— Замётано! — весело воскликнул Ноэль. — Я как раз еще не придумал, чем себя занять после возвращения домой.

— Отлично, скоро увидимся, — Каролина улыбнулась.

— Пока, старушка! — захохотал тот.

— Ноэль, я сто раз говорила тебе… — гневно начала было Каролина, но услышав короткие гудки, только тяжело вздохнула, глядя на темный экран телефона.

— Девочки, нам предстоит тяжелый двенадцатичасовой перелет. Мы вылетаем завтра вечером. Так что у вас еще есть время закончить свои дела в Париже, — сказала Ребекка. — Я жду вас к ужину через десять минут, — кивнула она головой в сторону столовой, направляясь к двери.

— У тебя есть какие-то дела в Париже? — спросила Габи, когда они остались в гостиной вдвоем.

— Вообще-то, на яхте я была уверена, что по приезду сюда первым делом займусь местью Адаму. Но Клод и Итан уже и так устроили ему взбучку, — Каролина запнулась, понимая, что не упомянула главного идейного организатора.

— Да, Клод рассказал мне, — кивнула та, наблюдая за подругой, с лица которой вдруг исчезли все намеки на радость. Кэри снова растерянно смотрела в стену.

— У меня тоже нет дел. Мне, в любом случае, придется вернуться в Париж в августе, чтобы заняться переводом из университета, — размышляла Габи вслух, подперев рукой подбородок.

Но Каролина не реагировала, снова погрузившись в свои, по всей видимости, не слишком приятные мысли. И Габи знала, о чем, а точнее, о ком она думает.

— Мы были вдали от цивилизации целую неделю, — вдруг воскликнула Габи, словно только что это осознала. На самом деле она просто пыталась отвлечь подругу. — Посмотри на мои ногти!

Каролина пришла в себя, когда Габи потрясла пальцами у ее носа.

— И волосы! — Габи подняла одну прядь и в ужасе закатила глаза. Тяжело вздохнув, девушка уперлась рукой в бедро. — Раз мы обе завтра совершенно свободны, думаю, ты не будешь против того, чтобы весь день провести в СПА, — подмигнула она подруге.

— О да! — мечтательно вздохнула Каролина, понимая, что предложение весьма заманчивое — Габи, только ты знаешь, что мне необходимо, — она потянула подругу за руку, — но для начала мы должны поесть. Я так голодна!

Комментарий к

*Лига Плюща – объединение восьми частных американских университетов, постоянно занимающих лидирующие позиции в рейтинге лучших высших учебных заведений США.

** Оранжевый цвет – один из цветов герба Принстонского Университета.

========== Часть 18 ==========

Недавно реконструированный двухуровневый дом в средиземноморском стиле не слишком выделялся среди доброй сотни похожих домов, усеявших холмы, на которых расположился Калабасас, пригород Лос-Анджелеса. Невысокая ограда, увитая плющом, и не имеющая никаких других функций, кроме декоративной, окружала весь периметр участка. Со стороны двора, выстланного искусственным газоном, забор открывал чудесный вид на зеленые холмы.

Аккуратно подстриженные кустарники вдоль всей тропинки, вымощенной темным гладким камнем, уводили вглубь двора, где был разбит прекрасный сад. Он был окружен белым кованым забором, венчаемым высокой полукруглой калиткой. Отчасти, этот дом привлек их внимание именно этим садом.

Ребекка всегда мечтала о собственном саде. Когда Габи была совсем малышкой, она отказалась от предложения супруга нанять няню на полный день, поскольку предпочитала сама ухаживать за дочерью. Это занимало почти все ее время, хотя и не было в тягость. Теперь, когда Габи выросла, Ребекка, наконец, могла посвятить всю себя занятию, о котором всегда мечтала. Она планировала выращивать редкие сорта роз для выставок, коих в Лос-Анджелесе устраивалось огромное множество. Она не испытывала желания возвращаться в кинематограф. У нее было целых двадцать лет, чтобы окончательно убедиться, что она была создана для семьи.

Сейчас она взбивала в широкой круглой миске яичные белки, под негромкое бормотание большого плоского телевизора, расположенного в круглой нише одной из стен летней кухни. Ноэль прилетал из Варшавы вечерним рейсом, как раз к ужину, так что она решила приготовить что-то особенное. На расспросы домочадцев, что она задумала, Ребекка лишь загадочно улыбалась.

Открытая летняя кухня, имеющая собственный вход и террасу, была расположена поодаль от дома, и соединялась с ним длинной галереей, где стояли мягкие скамьи. В самой кухне было три стены и навес вместо отсутствующей четвертой. Здесь можно было укрыться от жары и почитать книгу. Каролина облюбовала круглое плетеное кресло в тени кухонного навеса. Отсюда она видела Ребекку, танцевавшую в кухне, и использовавшую венчик в качестве воображаемого микрофона.

Сам дом больше напоминал виллу на берегу моря, хотя отсюда до океана было довольно далеко. Над интерьером работала испанская компания, снискавшая популярность у домохозяек этого города. Ее контакты теперь передавались от соседки к соседке, словно фамильный рецепт пирога. Дизайн внутренних помещений был отделан каменными и мозаичными акцентами с декоративными вкраплениями известняка, и деревянными полами.

Гостиная в центре первого этажа, в общем-то, была не очень большой, но панорамные окна и сводчатые потолки создавали ощущение непревзойденного масштаба и объема, а прямоугольный камин добавлял уюта.

От главного входа ее отделял широкий холл, который вел к офису, библиотеке и домашнему кинотеатру. Сама же гостиная плавно переходила в столовую на десять мест, где был вход в главную кухню.

Широкая полукруглая лестница, с белыми коваными перилами вела на второй этаж дома, где располагалась малая гостиная с баром и зоной отдыха. Из нее можно было попасть в хозяйские и гостевые спальни. Кроме, того, в цокольном этаже дома был оборудован небольшой тренажерный зал и сауна.

Из гостиной на первом этаже имелся выход к патио и овальному бассейну, по периметру которого располагались шесть шезлонгов и два шатра, где можно было укрыться от солнца.

Габриэлла лениво перевернулась на одном из шезлонгов, ненадолго отстранив мобильный телефон от уха. Вот уже четвертый день Лос-Анджелес был охвачен невообразимой жарой. В городе на площадях у фонтанов собирались целые толпы желающих спастись от пекла. Пляжи были заполнены людьми даже в будние дни. А Габи не оставалось ничего иного, как целыми днями загорать у бассейна, поскольку Каролину ей из дома вытащить так и не удалось.

— Я не знаю, — вздохнула она, удобно устроившись в шезлонге, и снова прикладывая трубку к уху, — она не в себе. Не понимаю, что с ней происходит, — Габи прищурила глаза, наблюдая за подругой.

— У тебя наверняка есть предположения, — послышался на том конце голос Клода. Они разговаривали по телефону целыми днями. Если он не звонил больше пары часов, она звонила сама. Поскольку он почти все время проводил в офисе, он попросил секретаря переводить ее звонки напрямую в его кабинет.

— Конечно, есть. Но мне бы хотелось, чтобы она сама поделилась со мной, — заныла та.

В трубке послышалось шуршание.

— Я тебя отвлекаю? — спросила Габи.

— Вовсе нет, милая. Так, кое-какая бумажная работа, — нежно ответил Клод. — Почему бы тебе просто не спросить ее напрямую?

— Ты думаешь, я не пыталась? — с досадой возразила она. — Она ведет себя, как дурочка, стоит мне только заикнуться об этом. Сначала я думала, что это из-за обиды, что я собиралась уехать с яхты без нее, но прошло ведь уже несколько дней! Она все это время не расстается с книгой, — трагично прошептала она.