Наведавшись в спальню, я избавился от вырвиглазной мантии с блестками и только подумал, чем можно занять себя на ближайшие часы, как услышал тихий звон колокольчика. Неужели Гарри с Минни вернулись? Странно, я был уверен, что шоппинг займет у них больше времени. Да и сентиментальный полувеликан вряд ли так быстро отпустил бы сына своих лучших друзей... А может, ко мне решила заглянуть совсем иная 'сладкая парочка', у которой алкоголь ослабил инстинкт самосохранения?
Вспомнив, что мой магический резерв практически пуст, я выругался. Мысленно предупредил Фоукса, чтобы феникс готовился к бою, а сам метнулся к шкафу. Схватить книгу, палец иголкой, выдавить кровь на обложку, открыть тайник и цапнуть философский камень - на это все у меня ушло не больше секунды. Помня, что защита кабинета чуть мощнее, а на полках лежит парочка очень полезных артефактов, я решил встретить Волдеморта именно там.
Быстрее ветра промчавшись по коридору, я еле вписался в дверной проем, на ходу выхватывая палочку и отчаянно жалея, что не успел уничтожить все крестражи Лорда. Так бы бросил на лестницу адское пламя - и дело с концом! А на Квиринуса плевать, своя жизнь дороже! Быстрый взмах - и мне на руку одеваются выпорхнувшие из-за книжек янтарные четки, способные отразить даже мощное проклятие. Второй - и золотая статуэтка с русалками переходит в активный режим, готовая ударить древними боевыми чарами в спину незваному гостю. Третий - и защитные структуры башни наливаются силой.
Все. На большее просто нет времени. Я останавливаюсь у стола и разворачиваюсь лицом ко входу, чувствуя поддержку фамильяра, готовящегося встретить врага своим огнем. В крови бурлит адреналин, кончик волшебной палочки подрагивает от нетерпения, а зажатый в кулаке подарок Фламеля готов выдать любое количество энергии для насыщения вертящихся на языке заклинаний. Хоть я и не планировал этого боя, но сдаваться не собираюсь. Мы еще посмотрим, кто кого!
Дверь кабинета распахнулась...
- Здравствуйте, господин директор! - радостно воскликнула курносая девушка, одетая в маггловский деловой костюм, в котором весьма оригинально сочетались оттенки фиолетового. - Простите, что я прибыла к вам чуточку раньше назначенного времени. Просто не усидела дома! Надеюсь, вы не будете на меня злиться?
Мои очки не улавливали даже отголоска чар, которые могли принадлежать боевым и защитным амулетам, скрытым в одежде гостьи. Отметив отсутствие палочки в руке девушки и Хагрида, маячившего за ее спиной, я понял, что тревога была ложной. Скомандовал взъерошенному фениксу 'отбой', деактивировал охранные чары, включая русалок, и позволил своей указке вернуться в рукав. После чего с ласковой улыбкой заявил:
- Нет, Эльза, злиться я бы на тебя не стал в любом случае. Но мне наверняка было бы очень обидно, когда тебя размазало бы по стенам защитными чарами, тестирование которых я тут проводил, будучи уверенным в том, что меня никто не побеспокоит.
- Ой! - испуганно выдохнула Митенспелл, застыв на месте. - Прошу прощения, профессор Дамблдор! Я не хотела вас отвлекать! Это случайно вышло! И вообще... я пойду, наверное.
- Не спеши! Раз уж ты здесь, обсудим условия работы, которую тебе так не терпится получить. Но на будущее запомни: пунктуальность - проявление уважения к себе и окружающим. Это еще французский король Людовик Восемнадцатый сказал. А в любом искусстве точность является очень важной деталью, отличающей истинные шедевры от безвкусных поделок... Для справки - это уже мои слова. Хагрид, спасибо, что проводил Эльзу. Можешь возвращаться к себе.
- Не за что, господин директор! - смущенно отозвался полувеликан. - И это... Я спросить хотел... А Гарри правда сегодня ко мне зайдет?
- Правда, - обрадовал я лесника. - Как закончит с покупками к школе, сразу заглянет к тебе. Ты уж там не обижай мальчика и проследи, чтобы твой новый питомец... и остальная рассада Помоны ему не навредила.
Хагрид закивал:
- Я прослежу! Не волнуйтесь, господин директор, все будет в порядке!
Хранитель Ключей покинул кабинет, а я предложил Митенспелл присесть на диванчик. Сам устроился рядом и принялся выяснять, как видит Эльза себя в роли преподавателя и какими методами планирует воспитывать детей, пробуждая в них чувство прекрасного. Бойкая девушка, чья красота за прошедшее со школьной скамьи время успела расцвести пышным цветом, охотно делилась своими мыслями и грандиозными идеями, которые рвалась претворять в жизнь.
Мне даже пришлось слегка охладить ее пыл, заявив, что ни хора, ни оркестра, ни драмкружка в Хогвартсе в ближайшие годы точно не появится. Митенспелл кинулась было возражать, но я напомнил о ее собственном неудачном опыте и пояснил, что сначала нужно вызвать у детей желание заниматься творчеством, а уже потом формировать группы из наиболее талантливых, реализовывая их потенциал и предоставляя возможность насладиться вниманием публики. Поэтому для начала стоит сосредоточиться на эстетическом воспитании и не распыляться на частности. В итоге подрастерявшая энтузиазм Эльза была вынуждена со мной согласиться, и мы перешли к обсуждению программы обучения.
Взяв в помощь купленные маггловские учебники и энциклопедии, я подробно объяснил, каким может быть общий курс нового предмета, причудливо совмещающего в себе многие дисциплины, относящиеся к гуманитарным наукам. А если занятия покажутся школьникам интересными, если их успехи к концу этого года будут заметны невооруженным взглядом, если Митенспелл сумеет пробудить в детях тягу к созидательному искусству, вот тогда можно будет поговорить о создании школьной газеты, художественного кружка, музыкальной студии... и всем прочем.
За разговором время летело незаметно. И лишь когда Латти доставила поднос с моим обедом, я вспомнил, что Эльза, торопливо записывающая рекомендации в своем блокнотике, еще даже не подписала контракт. А я ей тут разжевываю принципы составления учебного плана! Достав из шкафа два стандартных бланка, я заполнил необходимые графы и протянул девушке. Размером причитающегося вознаграждения Митенспелл осталась довольна. Хотя по эмоциям девушки я понял, что сумма не показалась ей внушительной. Думаю, за свои работы она получала куда больше. Вот только заказчики приходят и уходят, а кушать хочется всегда. Лишившись своей студии, Эльза научилась ценить стабильность, поэтому подмахнула договор, не раздумывая.
Поздравив новоиспеченного преподавателя, я вместо традиционных конфет вручил ей учебную литературу, которая обязательно пригодится при составлении программы. Порекомендовал не затягивать с написаниями планов, составлением учебных групп и вычислением количества лекций, пообещал заранее уведомить о дате педсовета и обязательно взять с собой, когда найду время отправиться в мир магглов за художественной литературой для школьной библиотеки. Довольная Митенспелл поблагодарила меня за выбор, заявила, что не подведет, ловко уменьшила подаренные книги, рассовала их по карманам своего баклажанного костюма и, распрощавшись, исчезла в камине.
Я только головой покачал, глядя ей вслед. Сомневаюсь, что из Эльзы выйдет хороший преподаватель. Одного энтузиазма и желания обучать маленьких волшебников любимому делу недостаточно. Нужно понимать, как следует обращаться с детьми, как управлять вниманием группы, как правильно подавать материал. Если бы у меня было больше времени на подготовку, я бы приказал Митенспелл проштудировать основы психологии и педагогики. Но занятия начнутся уже через месяц, и альтернативу художнице я вряд ли подберу, поэтому пусть лучше сосредоточится на материале, который нужно вложить в детские головы. Надеюсь, она хотя бы до конца учебного года продержится...
'Альбус, ты ничего мне не хочешь рассказать?' - пришла мысль от фамильяра.
- Это был сарказм? - удивился я. - Растешь!
Надо отметить, Фоукс во время разговора держался настороже, внимательно следя за поведением и эмоциями гостьи. Видимо, моя команда пернатого не успокоила, и я могу его понять. Оригинальный Дамблдор вел далеко не спокойную жизнь, но нападения в собственном кабинете не опасался. Да и феникса к боевым операциям старался не привлекать - берег ценную пташку. Я же в последнее время явно исчерпал лимит терпения фамильяра, и теперь он не отступится, пока не услышит всю подноготную разворачивающегося фарса.
