Не успел он договорить, как в комнате раздался легкий хлопок и прямо посреди гостиной появилась Элина, держащая за руку Нарциссу. Миссис Малфой, видимо, была слегка дезориентирована перемещением. Неуверенно осмотревшись по сторонам, она не сразу заметила сына. Но как только ее взгляд упал на Драко, она тут же кинулась к нему, крепко сжимая в объятиях.

- Сынок, Драко!

Гарри, закусив губу, смотрел, как Нарцисса со слезами на глазах гладит сына, обнимает его и шепчет какие-то ничего не значащие глупости. В груди родилось легкое сожаление, что ему никогда не суждено испытать подобного. Не будет в его жизни крепких материнских объятий, нежных слов, ласковых поглаживаний. И нет на свете никого, кроме Гермионы и Северуса, кому бы он был дорог. Эта мысль острой иглой осознания кольнула в душе. Ведь все поступки Северуса говорили о том, как тот к нему относится, а Гарри не желал этого замечать и принимать. А обидные и, зачастую, резкие слова… Они, по сути, ничего не значат. Сказать можно что угодно, но действиями Северус не раз доказывал свое отношение. Однако Гарри наивно считал это притворством и попыткой исполнить старую клятву. И пусть это была еще не любовь со стороны Снейпа, но его глубокая привязанность чувствовалась в каждом заботливом жесте, каждой подбадривающей фразе. А Гарри до сих пор не понимал этого. Он крепко сжал кулаки. Пока они тут сидят, льют слезы и маются от безызвестности, там, в Малфой-мэноре, мучают его любимого. С каждой минутой уменьшаются шансы на то, что им удастся вырвать Северуса живым.

- Миссис Малфой, – слегка откашлявшись, произнес Гарри, – здравствуйте.

Нарцисса резко выпрямилась, оторвавшись от сына, но при этом так и не выпустила его ладонь. Она почти мгновенно взяла себя в руки, напуская холодно-безразличный вид. Гарри хмыкнул – теперь было понятно, откуда у Хорька такая непробиваемая манера держать себя.

- Здравствуйте, мистер Поттер, – вежливо кивнула она. – Простите, я немного забылась. Слишком давно не видела сына. Примите мою искреннюю благодарность за то, что предоставили ему надежное убежище в наши неспокойные времена.

- Присядьте, – Гарри указал на второе кресло, взмахом палочки передвинув его к тому, в котором сидел Драко. – Нам предстоит долгий разговор. – Нарцисса благодарно кивнула и, так и не выпустив ладонь сына, опустилась в соседнее кресло. Гарри не собирался ходить вокруг да около и сразу же перешел к делу: – Я знаю, что Ри… эм… Темный Лорд сейчас находится у вас в Малфой-мэноре. Значит, Сев… профессор Снейп, полагаю, тоже там?

- Да, вы правы, – настороженно посмотрела на него Нарцисса. – Он заключен в подземельях мэнора, так же как и другие пленники. И прежде, чем вы зададите следующий вопрос, я, вероятно, вынуждена буду вас огорчить: пока он находится в камере, по его освобождению ничего невозможно предпринять. Вы ведь ради этого меня сюда пригласили? – Дождавшись ответного кивка, она продолжила: – Я стараюсь не слишком сильно попадаться на глаза Пожирателям и Темному Лорду, но после того, как Северуса схватили, попыталась выяснить все, что возможно. Его запирает лично сам Темный Лорд. Никто кроме него не может прикоснуться к решетке, потому что на ней какое-то именное заклятие. – Нарцисса замолчала.

Гарри задумчиво постучал пальцами по дивану, невольно отметив, что позаимствовал этот жест от Северуса.

- А если эльфы? Может, попытаться вытащить Се… Снейпа при помощи домовых эльфов? – он перевел нерешительный взгляд на Элину и Кричера, застывших возле камина.

- Если хозяин позволит, – поклонился Кричер. – Я не уверен, что эльф сможет вытащить мага, если камера оснащена какими-то именными чарами. Мы, конечно, без проблем проникаем в любое место родного дома, но вот вынести с собой мага… боюсь, это невозможно. Ваши обычные антиаппарационные чары для нашей магии не помеха. Но именные, направленные конкретно на господина Снейпа, не позволят ему покинуть камеру даже при помощи эльфийской магии. Такая попытка может очень сильно навредить господину, если не убьет на месте.

Гарри тяжело вздохнул: он так рассчитывал, что эльфы помогут ему вытащить Северуса. Но Риддл оказался слишком осторожным. Значит, придется все же отправляться в Малфой-мэнор самим. Только вот как обойти персональное заклятие Риддла и спасти Северуса?

- Миссис Малфой, – медленно начал Гарри, – вы же знаете, как много сделал Сев… Снейп для спасения Драко. И… и попался в плен он по моей вине. Поэтому я считаю, что обязан сделать все, чтобы спасти его. Может, вы подскажете, что можно… как нам его вытащить?

- Ох, не знаю, – Нарцисса неуверенно покачала головой, – боюсь, пока он в камере, это невозможно.

- Тогда расскажите все, что знаете о Темном Лорде. Его распорядок дня, привычки, особенности поведения, какие комнаты он занимает, как уходит из мэнора, когда возвращается. Любая мелочь может оказаться важной. И прежде, – Гарри пристально посмотрел на Нарциссу, – я хочу, чтобы вы дали Непреложный обет, что об этом разговоре никто не узнает, даже ваш муж.

Нарцисса ненадолго задумалась, но потом согласно кивнула. Гарри принял у нее обет, скрепленный Гермионой. Рассказ о Темном Лорде занял много времени. Где-то в процессе повествования Гарри почувствовал, как все сильнее и назойливее болит шрам. Сжав кулаки, он извинился перед Нарциссой и покинул гостиную, не в силах противиться настойчивому приглашению Риддла. Выйдя за дверь, Гарри едва не сполз на пол от сильнейшей боли. Перед глазами мутилось. Он попытался сделать шаг, но слабость и адская боль становились все невыносимее. Гарри понял, что еще немного, и он рухнет прямо тут, под дверями гостиной. Через силу он позвал Кричера, и тот тут же перенес его в спальню. Гарри ничком свалился на кровать, прикрыл глаза и расслабился, проваливаясь в сознание Риддла.

В реальность он вынырнул с бешено колотящимся сердцем. Риддл предложил обмен: жизнь Снейпа на жизнь Поттера. Гарри уже давно догадался, к чему ведут эти постоянные настойчивые приглашения. В этот раз Риддл не стал ходить вокруг да около и сразу же обратился напрямую, высказывая свои требования. Все это время он, оказывается, «играл» со Снейпом, надеясь вывести Поттера из равновесия и сломить волю к сопротивлению. Гарри невесело хмыкнул: непонятно, как этот змеемордый маньяк догадался, что ради Северуса он пойдет на все. Но он уже не был тем наивным, глупым мальчишкой, как тогда, на пятом курсе, и прекрасно понимал, что его легко могут обмануть, не выполнив обещанное. Стоило успокоиться, тщательно все взвесить и продумать, как обезопасить Северуса во время обмена. Он с трудом сел в кровати и позвал Кричера, который, как оказалось, не покидал его комнаты, а с волнением наблюдал за хозяином.

- Кричер, а дай-ка мне еще твоего чудесного успокоительного зелья. Мне сейчас совсем не помешает ясно мыслить. И обезболивающее мне бы пригодилось…

Домовик тут же исчез и спустя некоторое время вернулся с чашкой, над которой поднимался пар, и маленьким флакончиком зелья. Гарри быстро все выпил и, поблагодарив эльфа, направился в гостиную, где его, наверное, заждались.

Стоило ему открыть дверь, Гермиона тут же бросилась к нему.

- Гарри, что случилось?

- Пока ничего страшного, – попытался он улыбнуться, чтобы успокоить подругу. Чувствуя слабость во всем теле, он аккуратно присел на диван. После сеанса связи с Риддлом силы еще не восстановились. Однако физическое состояние его сейчас волновало в последнюю очередь. Дождавшись, пока Гермиона вновь сядет рядом, Гарри тихо произнес: – Северус пока жив… только вот… я бы не сказал, что здоров.

- Простите, – сдержанно поинтересовалась Нарцисса, – я не совсем понимаю, откуда вы это знаете?

- Особенности организма, – горько усмехнулся Гарри.

- Может, обезболивающее? – в волнении поинтересовалась Гермиона.

- Нет, спасибо, Кричер уже напоил меня.

Нарцисса смотрела на него с сомнением и жалостью. Гарри отвернулся. Он прекрасно представлял, как выглядит после подобных изматывающих погружений в сознание Риддла: бледный до синевы, всклокоченный, с испариной на висках. Но ему было наплевать, что думает о нем Нарцисса. Сейчас срочно нужно решить, как выбраться из предложенной западни с наименьшими потерями. Вздохнув, Гарри сжал кулаки, затем обвел присутствующих внимательным взглядом. – Темный Лорд предложил сделку… он согласен обменять Северуса на меня.