- Я… – Гарри растерянно озирался в поисках подходящего предмета, чтобы повредить внутреннюю поверхность чаши, на дно которой натекла маленькая лужица его крови. Но этого было мало – нужно, чтобы яд, содержащийся в ней, поразил осколок души, заключенный внутри холодного металла. Гарри надеялся, что это поможет избавиться от последнего крестража. И даже если потом в порыве гнева Риддл начнет швыряться Авадами, его смерть не окажется напрасной.

Волдеморт, видимо, принял его блуждающий взгляд за признаки страха и паники, и продолжал изощренно издеваться, в красках описывая, как прекрасно будет иметь под боком такого строптивого домашнего питомца, как знаменитый Мальчик-Который-Выжил. Но Гарри не обращал внимания на его слова – он заметил валяющийся на поверхности столешницы кинжал, один из тех, которыми совсем недавно атаковал его Риддл. Хотелось надеяться, что трансфигурированная сталь окажется достаточно прочной и сможет проткнуть золотую стенку чаши.

- Хватит тянуть время! Немедленно давай сюда мантию! – резко рявкнул Риддл, нетерпеливо взмахнув палочкой.

Гарри сделал вид, что разматывает мантию-невидимку. При этом чуть наклонившись, он крепко сжал в ладони холодную рукоять кинжала. Его действия надежно маскировала отцовская мантия, по-прежнему намотанная на руку. Медлить было нельзя. Он резко размахнулся и воткнул клинок прямо в центр чаши.

- Что?! – взвыл Волдеморт. – Круцио!

Гарри каким-то чудом успел увернуться, несмотря на новую порцию боли в шраме. Как только кинжал проткнул золотую поверхность, образуя внутри трещинку, в которую начала скатываться набежавшая с пальцев кровь, Гарри тут же нырнул под стол, стремясь как можно быстрее добраться до палочки Дамблдора. Над головой, врезаясь в стену, пролетело несколько заклятий. Ярость, видимо, окончательно затмила разум Риддла и тот, не думая, кидался Авадами, параллельно разнося в щепки при помощи Редукто тяжелый письменный стол, служивший Гарри неплохим укрытием.

Под лавиной из щепок и осколков Гарри с трудом удалось схватить с пола палочку, но теперь он был лишен даже такой ненадежной защиты, как стол, и оказался в паре футов от безносой морды Риддла без всякой надежды на спасение. В тот же миг по комнате разнесся протяжный вой, заставивший их обоих на мгновение затаить дыхание и найти взглядом валяющуюся среди кучи мусора, оставшегося от стола, чашу. Жуткий звук шел именно от нее. Постепенно он стал затихать и, наконец, смолк на самой высокой ноте. От бывшего уже крестража поднялась густая черная дымка и почти тут же рассеялась.

- Не-е-е-ет!!! – взвыл Волдеморт, словно эхо повторяя вой уничтоженного только что крестража. – Авада Кедавра!

Гарри видел, что уклониться не успевает. К тому же гнев Риддла новой волной нестерпимой боли взорвал ему мозг.

- Протего! – зачем-то громко выкрикнул он, понимая, что щитовые чары не спасают от Авады. Зеленый луч заклинания стремительно приближался, но Гарри наблюдал за ним как в замедленной съемке сквозь слезы и туман в глазах. В самый последний момент, когда яркая зеленая вспышка должна была прошить его тело, он зажмурился и инстинктивно прикрылся руками. Спустя мгновение боль в шраме исчезла без следа. Гарри с облегчением выдохнул, радуясь, что смерть оказалась неожиданно безболезненной. Однако что-то его тревожило, и не давало до конца осознать себя умершим. Возможно боль в обожженных и ободранных до мяса ладонях, или пот, неприятными липкими струйками стекающий по спине, или отвратительные запахи крови и обгорелой плоти, или привычные звуки горящего в камине огня, или…

Гарри резко открыл глаза и пару раз удивленно моргнул, понимая, что по-прежнему находится в кабинете Риддла в Малфой-мэноре. В нескольких футах от себя он с удивлением увидел лежащего ничком Волдеморта с пустым, остекленевшим взглядом красных глаз, устремленным в потолок.

Не веря собственным глазам, Гарри медленно поднялся на дрожащих от пережитого волнения ногах и осторожно приблизился к Риддлу. Ни на секунду не опуская палочки, он аккуратно дотронулся до него ногой. Видя, что тот не подает признаков жизни, Гарри тихо произнес:

- Гоменум Ревелио.

Заклинание показало, что кроме него других живых магов в комнате нет – Волдеморт был мертв! И Гарри от всей души хотелось надеяться, что это уже окончательно и бесповоротно. Комментарий к Часть третья. Глава 15 В связи с внезапно наступившим Днем рождения, автор дарит читателям подарок в виде новой главы, а для меня подарками станут ваши комментарии :)

И для тех кто не видел: фику подарили новую обложку, которая очень точно, на мой взгляд, передает атмосферу рассказа :)

====== Часть третья. Глава 16 ======

Нарцисса, чтобы не поддаться панике, пыталась себя чем-нибудь занять и не придумала ничего лучшего, чем старая, давно начатая, но так и не законченная вышивка. Но даже эта кропотливая работа, где требовалась полная сосредоточенность, не давала ей отвлечься от тревожных мыслей. Нитки путались, рисунок сбивался, благо еще, что, используя специальное защитное заклинание, она не исколола до крови все пальцы. Но внешне она старалась держаться и лишь нервно покусывала губы, пребывая в беспокойном ожидании и балансируя на грани нервного срыва.

Внезапное появление Элины заставило ее резко вскочить с кресла.

- Мистер Поттер покинул подземелья и вошел в тот самый кабинет! – волнение домовухи было заметно по выпученным глазам и ручкам, нервно комкающим край подола. – Но эльфы не имеют туда доступа, и что там происходит – нам не ведомо.

Нарцисса кивнула в ответ, глубоко вздохнула и, решительно расправив плечи, поспешила на поиски Люциуса. Тот нашелся в кабинете, в который временно переоборудовали одну из комнат, пока в мэноре хозяйничал Темный Лорд, без всякого стеснения занявший приглянувшиеся ему помещения. Выглядел Люциус усталым и замученным. Растрепанные волосы, потухший взгляд, резко обозначившиеся морщинки, которых раньше практически не было, лет на двадцать старили его. На приход супруги он не отреагировал, продолжая задумчиво смотреть в огонь камина и нервно сжимая руку, привыкшую держать волшебную палочку или трость.

- Дорогой, я пришла к тебе с несколько странной просьбой, – с порога начала Нарцисса, окинув мужа внимательным взглядом.

- Ты считаешь, что сейчас подходящее время для просьб? – безэмоционально ответил тот, даже не повернувшись в ее сторону.

- Да! Я считаю, что для этой просьбы самое время! – с нажимом сказала Нарцисса, и, проверив заклинания на двери, подошла к креслу мужа. – Нужно снять защитные чары с Малфой-мэнора.

- Снять… Что?! – Он с подозрением посмотрел на супругу. – Тебя вроде бы никто не пытал, чтобы ты могла повредиться рассудком. Ты вообще понимаешь, о чем просишь?

- Прекрасно понимаю, – как ни в чем ни бывало кивнула она и, стараясь унять волнение, присела на краешек соседнего кресла. – Я хочу окончания войны! Чтобы наш сын живой и невредимый вернулся домой и мог спокойно жить здесь, а не скитаться по стране скрываясь от возмездия и опасаясь быть схваченным!

- Но зачем?.. Нет, я тоже хочу окончания войны. Но все же не понимаю, как связаны с этим защитные чары поместья?

- Люциус! – она вновь поднялась и с решительным видом встала перед мужем. – Тебе не кажется, что взрослым волшебникам Британии уже давно пора что-то предпринять для выхода из создавшейся ситуации? А то они привыкли сидеть, поджав хвост, в надежде, что придет один вполне конкретный ребенок и освободит их от незавидной участи рабов.

- Ты с ума сошла! – зашипел на нее Люциус. – Он схвачен и находится в подземельях мэнора без палочки и всякой надежды на спасение. О чем ты вообще говоришь? Хочешь накликать на нас гнев… сама-знаешь-кого?

- Я настроена более оптимистично. Мне кажется, что этот юноша намного сильнее и умнее, чем все о нем думают! И чтобы развеять твои сомнения, скажу, что именно он протянул руку помощи Драко, когда тому грозила смерть от руки нашего «почетного» гостя!

- Нарцисса! Я не знаю, откуда ты этого набралась, но… – Люциус опасливо покосился на дверь, – если кто-нибудь пронюхает о твоих настроениях…