Получив кучу наставлений, Кричер отправился за Снейпом. Гарри не находил себе места, маясь в ожидании. Он слонялся по дому, пытаясь составить хоть приблизительный план разговора, но понимал тщетность этих попыток. Все их последние встречи постоянно приводили к каким-то непредсказуемым результатам.

Гарри волновался так, как будто собирался признаться Снейпу в любви. Он убеждал себя, что ничего страшного не произойдет, ведь профессор приглашен для простого разговора. Хотя, когда это разговоры со Снейпом были простыми? Если судить по взглядам того на похоронах и его последних словах в тот роковой вечер, то Снейпу, видимо, тоже не терпелось что-то выяснить у Поттера, и Гарри мог даже предположить, что. Но он боялся даже представить, как будет объяснять свое поведение и свою осведомленность Снейпу. И как бы ни было страшно, придется говорить профессору правду, потому что ложь он почувствует мгновенно.

Блуждая по дому в ожидании Кричера и Снейпа, Гарри неожиданно остановился на середине лестницы. Он вспомнил о том, что профессор – искусный легилимент. Гарри понимал, что если тот захочет что-то узнать, то без проблем все ответы найдет у него в голове. И как укрыть от Снейпа самое сокровенное воспоминание о подсмотренном поцелуе с Малфоем, Гарри просто не знал. Стоило об этом подумать, как картинка встала перед глазами так ясно и отчетливо, будто он наблюдал это только вчера. Гарри громко застонал и, спустившись в гостиную, без сил рухнул в кресло.

- И как мне не выдать себя? – непонятно к кому обратился он.

Естественно, ответа на этот вопрос не было.

С момента, как ушел Кричер, прошло уже несколько часов, и Гарри постепенно начал успокаиваться. Что толку волноваться о неизведанном? Все равно, чему быть, того не миновать. А встреча со Снейпом была настоятельно необходима.

На улице сгустились сумерки, и гостиная погрузилась в полумрак. Гарри зажег свечи, завороженно разглядывая танцующие огоньки и стекающие словно слезы капли воска. Утомленный длительным нервным ожиданием, он начал погружаться в полудрему. Спустя несколько минут после того, как часы пробили полночь, в гостиной материализовался Кричер. С Гарри тут же слетели остатки сна, и он подобрался в кресле, настороженно оглядываясь.

- А где Снейп?

- Кричер долго ждал мага возле его дома, – уважительно поклонился эльф, – несколько минут назад он наконец-то вышел, и я смог передать ему ваше послание.

- И что? – Гарри взволнованно ждал ответа и решил поторопить степенного домовика: – Говори быстрее, не томи!

- Маг прочитал письмо Хозяина, – как ни в чем не бывало продолжал Кричер, – и, усмехнувшись, сказал, что сейчас прийти не сможет, потому что спешит на срочный вызов.

Гарри разочарованно откинулся на спинку кресла и глубоко вздохнул.

- Значит, Снейп не придет… – тихо пробормотал он.

- Маг сказал, что придет чуть позже, – тем временем договорил Кричер. – Он лишь поинтересовался – куда, и просил открыть доступ к дому.

- О! Да? – Гарри взволнованно вскочил из кресла. – А ничего не сказал, когда примерно придет?

- Нет, Хозяин, об этом не сказал.

Гарри прошел туда-сюда вдоль гостиной, не зная, что ему делать: ждать профессора или же идти спать.

Словно поняв его сомнения, Кричер предложил:

- Хозяину лучше лечь. Если маг появится, то Кричер разбудит.

Гарри с сомнением посмотрел на домовика. Ему совершенно не хотелось предстать перед Снейпом спросонья, несобранным и с разбегающимися мыслями. Но в словах Кричера был резон. Судя по рассказу эльфа, Снейп отправился по вызову Волдеморта и вряд ли придет к нему ночью. Это разрешило его сомнения, и он со спокойной совестью отправился спать.

====== Часть вторая. Глава 2 ======

POV Снейпа

Я, наконец, смог присесть в любимое кресло у себя дома. Неделя выдалась отвратительная. Хотелось тишины и покоя. С того момента, как Поттер постучал ко мне в дверь среди ночи и сказал о нападении Пожирателей, события закрутились с невероятной скоростью. Ни о каком отдыхе не могло быть и речи. Не было времени даже на то, чтобы хоть немного собраться с мыслями и проанализировать создавшуюся ситуацию. Смерть Дамблдора, казалось, сорвала какие-то тормоза. Обе враждующие стороны активизировались и развили бурную деятельность.

Темный Лорд словно только и ждал этого события. Не успели мы с Яксли сообщить о смерти Альбуса, как он тут же приступил к воплощению своих грандиозных планов, не забыв параллельно отыграться на мне за промахи Драко. До сих пор не хочется вспоминать ту ужасную ночь. Казалось, что живым оттуда уже не выйду. Первые несколько Круцио я твердо держался, но потом уже не было сил, чтобы изображать героя. Я корчился и кричал, срывая голос, под действием всевозможных пыточных заклятий. Нет, бесспорно, Темный Лорд радовался тому, что один из его главных врагов мертв. Однако от этого его гнев меньше не стал. Он просто озверел от ярости, когда узнал, что все произошло не так, как он рассчитывал, и Драко так и не совершил убийства. Да, мальчишка впустил Пожирателей в Хогвартс, но даже не сделай он этого, Дамблдор уже находился в таком состоянии, что его кончина была неминуемой. Именно так мы преподнесли Повелителю новость о смерти Альбуса. В итоге получилось, что Малфои все-таки умудрились избежать наказания, уготованного им, а мне, принесшему подобные вести, пришлось испытать на себе всю ярость господина.

Если бы не Нарцисса, то я бы, наверное, не дожил до утра. Сейчас не вспомню, сколько все это длилось. Очнулся я в одной из гостевых комнат Малфой-мэнора. Оказывается, Яксли, которому досталось гораздо меньше, чем мне, вместе с Нарциссой перетащили меня сюда, пока я был без сознания. Об этом мне рассказала миссис Малфой, оказывая первую помощь. Вызванный ею домовик хлопотал вокруг, помогая отпаивать меня всевозможными зельями, чтобы привести в порядок и поставить на ноги. Каждое прикосновение, когда они пытались поднять или повернуть мне голову, отзывалось адской болью по всему телу. Казалось, что меня пропустили через мельничные жернова, и в организме не осталось ни одной целой кости и неповрежденного органа. Я понимал, что это всего-навсего последствия болевого шока, но легче не становилось. Не знаю, сколько прошло времени, но уже к ужину я смог подняться. Меня качало из стороны в сторону. Преодолевая сильнейшую слабость и острую боль в ноге, на которую пришлось Секо Лорда, я отправился в Хогвартс.

Естественно, аппарировать в таком состоянии я не мог, и Нарцисса отправила меня камином до Хогсмида. А вот до школы пришлось добираться пешком. Ноги подкашивались, в висках стучало, испарина выступила по всему телу, и одежда неприятно липла к коже. Но я не мог не выйти к ужину, ведь Нарцисса, отправляя меня, просила узнать, как там Драко. В итоге, пока я добрался до Хогвартса, еле передвигаясь и останавливаясь через каждые два шага, прошла уже добрая половина ужина.

Чего мне стоило показаться в Большом зале, а не отправиться к себе в подземелье, чтобы хоть немного отлежаться – один Мерлин знает! Напичканный под завязку зельями, собрав в кулак силу воли, я старался не выдать свою слабость и то, что все тело буквально ныло от боли. Однако все мои усилия оказались напрасными. Попав в Большой зал, я первым делом отыскал взглядом Драко. Он спокойно сидел за слизеринским столом и, по всей видимости, вполне комфортно себя чувствовал. Я был рад, что его никто ни в чем не заподозрил. Мальчишка был слегка напуган, но держался намного увереннее, чем предыдущей ночью, видимо, рассчитывая, что гроза в лице Темного Лорда его все-таки миновала. Наблюдая за Малфоем, я не смог сдержать горькую усмешку. Наивный мальчик! Неужели он думал, что сможет избежать наказания? Да, самый яростный взрыв недовольства господина мне пришлось испытать на собственной шкуре, но можно было не сомневаться, что и у него еще все впереди, и Темный Лорд не оставит его безнаказанным.

Убедившись, что Драко в порядке, я уткнулся взглядом в свою тарелку, выжидая, когда можно будет уйти, не привлекая внимания. В этот момент я почувствовал чей-то пристальный взгляд. Внимательно осмотрев Большой зал, заметил Поттера, который обеспокоенно разглядывал меня. Я с недоверием рассматривал гриффиндорца. Не мог же он волноваться обо мне? Казалось, мальчишка напряжен и готов кинуться на помощь в любую минуту. Может, мне померещилось? Накатывающая дурнота и текущие со лба капели пота вполне могли сыграть злую шутку, и я выдал желаемое за действительное. Сил на размышления не было. Слабость становилась все сильнее, и я боялся, что если прямо сейчас не отправлюсь к себе, то просто не смогу дойти до подземелий и свалюсь где-нибудь по дороге. В тот момент больше всего хотелось мгновенно очутиться на кровати, дав отдых измученному телу. Но этому не суждено было случиться. Не успел я подняться из-за стола, как меня окликнул Шеклбот, твердо и настойчиво пригласив на приватную беседу, не принимая отказа.