Гарри, не тратя времени на раздумья, схватил ее обмотанной мантией рукой. Вокруг с новой силой вспыхнул голубой огонь. Ладонь неожиданно обожгло даже через мантию-невидимку. Но он, сжав зубы, никак не отреагировал на это. Сейчас его в первую очередь волновало уничтожение крестража. Нужно было передать чашу Кричеру и самому как можно скорее выбраться из этой ловушки.

- Кричер! – позвал он, но домовик не появился. Гарри повторил попытку, растерянно озираясь по сторонам. Он не понимал в чем дело, и почему эльф не отзывается на его зов.

После третьей попытки, он заметил, что стены сплошь пронизаны странными серебристыми прожилками, образующими абстрактный узор, напоминающий паутину. В одном месте эта чудная сетка мерцала сильнее, как будто кто-то изо всей силы тряс ее.

- Домовик тебе не поможет, – устало произнес Волдеморт.

Гарри резко оглянулся. К его ужасу Риддл был абсолютно свободен – от связывающих его веревок не осталось и следа. Он стоял буквально в паре футов от него, тяжело опираясь на дубовый стол и направив палочку прямо Гарри в грудь.

- А теперь будь хорошим мальчиком и аккуратненько поставь чашу на стол, а сам отойди к стене, – распорядился он.

Гарри только сейчас ощутил, как жжет пальцы старинная чаша даже сквозь мантию-невидимку. Но он не понимал, что происходит и почему не отзывается Кричер. Видимо, на кабинет были наложены какие-то специальные чары, сквозь которые не может проскользнуть даже домовой эльф. Гарри растерялся, не зная, что делать. Он планировал забрать крестраж, вызвать Кричера и перенестись на Гриммо. А там уже в спокойной обстановке уничтожить опасный артефакт мечом Гриффиндора. Теперь же приходилось спешно продумывать альтернативный вариант, причем в кратчайшие сроки, пока Волдеморт не запытал его до невменяемого состояния.

Надеясь немного потянуть время, Гарри медленно приблизился к столу и аккуратно, словно опасаясь разбить, поставил чашу на полированную поверхность, с трудом сдержав стон – волдыри на руке лопнули и начали кровоточить.

- А ты, Гарри, полон сюрпризов, – недовольно поморщился Волдеморт, продолжая держать его на прицеле палочки. – И мантия у тебя интересная. Думаю, из ее необычных свойств можно извлечь много пользы.

Гарри, невзирая на боль в ладони, с силой сжал край столешницы, не зная, как быть. Из всех способов, которыми можно было уничтожить крестраж, сейчас у него не было ни одного, кроме Адского огня. Но Северус, сколько бы Гарри не просил, так и не обучил его этому заклинанию, постоянно твердя, что это смертельно опасно. Скрипнув зубами, он продолжал сжимать стол искалеченной ладонью, чувствуя, как по пальцам медленно течет кровь, остужая саднящий ожог. Скосив глаза вниз, Гарри заметил, что ухватился за развороченный заклинанием край столешницы, и светлая ощетинившаяся острыми торчащими щепками древесина быстро окрашивается красным.

- И чего мы застыли? – донесся до него недовольный голос Риддла. – Или тебе нравится, когда с тебя принудительно снимают одежду? Я могу это устроить. – Гарри недоуменно посмотрел на него, не понимая, о чем тот говорит, а Волдеморт напряженно хмыкнул: – Феноменальный мальчик! Находясь в полной моей власти, он меня даже не слушает! И о чем, интересно, думает знаменитый Мальчик-Который-Выжил, находясь в заведомо проигрышной позиции?

- О том, что ты рано радуешься своей победе, – твердо произнес Гарри, хотя никакой уверенности за собой вовсе не чувствовал.

- Очень интересно! – задумчиво посмотрел на него Риддл, словно изучая неведомую зверушку. – Крестраж тебе уничтожить нечем, находишься ты под прицелом моей палочки и уж поверь мне, мальчишка, с такого расстояния я не промахнусь. Да и не тебе тягаться со мной – ты не знаешь и сотой доли тех атакующих и пыточных заклинаний, которые известны мне. А теперь хватит разводить тут демагогию и тянуть время! Живо снимай мантию и отдавай мне палочку! Тогда, может быть, я даже не стану пытать тебя… пока.

- Да-да-да, конечно, уже снимаю. – Гарри попытался сделать пасс палочкой, в попытке атаковать, но его тут же сбило с ног каким-то мощным заклятием, выбившим дух. В момент падения палочка Дамблдора выскочила из его ослабевших пальцев. С трудом сделав вдох, Гарри медленно поднялся на колени, растерянно озираясь. Палочка валялась буквально в паре шагов, но под прицелом Риддла он бы просто не успел схватить ее. Зато прямо перед носом на самом краю стола стояла с таким трудом добытая чаша. Схватившись за столешницу окровавленными пальцами, он невзначай задел основание артефакта, оставляя на нем размазанные красные следы и вновь почувствовав жжение в месте соприкосновения с, казалось бы, холодным металлом. В голове промелькнула какая-то мысль, но Волдеморт отвлек его, не дав сосредоточиться.

- Не вздумай поднимать на меня палочку! – с угрозой в голосе произнес тот. – Я все равно предвижу твои действия наперед. Кстати, прекрасная поза – Мальчик-Который-Выжил на коленях перед одолевшим его врагом. Мне нравится! Нужно будет и впредь ставить тебя на колени почаще. Но на твоем месте я бы воспользовался моей сегодняшней добротой и прекратил сопротивление. Ты же понимаешь, что я все равно одержу верх. Твоя строптивость приносит лишь вред и ненужные мучения. Зачем тебе это? Или ты мазохист? Так я могу удовлетворить твою потребность в боли.

- Нет, спасибо, я и так достаточно натерпелся, – криво улыбнулся Гарри, внимательно следя за действиями Риддла и медленно поднимаясь. Он не желал доставлять врагу удовольствие и стоять перед ним на коленях, но, становясь на ноги, оказывался еще дальше от своей палочки. Вставая, он неловко покачнулся и случайно уронил чашу, которая с громким звоном упала и покатилась по полированной столешнице.

- Не смей трогать крестраж! – рявкнул Риддл. Из его палочки в пол ударила зеленая вспышка, а шрам снова полоснуло волной боли.

- И что я ему сделаю без палочки? – Гарри как ни в чем ни бывало потянулся и достал чашу, ухватив ее за тонкую стенку и вновь ставя перед собой, стараясь игнорировать появление новых ожогов. При этом кровь из открытых ран начала медленно стекать по пальцам внутрь. – Ты думаешь, я не понимаю, что у меня недостаточно знаний и умений, чтобы на равных бороться с тобой? Однако я сделал все что мог, для того чтобы одержать победу. И заметь, все-таки все твои крестражи, кроме последнего, мне удалось уничтожить. Может, ты не так уж силен, как тебе кажется?

- Хватит мне зубы заговаривать! – рявкнул Риддл, взмахнув палочкой, и Гарри ощутил, как запылала щека, словно его ударили розгой или кнутом. – Быстро давай сюда свою мантию! Иначе… я бы на твоем месте не стал проверять, что с тобой будет. Можешь спросить у Северуса, когда мы его схватим, как можно пытать человека, оставляя в живых и при этом доставляя невыносимые мучения. Но мне кажется, к тому времени ты и сам об этом уже будешь прекрасно осведомлен.

Гарри с силой сжал зубы при упоминании имени любимого. Все издевательства, которым подвергал Снейпа Риддл, были направлены только на то, чтобы завлечь, его, Гарри, в ловушку. От этих воспоминаний захотелось с дикой яростью вцепиться этому монстру прямо в глотку. Еще никогда в жизни он не чувствовал такой ненависти и желания убивать. И тут, словно вспышка, в памяти возник их разговор с Северусом, когда они выясняли причину смерти Нагайны, перепалка, приведшая к жарким поцелуям и брошенная Снейпом фраза: «Да ты, Гарри, смертельно опасное существо! Может, тебе, чтобы победить Темного Лорда, достаточно покусать его?» Это, конечно, была шутка, но ведь кровь Гарри на самом деле была губительна для крестражей из-за яда василиска, содержащегося в ней.

Он уставился на Риддла, находясь в шоке от пришедшей в голову сумасшедшей идеи.

- Не бойся, Гар-р-ри, я постараюсь не сильно пытать тебя, – по-своему истолковал его взгляд Волдеморт, продолжая глумиться. – Только самую малость, чтобы ты не заскучал в своей камере… Хотя, коль ты так легко выбрался оттуда, думаю разумней будет приковать тебя здесь, в кабинете, чтобы ты все время был у меня на виду.