим.

- Я попрошу Кричера приготовить ужин, – Гарри поднялся следом, чтобы проводить профессора.

- Эх, Поттер, – уже от двери обернулся Снейп, – нам бы с вами Омут памяти. Мне бы хотелось самому посмотреть ваши беседы с Дамблдором. Возможно, я замечу какие-то нюансы, на которые вы не обратили внимания. Но, к сожалению, у меня его нет. Можно, конечно, попросить у Минервы, но ей придется долго объяснять, зачем он мне вдруг понадобился…

- У меня есть этот артефакт.

- Откуда? – удивленно спросил Снейп. Поттер продолжал преподносить сюрприз за сюрпризом.

- В наследстве обнаружился, – усмехнулся Гарри.

- Вот и хорошо, – кивнул Снейп, – тогда подготовьте его, он нам понадобится. Не провожайте. Кричер закроет за мной, – с этими словами он вышел за дверь.

После ухода Снейпа Гарри еще некоторое время посидел в гостиной, обдумывая прошедшую беседу. Разговор получился сумбурный. Они потратили на него полдня, но даже и не подошли к самому главному. Однако Гарри был доволен. Их встреча помогла немного лучше понять профессора и мотивы некоторых его поступков. К тому же, Снейп обещал показать ему воспоминания о маме, и Гарри в нетерпении ожидал того момента, когда сможет, наконец, увидеть их.

То, что Снейп искал информацию о крестражах и способах их уничтожения, было здорово. Вдвоем им гораздо легче будет выполнить возложенную на Гарри миссию, если объединить знания. Только нужно было что-то делать со странными чувствами, возникающими у Гарри при общении с профессором: смущением, появляющимся каждый раз при язвительных шутках Снейпа, и ревностью, которая охватывала при упоминании Хорька. Как бы Гарри ни открещивался от этого, в глубине души он осознавал, что это действительно ревность. Хотя и совершенно не понимал, чем она вызвана. Ведь он определенно не испытывал по отношению к Снейпу никаких романтических чувств, кажется…

Гарри потряс головой, откидывая возникающие в голове картинки, как Снейп целует Малфоя, и тот страстно стонет в его руках. Неужели ему хотелось бы, чтобы профессор так же поцеловал его? Гарри невесело хмыкнул, поняв, что это было бы интересно и поучительно. Тут же вспомнились приятные ощущения от гладивших кожу пальцев в тот момент, когда Снейп проверял принадлежность клятвы и дотронулся до татуировки. Эти мысли нужно было выбросить из головы и никогда к ним больше не возвращаться.

Гарри резко вскочил из кресла и пошел к себе в комнату, чтобы тоже вздремнуть перед вечерней встречей. Он не хотел клевать носом при таком ответственном разговоре.

- Хозяин не желает пообедать? – у лестницы появился Кричер.

Живот голодным урчанием напомнил, что Гарри с утра от волнения толком не позавтракал, а время уже давно перевалило за полдень.