- Ты очень изменился. – Гарри не мог поверить, что слышит подобное от Сириуса, а тот еще и одобряет его чувства к Снейпу. – Но по имени ты Северуса так и не назвал, – хмыкнул он, вызывая у крестного ответную улыбку.

- Привычка, что поделаешь, – развел руками Блэк.

- Я тоже хочу извиниться… за твою смерть. Ведь это все произошло из-за меня! – Гарри потупил взгляд.

- Глупости какие! Даже не смей такого думать! – строго наказал Сириус. Гарри ощутил теплое покалывание на щеке. Он с надеждой поднял взгляд на крестного. Тот легко и невесомо погладил его и продолжил: – Я не спорю, что иногда ты в своей импульсивности совершаешь необдуманные и рискованные поступки. Но мы все были молодыми и делали вещи намного худшие. Ведь тебе это прекрасно известно. И не твоя вина, что взрослые не могут справиться со своей задачей! В итоге тебе, еще почти ребенку, приходится вмешиваться в дела, которые не каждый опытный маг может осилить. Ни в коем случае, никогда не смей винить себя в моей смерти! Это было неудачное стечение обстоятельств. К тому же мне там, за завесой, не так уж и плохо, – хмыкнул Сириус.

- Жаль, что я не могу обнять тебя, – печально сказал Гарри.

– Не бери в голову, – подмигнул ему крестный. – А вот общаться с тобой мы изредка могли бы.

- Как?! – Гарри в шоке уставился на крестного.

Но тот к чему-то настороженно прислушался, а потом покачал головой.

- Прости, Гарри, но я не могу дольше задерживаться здесь. Да и тебе пора возвращаться, а то там твой Снейп от волнения места себе не находит, – с этими словами фигура Сириуса стала отдаляться, растворяясь среди клубов тумана.

- Подожди, Сириус! – крикнул Гарри, но крестного уже не было видно.

- Прости, не могу, – в затихающем голосе Блэка послышалось сожаление. – И еще раз, спасибо тебе!

Дымка, окружающая Гарри, странным образом начала уплотняться, ощутимо сдавливая со всех сторон, и сильнее всего почему-то левое плечо. Запястье руки кольнуло легкой болью. Гарри резко дернулся и… открыл глаза.

Над головой он увидел складки знакомого полога. Обведя мутным взглядом комнату, Гарри понял, что лежит в постели в собственной спальне. Тело было тяжелым и каким-то непослушным. Жутко хотелось пить. Голова и левое плечо почему-то напоминали о себе болезненными спазмами. Попытавшись повернуться, Гарри понял, что с трудом может пошевелить рукой. Стараясь двигаться как можно медленнее и аккуратнее, он нашарил на тумбочке очки и водрузил их себе на нос. Очертания предметов в комнате сразу же обрели четкость.

Приподняв голову, Гарри с удивлением уставился на тугую повязку, стягивающую плечо. Но не это привлекло его внимание. Взгляд лишь на мгновенье задержался на белоснежных бинтах и тут же опустился ниже. Татуировка на запястье вновь изменилась: еще одно кольцо браслета приобрело золотую окраску. Впрочем, после беседы с Сириусом Гарри мог предположить, что так будет, но совершенно не представлял, с чем связаны подобные изменения и за что благодарил его крестный. От созерцания татуировки его отвлек такой любимый, но от этого не менее язвительный голос.

- Очнулись, значит?

Гарри быстро повернулся, удивившись, что не заметил Снейпа при осмотре комнаты. От резкого движения в голове зашумело и зрение на мгновение утратило четкость. Зажмурив глаза, Гарри переждал, пока пройдет головокружение, и, вновь открыв их, встретился взглядом со Снейпом, который с мрачным видом возвышался над постелью.

Недовольно поджав губы, Северус провел палочкой над телом Гарри, тихонько шепча диагностические заклинания.

- Ну что ж, – задумчиво пробормотал он, закончив проверку, – можно сказать, что все обошлось малыми потерями.

- А что слу... – начал Гарри, но почувствовал, что не может говорить из-за невероятной сухости во рту. – Воды можно? – еле выдавил он из себя.

Северус тут же подал ему стакан. Помогая подняться, он аккуратно придержал Гарри за спину, поднеся воду к губам.

Гарри жадно отхлебнул, но тут же закашлялся.

- Осторожнее! – предупредил Северус. – Пейте маленькими глотками.

Слабо кивнув в ответ, Гарри вновь прижался к стакану, чувствуя, как вода смачивает пересохшее горло и возвращает силы. Желание утолить жажду затмило все прочие чувства. Однако по мере насыщения Гарри все явственней ощущал прикосновение горячей ладони Северуса к своей обнаженной спине. Постепенно впечатление от непривычного касания пересилило даже жажду. Хотелось продлить эти приятные мгновения еще немного, поэтому он стал пить медленнее. К сожалению, Снейп истолковал все по-своему.

- Напились? – спросил он, ставя стакан на тумбочку и осторожно помогая Поттеру опуститься на подушку.

Гарри оставалось только кивнуть.

- А что со мной случилось? – спросил он шепотом. – И почему я раздет? – он невольно сунул руку под одеяло, с облегчением понимая, что штаны на нем все-таки есть. Этот жест не укрылся от Снейпа, который язвительно приподнял бровь, вгоняя Гарри в краску.

- Вы что же, ничего не помните? – подозрительно поинтересовался Северус.

- Нет… – начал Гарри, но тут воспоминания нахлынули на него лавиной. – Ой!

Он вспомнил сцену, подсмотренную им в комнате Драко, свой побег из дома, кладбище в Годриковой Лощине и Батильду Бэгшот, которая на поверку оказалась змеей Риддла. Бой, последовавший за этим, он помнил уже смутно, как и внезапное появление Северуса. Отчетливо запомнилась лишь жуткая боль в шраме, свидетельствующая о приближении Волдеморта.

- А как вы оказались в том доме? – спросил он, отчаянно пытаясь восстановить картинку произошедшего в Годриковой Лощине и понять, как они смогли уйти из тщательно подготовленной ловушки. – И как нам удалось сбежать?

- Не важно, как я оказался в Годриковой Лощине. Важно другое: какого лысого Мерлина вас туда понесло? – переходя на свой излюбленный угрожающий шепот, спросил Снейп.

- Я… я… – Гарри смущенно потупил взгляд. Он не знал, как признаться Северусу, что жутко приревновал его к Малфою. Нервно дернув рукой, он вновь почувствовал легкую боль в плече, и решил сменить тему: – А почему у меня плечо перевязано? И вообще, почему я голый?

Северус на это только закатил глаза.

- Вы что же, не помните, как ринулись спасать меня от Нагайны?

- Я? – Гарри удивленно глянул на Снейпа и покачал головой. – Нет, не помню. У меня так жутко болел шрам, что я вообще почти ничего не соображал.

- Хм… ну теперь понятно, откуда эта пульсация и кровь, – тихонько пробормотал Северус.

Гарри поерзал от нетерпения.

- Какая кровь? Вы о чем? Что там случилось? – засыпал он Снейпа вопросами. Затем, чувствуя неловкость под его пристальным взглядом, попросил: – Может, дадите мне одежду?

Северус хмыкнул и подал Гарри пижамную кофту. Тот попытался справиться самостоятельно, но перевязанная рука была ограничена в движении. Видя это, Северус поддержал его, помогая продеть пострадавшую руку в рукав.

- Это что? – легко провел он пальцем по изменившей цвет татуировке. – Вроде бы, вчера кольцо было еще черным.

У Гарри от нежного прикосновения по коже поползли мурашки. Чтобы не выдать своих ощущений, он чуть резче, чем нужно дернулся, вырываясь из хватки Северуса. Освободившись, он тут же сделал вид, что внимательно разглядывает татуировку. На самом деле он просто не знал, как скрыться от пристального взгляда Снейпа.

- После ночи изменилась, – тихо буркнул Гарри.

- Вероятно, тут нет ничего странного, коль вы вчера спасли мне жизнь, – рассуждал Снейп, стараясь казаться безразличным и помогая Поттеру застегивать пуговицы на пижаме. Любоваться алыми щеками и обнаженным торсом Гарри было приятно, но и одевая его, Северус не преминул воспользоваться случаем, время от времени прикасаясь к упругой нежной коже.

- Может, вы все же расскажете, что там произошло? – Гарри, не сдержавшись, посмотрел на Снейпа… и понял, что зря это сделал.

Темные, почти черные глаза его завораживали. Лицо Северуса было достаточно близко, чтобы можно было хорошо рассмотреть и темные тени, залегшие на веках, и уставшие, слегка воспаленные глаза, и четко очерченные губы, прикосновение которых так хотелось ощутить. Гарри невольно облизнулся.