- Что?! – Гарри широко распахнул глаза, не веря услышанному.

- Драко! – четко повторил Снейп. – Сможете его приютить?

- Да вы в своем уме?! – Гарри растерянно посмотрел на собеседника, отгоняя от себя мысли о нелепой шутке. Но тот явно не шутил, и это вызвало волну злости. – Никогда я не приму в своем доме Хорька!

- Тише, не кричите! – Снейп недовольно поджал губы. Тяжело вздохнув, он вновь сосредоточил все свое внимание на Гарри. – Драко нужно спрятать. К сожалению, я не могу обратиться с этой просьбой ни к кому, кроме вас. Ему больше некуда пойти…

- А мне плевать! – Гарри криво улыбнулся. – У него есть тетушка и куча родственников, к которым он может податься. Я никогда не открою доступ в дом никому из Малфоев, а тем более Хорьку! – он решительно сложил руки на груди и сверлил Снейпа недовольным взглядом, получая в ответ такой же, не менее упрямый и разгневанный.

Северус резко отвернулся и прошелся по комнате, пытаясь взять себя в руки. Несколько раз глубоко вздохнув, он решил сыграть на гриффиндорском чувстве справедливости. Он знал, что между крестником и Поттером весьма натянутые отношения, но не ожидал встретить такого яростного отпора.

- Вчера вечером, не успел Драко прибыть домой на каникулы, Темный Лорд подверг его пыткам, – стараясь не сорваться и не наорать на упрямого мальчишку, сквозь зубы процедил Северус. – Сами понимаете – ни к кому из родственников после этого он пойти не может. Никто не захочет вызвать на себя гнев Темного Лорда, если тот узнает о подобном укрывательстве.

- Да мне совершенно пофиг, что там будет с вашим Хорьком! – фыркнул Гарри, отворачиваясь. – Мне тут в доме только Риддловых прихвостней не хватало!

- Прекрасно! Что ж вы тогда меня в свой дом пригласили? – ехидно прошипел Снейп. – Может, мне тоже не стоит здесь больше появляться?

- При чем тут вы? – всплеснул руками Гарри. – Вы же работаете на Орден, и я доверяю вам. Но Хорек… он самый что ни на есть проклятый Пожиратель! Ноги его не будет в моем доме!

- Гарри, – попытался урезонить его Снейп, – неужели вам не жалко Драко? Я понимаю, между вами вражда, но он ваш ровесник – такой же подросток, как и вы. И в отличие от вас, надежно упрятанного за стенами этого дома, он живет под боком у Темного Лорда. Неужели вы не понимаете, что от шальной Авады разгневанного повелителя не застрахован никто?

- Я тут, между прочим, не ради сладкой жизни засел! – зло рявкнул Гарри. – И не надо меня упрекать в том, что я сижу взаперти! Да я бы с удовольствием сразился в открытом бою с Пожирателями вместо того, чтобы пытаться сломать мозг в попытках понять, где могут быть спрятаны эти проклятые крестражи! Но вы же сами постоянно мне твердите об опасности и осторожности. А Малфой в свое время сделал выбор, который красуется теперь у него на предплечье!

- Это не его выбор! Его принудили к этому, – устало проговорил Снейп. – Вы же, если мне не изменяет память, были свидетелем нашего с Нарциссой разговора, и прекрасно знаете, что Драко насильно заставили принять метку. К тому же я не упрекаю вас, а лишь прошу помочь сохранить жизнь Драко. Неужели человеческая жизнь в ваших глазах стоит нелепой мальчишеской вражды?

- Чем же он так не угодил вашему господину, – с издевкой произнес Гарри, – что тот решил наказать Хорька – одного из своих верных Пожирателей?

- Прекратите называть его этой дурацкой кличкой! – не выдержал Северус. – Я думал, что вы более человечны!

- Что?! – Гарри вплотную подскочил к Снейпу. Гнев, обида, ревность – все смешалось в душе, не позволяя сдерживать эмоции и слова. – Да как вы смеете?! Не Хорьку выпала великая честь подставиться добровольно под Аваду этого красноглазого монстра! И последние месяцы, или, быть может, дни своей жизни я не хочу опасаться удара в спину от своих домочадцев. У меня нет совершенно никакого желания натыкаться по всем углам дома на бледную физиономию Хорька! – Гарри словно нарочно постоянно повторял кличку Малфоя, видя, что Снейпу это очень не нравится.

Сделав очередной глубокий вдох, Северус попытался успокоиться. Он видел, что Поттер провоцирует его на скандал, но понимал, что ругаясь с ним, ничего не добьется.

- По-моему, я обещал, что сделаю все возможное, чтобы решить вашу проблему с крестражем. И я не сижу, сложа руки, а пытаюсь найти ее решение. – Северус подошел к окну, не в силах встречаться взглядом с Гарри. Он понимал, что тот в чем-то прав, но и крестника ему было жалко. К тому же он видел, что сила характера Гарри не позволит ему сломаться, в то время как Драко никогда не отличался подобной выдержкой. – Здесь, у вас на Гриммо, единственное безопасное место, которое я знаю. Я не могу обратиться с этой просьбой к членам Ордена, потому что кто-то из них сам находится в бегах, а многие не пустят к себе Драко именно из-за того, что он Пожиратель, да еще и Малфой.

- Так почему же я должен стать исключением?! Почему я в очередной раз обязан рисковать нашими с Гермионой жизнями и своей миссией из-за этой бледной немочи? Да и вы сами… Если Хорек узнает о вашей связи со мной, что помешает ему доложить об этом Риддлу, чтобы реабилитировать себя? – Гарри зло поджал губы, но, видя, что Снейп собирается ему что-то возразить, властно взмахнул рукой. – Нет! Я сказал, нет! Малфой не переступит порог моего дома! Я не собираюсь привечать у себя под боком вашего любовника!

- Что?! – Северус на мгновение застыл, не веря своим ушам. – Что тебе взбрело в голову?! – он подскочил к Поттеру и изо всей силы встряхнул его. Чего-чего, но подобного он от мальчишки совершенно не ожидал. – Что это еще за сумасшедшие фантазии?

- А что, хочешь сказать, что это не так, Северус? – вырываясь из его рук, томно протянул Гарри, пытаясь копировать манеру Малфоя. – Я видел, как вы целовались!

- Когда?! – Северус, прищурившись, внимательно разглядывал Поттера.

Под этим тяжелым, напряженным взглядом Гарри почувствовал, что краснеет.

- А что, вы так часто делали это вне своих комнат, что у меня был большой выбор? – стараясь перебороть ненужное сейчас смущение, ехидно спросил он.

- Когда?! – с нажимом повторил Северус, пытаясь понять: блефует Поттер или, в самом деле, что-то видел.

- Перед Рождеством, после вечеринки у Слизнорта, – гордо вздернув подбородок, Гарри пристально посмотрел Снейпу в глаза.

Снейп хмыкнул и прошелся по комнате, обдумывая, как лучше ответить на эти обвинения. Оптимальным вариантом было сказать Поттеру правду, чтобы у того впредь не возникало таких глупых идей. Он прекрасно понимал, что это – ревность чистой воды, и она оказалась для Северуса полной неожиданностью. Если бы не трагичность ситуации, подобные обвинения могли вызвать лишь улыбку и язвительные комментарии. Но сейчас, несмотря на теплое чувство, возникшее после слов Гарри, нужно было в первую очередь решить проблему с Драко. Северус присел в кресло, приглашая Поттера последовать его примеру. Тот немного настороженно опустился в соседнее.

- Ну что ж, не стану отрицать – было такое, – усмехнулся он, буравя Гарри взглядом. – Но почему на основе одного-единственного поцелуя ты сделал вывод, что Драко – мой любовник?

- А что, скажете – нет? – подобрался Гарри в кресле. – После того случая Хорек постоянно торчал в ваших личных комнатах, и более того, я несколько раз замечал, как вы вдвоем тайком покидали школу.

- И на основании этих наблюдений вы сделали вывод, что Драко является моим любовником? – ехидничал Снейп.

- Ну, простите, свечку не держал! Но мне кажется, что и этого достаточно.

Неожиданно Северус резко вскочил и стремительно склонился над Гарри, заглядывая ему прямо в глаза.

- А хотелось бы? – мягко, каким-то рокочущим голосом, спросил он, обдавая губы Гарри теплым дыханием.

- Ч-что хотелось? – Гарри настолько растерялся от близости Северуса, что совершенно не понял сути вопроса.

- Свечку… – выдохнул Снейп, – хотел бы подержать? – подняв руку, он легко обвел пальцами скулу и затем неожиданно с силой сжал подбородок Гарри. – Или, быть может, сам бы хотел оказаться на его месте?