- Не ложись пока, – попросил ее Гарри. – Я немного тут посижу, подумаю, потом пришлю за тобой Кричера.

Она согласно кивнула и вышла, неплотно прикрыв за собой дверь. Гарри хмыкнул, заметив ее предосторожность. Он прекрасно понимал волнение Гермионы, но не собирался совершать никаких глупостей. Ему нужно было очистить сознание, полностью успокоиться и восстановить изрядно потрепанные в последнее время окклюментивные щиты. Гарри не хотел, чтобы Риддл имел хоть малейшую возможность узнать о его замыслах.

Проведя некоторое время в своеобразной медитации, успокоив дыхание и очистив сознание, Гарри остался доволен полученным результатом. По крайней мере, он полностью перестал чувствовать отголоски эмоций Риддла, которые в последнее время ощущал очень остро.

Неотрывно глядя на огонь, он обдумывал имеющиеся у него возможности, и не видел другого выхода, кроме плана, сложившегося в голове. Спустя какое-то время он стряхнул с себя оцепенение, решительно вздохнул и попросил Кричера позвать Гермиону.

Та появилась в считанные минуты, видимо, с нетерпением ждала приглашения Гарри.

- Ну и что ты надумал? – с беспокойством спросила она его.

- Я восстанавливал окклюментивные щиты, – пожал он плечами, – чтобы Риддл не смог увидеть моих замыслов. Конечно, при прямом контакте не мне тягаться с ним в окклюменции, но на расстоянии их должно хватить. А то он совсем обнаглел, постоянно выдергивая меня, чтобы показать пытки Северуса. Больше я не дам ему такой возможности.

- Но… – Гермиона задумчиво растрепала волосы, внимательно посмотрев на Гарри, – значит ли это, что ты передумал и не полезешь к нему в логово?

- Нет, – с усмешкой покачал головой Гарри, – я не передумал.

- Но как же тогда ты надеешься связаться с ним?

- Обычным способом для магов: совиной почтой, – Гарри кивнул на пергаменты на столе, среди которых лежал план, нарисованный Нарциссой. – Я напишу ему, что согласен на обмен.

- Но, Гарри, – опять всплеснула руками Гермиона, – это же чистое безумие! Он же убьет вас обоих!

- Гермиона, я понимаю, что порой творю безрассудные поступки, но и Северуса там оставить не могу. Но, кажется, есть способ, чтобы обезопасить и меня, и Северуса от мгновенной смерти. – Гермиона внимательно смотрела на него, не рискуя перебивать, и Гарри продолжил: – Мы с тобой обсуждали это: я напишу ему, что у меня находится один из крестражей.

- Ну… – Гермиона задумчиво посмотрела в огонь, – это хороший вариант, но на что ты собираешься менять Северуса? Крестража-то у тебя как раз и нет. Это мы тоже обсуждали, – она с сочувствием глянула на друга.

- Ты не поняла, – покачал головой Гарри. – Риддл согласен обменять Северуса на меня, и я соглашаюсь на этот обмен. А крестраж… ну что ж, скажем ему, что я и есть один из его последних крестражей.

- А если он не поверит? А если решит выяснить, так ли это? – Гермиона взволнованно теребила прядку волос.

- На месте разберемся, – хмыкнул Гарри. – К тому же я не собираюсь оставаться в Малфой-мэноре и очень надеюсь, находясь там, добраться до чаши.

- Ты сумасшедший! – воскликнула подруга, запуская руки в волосы. – Как ты вырвешься из камеры, если даже эльфы не могут в этом помочь? А сейф? Ты подумал, что помимо крови Малфоев он может быть защищен какими-то именными чарами Риддла? Да и палочку тебе вряд ли оставят, чтобы ты мог колдовать там направо и налево.

- Про палочку я уже все продумал, и про сейф тоже, – пристально глядя на подругу, пробормотал Гарри, – а вот про камеру в подземельях как-то не учел… да уж… – Он замолчал, пытаясь придумать способ, как выбраться из плена. – Ладно, этот вопрос лучше обсуждать с Кричером, все же я рассчитывал на магию домовых эльфов. Но сейчас главное не это. Главное – после обмена сразу же обезопасить Северуса. Ведь он без палочки.

- Я могу отправиться с тобой и аппарировать его, – предложила Гермиона.

- Нет! – выкрикнул Гарри. – Ты нужна будешь здесь, чтобы привести Северуса в порядок и объяснить ему нашу задумку. А поможет мне Кричер.

Гарри пересел к столу, внимательно разглядывая план Малфой-мэнора. Затем перевел взгляд на Гермиону.

- Поможешь мне письмо составить?

- Может, сначала более детально все обдумаем? – с сомнением посмотрела она на него.

- Нужно дать Риддлу знать, что я согласен, а то вдруг он не сможет достучаться до меня и отыграется на Северусе, – покачал головой Гарри, беря в руки пергамент.

Спустя минут двадцать жарких споров с Гермионой и несколько исчерканных листов пергамента письмо наконец-то было написано и отправлено Риддлу. Гарри побоялся посылать к нему Хедвиг, опасаясь за нее, и Кричер передал послание с наемной почтовой совой.

Отправив письмо, Гарри и Гермиона принялись за тщательную проработку плана. Ему пришлось досконально изучить схему Малфой-мэнора, нарисованную Нарциссой, потренироваться колдовать чужой палочкой, потому что он опасался снова использовать свою в схватке с Риддлом, и тщательно обговорить с Кричером основные пункты, в которых тот должен будет ему помогать. Гермиона все порывалась отправиться вместе с ним, но Гарри, предвидя ее желание, дал ей не менее важное задание. Нужно было связаться с членами Ордена Феникса, чтобы обеспечить себе поддержку с тыла. Когда они закончили все приготовления, за окном было уже светло.

Чувствуя, что вымотан бессонной ночью и нервным ожиданием, Гарри поднялся к себе в комнату и выпил пару зелий для бодрости, оставленных еще Северусом. Затем, спешно разбудив Малфоя, попросил у него несколько капель крови, которые закупорил во флакон из ударостойкого стекла и передал Кричеру.

- Нет, Поттер, ты точно псих! – с легкой доли восхищения и страха проговорил Малфой. – Все-таки решился!

- А что мне еще остается? – немного напряженно улыбнулся Гарри. – Уже несколько лет я только тем и занимаюсь, что встреваю во всякие неприятности. И многие маги ждут, когда же, наконец, появится Мальчик-который-выжил и избавит всех от неприятностей в лице вашего Темного Лорда. Только знаешь… – он на миг замолчал, пристально рассматривая бледного и взъерошенного, явно не выспавшегося Малфоя. – Даже если у меня ничего не выйдет, перед смертью я буду знать, что пожертвовал жизнью не ради тысяч незнакомых мне людей, а ради того, кто этого действительно стоит… ради любимого человека.

Между ними повисло неловкое молчание. Гарри не понимал, что толкнуло его на эту откровенность перед Малфоем. Но он не жалел, что выговорился, пусть и своему вечному недругу. А тот молчал. Смотрел на него удивленно и молчал. Видимо, тоже растерялся, не зная, что сказать.

- Ладно, забудь, – махнул рукой Гарри. – У меня к тебе еще одна просьба. – Он протянул Малфою клочок пергамента. – Вызови свою няню, и пусть она передаст твоей маме эту записку.

- Что там? – настороженно беря пергамент, спросил Драко.

- Всего лишь просьба посодействовать, когда придет время, – пожал плечами Гарри.

- Но тут же ничего нет? – вертя в руках абсолютно чистый пергамент, спросил Малфой.

- Когда Нарцисса его коснется – появится, – хмыкнул Гарри. – Ну все, Малфой, если что, не держи зла. – С этими словами он направился на выход из комнаты.

- Поттер, подожди, – окликнул его Малфой. – Ты, конечно, псих, но очень смелый псих. Я бы никогда… – он замялся.

- Я знаю, Драко, – хмыкнул Гарри. – Спасибо!

Он вернулся в гостиную, где его ждала Гермиона. Гарри чувствовал ее напряжение, но сам, как всегда бывало в таких случаях, оставался совершенно спокоен и собран. Обсудив с подругой последние нюансы, он позвал Кричера, чтобы тот перенес его к воротам Малфой-мэнора.

- Подожди, Гарри, – остановила его Гермиона. – Если что-то пойдет не так…

- Сориентируюсь по обстановке, – хмыкнул он. – А ты тут позаботься о Северусе.

- Обязательно! – она напряженно посмотрела на него, затем стремительно подошла и, всхлипнув, крепко прижалась. – Береги себя!

- Не разводи нюни, – обнял он ее в ответ. – Все будет хорошо. Но если вдруг… – Гарри замялся, затем тихо пробормотал Гермионе в ухо: – Скажи ему, что я люблю его и не держу зла.