Поднявшись из-за стола, я направился к выходу.

- Куда вы?! - испуганно воскликнул полувеликан.

- Можешь не волноваться, не за аврорами, - бросил я через плечо. - Надо срочно деактивировать всю ту мерзость, которую дух оставил в гостиной львиного факультета.

На то, чтобы обезвредить заложенную директором мину ушло около четверти часа. И то большую часть времени я потратил на дорогу к нужному месту, поскольку не хотел рисковать и пользоваться услугами домовика (хрен его знает, чего там наворотил Альбус!). Отодвинув портрет Полной Дамы, я осторожно заглянул в помещение, тщательно изучил структуру ловушки, вычленил линии, связывающие ее с защитными структурами замка, и разрушил их парой точных заклинаний. После этого выкачал из магической конструкции силу (мне все же пришлось звать Ниппи и посылать малыша в башню за накопителями - мой резерв благодаря недавней операции был полон энергии) и уничтожил ее.

Для приведения в порядок камина мне вообще хватило нескольких секунд. Спалив настроенный на меня артефакт и удалив все лишнее, я услышал позади нерешительное:

- И что теперь будет со мной?

Хагрид, хвостиком следовавший за мной и не проронивший ни слова, пока я занимался директорскими чарами, демонстрировал искреннее раскаяние, нервно теребя в пальцах огромный платок.

- Тебе повезло, - выдержав паузу, ответил я полувеликану. - Паразит не успел сильно повредить твою душу, а симптомы легкого магического истощения пройдут через пару дней. И все у тебя будет хорошо.

У Рубеуса округлились глаза:

- То есть, вы не отправите меня в Азкабан? И даже не уволите?

- Нет. Мне очень не хочется терять такого ценного сотрудника, - на лице лесника появилось огромное облегчение, поэтому я поспешил добавить серьезным тоном: - Но я надеюсь, ты понимаешь, что твоя оплошность лишь чудом не привела к появлению десятков жертв. Сейчас каникулы, и в факультетские гостиные даже домовики не заглядывают, а если бы этот дух появился месяцем позже?

- Простите, господин директор, - полувеликан шмыгнул носом.

- Прощаю. И рассчитываю, что этот случай станет тебе хорошим уроком на будущее.

- Да-да, конечно! Клянусь! Больше никогда в жизни!

- Хорошо, - кивнул я. - Тогда можешь возвращаться к себе.

- А это... - лесник смущенно потупился. - Господин директор, мой зонтик...

- Не переживай, я тебе новый подарю! Дуб и волосы русалки, не так ли?

- Во-от! - воскликнул Хагрид. - Дух тоже так говорил!

Я мысленно треснул себя по губам. Неужели придется чистить память леснику? Столько усилий - и все Клыку под хвост!

- Господин директор, а вы не догадываетесь, почему дух так много знал обо мне? И о вас. И настолько похоже подражал вам, что я сразу ему поверил.

Прислушавшись к эмоциям Рубеуса, я мысленно перевел дух. Похоже, утруждаться не придется. Ну, одной проблемой меньше! Загадочно улыбнувшись, я вкрадчиво произнес:

- А ты сам подумай, какой маг мог знать подробности нашей жизни, какой маг обладал способностью легко подчинять других разумных, какой маг отрицал общепринятые нормы морали и настолько сильно меня ненавидел, что ради мести ненадолго вернулся с того света?

Глаза Хагрида полезли на лоб:

- То есть, это был сам В-волдеморт?

- Точно не скажу, - пожал я плечами. - Мы с ним не успели побеседовать. Но согласись, эта версия многое объясняет! Поэтому я настоятельно рекомендую тебе не распространяться о случившемся. Сам понимаешь, могут пойти разные слухи и сплетни, а мне не хочется в один прекрасный день обнаружить в 'Пророке' заметку, в которой подробно рассказывается, как сотрудник Хогвартса протащил в школу дух Темного Лорда.

- Конечно, господин директор! - закивал лесник. - Буду нем, как рыба!

Посоветовав полувеликану поскорее вернуть на место украденную метлу, чтобы не создавать лишних проблем Роланде, я пожелал Хагриду спокойной ночи и поспешил к 'своим', заранее прикидывая, как буду извиняться перед компанией, обиженной моей непозволительно долгой отлучкой, и попутно подводя итоги насыщенного дня.

С основной частью проблем удалось разобраться. В Визенгамоте все прошло гладко - законопроект удалось протолкнуть, и теперь ход за Фаджем. Именно от действий министра магии зависит, перейдет ли противостояние с чиновниками в открытую стадию или приобретет форму холодной войны. Лично меня устраивали оба варианта, так что можно особо не суетиться. Правда, сообщение Малфоя немного напрягало. Если в группе бывших Пожирателей произойдет раскол, Корнелиус может воспользоваться удобным случаем и ударить по слабому месту моего союзника. Надеюсь, блондин не профукает шанс и быстро наведет порядок в своем гадюшнике.

Далее. Благодаря невероятному стечению обстоятельств и моему сумасшедшему везению Дамблдор и его верный пес уничтожены. Конечно, завтра мне придется основательно попотеть, добывая собранный Грозным Глазом компромат, но это будет завтра. А сегодня можно порадоваться победе. Не люблю повторяться, но главный злодей Поттерианы получил по заслугам! Происходи дело в каком-нибудь фанфике, в этом месте истории можно было смело ставить жирную точку, однако вокруг кипела реальная жизнь, которая не уставала подкидывать нам новые заботы. И это было прекрасно!

- Ну, наконец-то! - воскликнула Минерва, едва я открыл дверь.

Анимаг хлопнула в ладоши, и маленькая комната наполнилась взрывом разноцветных фейерверков. Оценив живописно заставленный тарелками стол, в центре которого возвышался аппетитный, украшенный фруктами тортик, оглядев сияющие физиономии присутствующих, услышав радостный клекот феникса, я широко улыбнулся и на краткий миг поверил в то, что у нас, прямо как у героев сказки Роулинг, все будет хорошо.

Глава 37

Сегодня Большой Зал блистал. Флаги, анимированные гербы факультетов, парящие в воздухе свечи, иллюзия звездного неба и остальная ерунда радовала взгляды присутствующих и подчеркивала торжественность момента. Но вряд ли кто-нибудь из сидевших за столами учеников догадывался, сколько сил и времени было потрачено на подготовку к церемонии распределения. Украшать помещение я начал еще утром, а закончил всего за пару часов до прибытия детей. И это с помощью Минервы и оравы домовиков!

Неугомонный Гарри принимал самое активное участие в процессе. Именно он подал весьма здравую идею насчет расположения стола преподавателей, который в этом году стал очень длинным и перестал умещаться на специальном помосте. Сейчас мелкий находился в соседнем помещении, знакомясь с остальными будущими первокурсниками, добиравшимися в замок на Хогвартс-экспрессе. Я же стоял за трибуной, на которой красовалась золотая фигурка феникса, распахнувшего крылья (этот момент был честно спионерен мною из фильма), и произносил традиционную приветственную речь.

- Уверен, многие из вас сейчас задают себе вопрос - кто я такой и куда мы подевали старого директора. Спешу заверить сомневающихся, я - действительно Альбус Дамблдор. Просто недавно решил сбрить бороду и сбросить несколько лишних фунтов, что привело к результату, который вы в данный момент можете видеть. Судя по понимающим улыбкам учениц старших курсов, они уже догадались о причине радикальных изменений моей фигуры. Общеизвестно, если мужчина внезапно начинает уделять повышенное внимание своему внешнему виду, здесь наверняка замешана женщина, и в этом смысле я - не исключение из правила. Однако оставим дела сердечные и сосредоточимся на более важном моменте. Уверен, вы успели заметить, что количество преподавателей Хогвартса увеличилось. Я обязательно всех их представлю сразу после церемонии распределения, а пока хочу сообщить, что с этого года учебная программа станет намного более насыщенной и интересной. Привыкайте к этой мысли! Привыкайте и готовьтесь приветствовать будущих первокурсников, которые совсем скоро станут частью нашей большой и дружной семьи. Профессор МакГонагалл, ваш выход!