- Вот еще глупости! – фыркнула Гермиона. Голос ее явственно задрожал. – Сам скажешь, когда вернешься.

- Я буду очень стараться, – серьезно кивнул Гарри и отстранил подругу от себя. – Ну все, пора. – И, не давая себе больше времени на колебания и раздумья, вышел из гостиной, позвав за собой Кричера.

====== Часть третья. Глава 14 ======

Не желая тратить силы и энергию на аппарацию, Гарри попросил Кричера перенести его к дому Малфоев за пределы антиаппарационного барьера. Они с домовиком появились недалеко от высоких кованых ворот, распахнутых настежь. Не успели ноги Гарри коснуться земли, он тут же почувствовал сильную боль в шраме – Риддл находился где-то очень близко. Как только Гарри обрел устойчивость, Кричер тут же исчез.

Гарри осмотрелся, пытаясь сориентироваться. Возле ворот, с внутренней стороны ограды столпились Пожиратели. Риддл и еще несколько человек стояли впереди, тем не менее, не выходя за пределы поместья. Гарри лихорадочно выискивал взглядом Снейпа и тут же заметил его. Северус застыл чуть позади Риддла, тяжело опираясь на грубо сколоченный костыль и слегка покачиваясь. Даже с такого расстояния Гарри разглядел его неестественную бледность и изможденное, осунувшееся лицо. За спиной у Северуса, держа его на прицеле палочки и подозрительно прищурившись, замер Макнейр. Гарри сжал кулаки, стараясь не выдать своих эмоций. Видя живого Снейпа, стоящего на собственных ногах, пусть и с опорой, ему хотелось вздохнуть с облегчением. Но состояние любимого вызывало опасения: судя по всему, в вертикальном положении его удерживала лишь невероятная сила воли. Гарри буквально поедал его взглядом, впитывая образ Северуса, как будто с момента их расставания прошли не сутки, а несколько месяцев.

Снейп медленно поднял голову, и Гарри захотелось отшатнуться, столько злости и гнева было в его глазах.

- Гарри Поттер, – тихо произнес Риддл в мгновенно установившейся абсолютной тишине. Казалось, что весь мир вокруг замер в тревожном ожидании, но Гарри не мог заставить себя отвести взгляд от Северуса. Заметив недовольно поджавшиеся губы любимого, он с почти незаметной извиняющейся улыбкой пожал плечами и перевел взгляд на Волдеморта.

- Том Риддл, – попытался ответить Гарри в том же тоне.

- Да как ты смеешь, мальчишка?! – прошипел Риддл, вскидывая палочку. Но вместо Авады в сторону Гарри полетела Бомбарда, которая ударила в землю в нескольких футах в стороне от него, осыпав песком и мелкой галькой.

- Почему ты так ненавидишь собственное имя? – удивленно спросил Гарри. – Или боишься, что сподвижники узнают о твоем прошлом?

- Я сам создал себе имя, которое символизирует мое величие и наводит страх на обывателей! – напыщенно сказал Волдеморт, сузив глаза. – Но мы ведь собрались здесь не за этим, не правда ли? – вкрадчиво произнес он после небольшой паузы, внимательно рассматривая Гарри. – Ты принес, что обещал?

- Можно сказать и так, – кивнул Гарри, стараясь не обращать внимания на боль в шраме. Принятое перед уходом из дома Обезболивающее пока немного притупляло ее, делая практически терпимой.

- Так передай это мне! – повелительным тоном произнес Риддл, в голосе которого отчетливо слышалось нетерпение.

- А ты ничего не забыл? – Гарри чуть склонил голову, внимательно рассматривая своего врага. – Я отдам тебе это только тогда, когда Северус окажется в безопасном месте.

- Поттер, не смей! – громко произнес Снейп, качнувшись вперед. Гарри с силой сжал кулак, заставив себя остаться неподвижным, в то время как хотелось кинуться к любимому, чтобы поддержать его.

- Ах, как трогательно! Какие страсти! – хмыкнул Волдеморт. Стоящие за его спиной Пожиратели громко захохотали, но он повелительно взмахнул рукой, и смех смолк в мгновенье ока. Риддл повернулся к Снейпу и направил на него палочку, заставив сердце Гарри тревожно забиться. – Силенцио! Никто не смеет вмешиваться в наш разговор! Ну что же, Гар-р-ри, – раскатисто протянул Волдеморт, вновь сосредоточив на нем свое внимание, – давай договоримся на справедливый обмен: ты передаешь мне эту вещь, а я отпускаю Северуса. Но прежде, чем он выйдет за границы антиаппарационного барьера, ты отдашь мне свою палочку.

- А тебе не кажется, что это слишком неравный обмен? – фыркнул Гарри. – Ты получаешь и интересующую тебя вещь, и мою палочку, а вместе с ней, естественно, и меня.

- Смышленый мальчик, – усмехнулся Риддл. – Раньше ты не был таким продуманным и бежал всех спасать сломя голову.

Гарри нахмурился, вспомнив свой безрассудный поход в Министерство магии и смерть Сириуса, и мысленно поблагодарил Северуса за все уроки и наставления, благодаря которым научился не кидаться в омут с головой.

- Я повзрослел, – стараясь не выдать своих эмоций, негромко сказал Гарри.

- Заметно, – прищурился Риддл. – Но мне нужны гарантии того, что, получив желаемое, ты не аппарируешь с принадлежащей мне вещью в неизвестном направлении.

- Хорошо, – кивнул Гарри. – Только мне тоже нужны гарантии, поэтому предлагаю совершить обмен одновременно.

Краем глаза он заметил протестующий, полный гнева взгляд Снейпа. Гарри даже обрадовался, что Северус сейчас лишен возможности говорить. Ему не хотелось, чтобы последние слова, услышанные от любимого, были оскорблениями или гневной отповедью.

- Ну так где интересующий меня предмет?! – выдавая свое нетерпение, шагнул вперед Волдеморт. Гарри видел, что Пожиратели, застывшие за его спиной, ловят каждое слово из их диалога, и не понимал, зачем Риддл решил обставить эту встречу такой многочисленной массовкой.

- А вот он я, прямо перед тобой, – развел Гарри руки в стороны, усмехнувшись.

- Ты со мной шутить вздумал?! – на грани парселтанга прошипел Риддл. – Знаешь, что я делаю с такими шутниками? – Он поднял палочку и стремительно обернулся к Снейпу.

- Нет! – выкрикнул Гарри в панике, тоже ступив на шаг вперед. – Это правда! Я не знаю, как такое возможно, но во мне живет один из осколков. Неужели ты ни разу не задумывался о природе нашей странной связи?

Риддл медленно обернулся и опустил палочку, с интересом рассматривая Гарри, который, в свою очередь, не сводил взгляда с разгневанного Северуса, все время помня, что смотреть в глаза Водеморту опасно. Риддл вполне мог применить легилименцию, хотя расстояние между ними по-прежнему оставалось довольно большим.

- Этого не может быть! – нервно дернув головой, громко произнес Риддл.

- Я могу тебе рассказать теорию Дамблдора о его происхождении, – усмехнулся Гарри, указав на свой шрам. – Только ты уверен, что это стоит делать в присутствии стольких свидетелей? – мотнул он головой в сторону притихшей толпы Пожирателей.

Риддл недовольно оглянулся, затем пристально посмотрел на Гарри. Он зло прищурил глаза, явно обдумывая, что делать дальше. Гарри не торопил его, хотя кончики пальцев ощутимо подрагивали от нервного напряжения. Ему хотелось быстрее покончить с этой неясной ситуацией и вывести Северуса из-под прицела палочек в безопасное место. К тому же он заметил, что тому с каждой минутой становится все хуже. Но Гарри видел, что Снейп сильно злится, и прекрасно понимал причины его гнева. Раньше именно Северус всегда оказывался рядом в нужный момент, чтобы защитить и вытащить из опасной ситуации. А сейчас они впервые поменялись местами.

- Ну что же, – прервал затянувшееся молчание Риддл, – думаю, убить я тебя всегда успею. Палочку! – вытянул он вперед левую руку.

- Пусть Северус выйдет за границы барьера, – покачал головой Гарри.

Риддл недовольно зашипел, но кивнул Макнейру, и тот слегка подтолкнул Снейпа в плечи. Гарри казалось, что Северус вовсе не желает покидать антиаппарационнный купол Малфой-мэнора, с неохотой делая каждый шаг. Он нервничал, опасаясь, что у Риддла кончится терпение и условия сделки не будут исполнены. Гарри хотелось подскочить к Северусу и за руку вытащить его из этой западни, но приходилось ждать, напряженно наблюдая за каждым тяжелым шагом, приближающим любимого к границе антиаппарационной зоны. Он в любой момент мог позвать Кричера, для которого магический барьер не был помехой, но Гарри не хотел показывать раньше времени возможности домовиков Риддлу. Это было слишком опасно и недальновидно. Однако Макнейр, видимо, привык беспрекословно выполнять приказы хозяина и, заметив, что Снейп медлит, с силой вытолкнул его за ворота.