- А я - не могу! - Клим покачал головой. - Мне жутко неудобно в этом чужом теле, чужом доме. Так и ждёшь, когда же заявятся настоящие хозяева... Жизнь должна быть моей, и все блага в ней надо заслужить самому, иначе всё равно воровство получается.

- Мал ты ещё тётку учить, праведник, - Варвара встала и по пути отвесила ему шуточный подзатыльник. - Пойду одеваться, а то ваше время, сударь, истекло - родители будут беспокоиться. Но вот завтра утром ждём вас снова к нам - будем мамаше молодость возвращать...

Она прошла несколько шагов, потом замерла и, развернувшись, сказала:

- Клим, тебе же всего четырнадцать, а ты ведёшь себя, как старый дед - улыбнись хотя бы, что ли! Неужели тебя так напугали во Франции, что тебя будто парализовало? Ведь мы же оборотни! Нас с тобой не должно быть, а мы есть! Неужели ты не можешь радоваться тому, что ты - особенный, что перед тобой открыты все двери? - она обвела рукой вокруг себя. - Или ты сидел бы с такой же кислой физиономией, даже имея все блага земные? Я, например, ужасно рада, что ты нашёл меня, рада, что у меня есть сказочная родня - пусть и такая вот - не по годам суровая. Я чувствую, что вместе мы сделаем что-то чудесное, что нас ждёт жутко интересная жизнь! Улыбнись, чёрт тебя подери!

И не дождавшись ответа, она тряхнула гривой мокрых волос и, пританцовывая, удалилась. Клим смотрел ей вслед и улыбался - сам не знал, почему. Уж точно совсем не потому, что его попросили об этом. Просто вдруг он почувствовал примерно то же, о чём говорила Варвара. Он не проникся доверием к своей сумасбродной тётке и не распробовал прелестей чужих свадеб и богатых домов, но внезапно вернулось предчувствие чего-то волшебного и приятного - как во французском лагере, когда в последний день они сидели вместе с Лин у костра. С таким настроением он ехал в тонированном "Мерседесе" домой, разглядывая в окно внезапно смягчившийся мир - пушистые облака висели над округлыми соснами и вкрадчиво шевелящейся от ветра травой. Ночью ему снилось что-то необъяснимо сказочное, и блаженная улыбка с его губ слетела, только когда он следующим утром подходил к дому своих родственниц.

Ольга встретила Клима взволнованной - она с порога бросилась помогать ему, да с таким напором, что чуть не оторвала воротник на куртке. Затем ему пришлось отбиваться от предложенных домашних котлет. Варвара даже прикрикнула на мать, и та послушно притихла. В гостиной на столе лежал ворох старых фотографий - Клим велел их найти ещё вчера, когда Варвара звонила домой из кафе. Мать и дочь долго выбирали нужную, не обращая внимания на просьбы Клима найти наиболее естественное изображение и в полный рост. Когда карточка была выбрана, он покачал головой:

- Здесь у неё килограмм на двадцать меньше веса должно быть - куда денется нынешняя лишняя масса?

- Уплотнится, ничего страшного, - беспечно ответила Варвара.

- Сомневаюсь... - Клим вспомнил свою метаморфозу в воспитателя Клопэна. - Может быть совершенно неожиданный эффект, поэтому надо сделать несколько фотографий Ольги Сергеевны в нынешнем виде, чтобы исправить потом...

- Я снова в это тело не вернусь! - категорично вставила Ольга. Она казалась испуганной и решительной одновременно. Клим снова покачал головой и принялся фотографировать родственницу на свой телефон. Ему пришлось стать наиболее взрослым и ответственным в этой компании. Затем он рассадил всех вокруг стола, на середину которого он положил выбранное изображение молодой Ольги - на фото ей было лет двадцать пять.

- Ольга Сергеевна, вначале представляете себя по этой фотографии - будто в зеркало смотритесь. Потом округляете нёбо... - Клим повторял инструктаж скаута Жиля. Затем обратился к Варваре: - А ты должна делать то же самое, но образ переносить не на себя, а на мать - надеваешь сверху, через её голову. А теперь берёмся за руки...

В комнате повисла тишина. Клим выполнял процедуру и наблюдал за родственницами: Варвара почти сразу зажмурилась и выглядела напряжённой, а Ольга недоверчиво бросала взгляды то на дочь, но на гостя. Клим перехватил один из таких взглядов и кивком головы указал на фото - не отвлекайся, мол. Ольга сокрушённо вздохнула, но послушалась. А ещё через пару минут Клим почувствовал щекочущее покалывание в пальцах, которыми он сжимал руки родственниц. Видимо, такая реакция на совместную метаморфозу с представителями своего клана. Действительно, метаморфоза, наконец, началась - двойной подбородок Ольги стал разглаживаться, а сам Клим, уже не глядя на фотографию, легко представлял её мыслеформу в молодости. Это тоже было необычное ощущение - раньше ему приходилось иметь дело с мыслеформами современников, а тут образ как будто пришлось вытаскивать из вязкого болота. Возможно, надо было посоветоваться с английскими кураторами, ведь тот же скаут Жиль, расписывая ему прелести вечной жизни, тоже имел в виду использование чужих мыслеформ, а не своей собственной из прошлого. Но сейчас уже поздно было сомневаться, поэтому Клим выдохнул и напряг своё воображение, вталкивая в Ольгу образ молодой женщины из изогнутой от старости фотографии, лежащей на столе.

Первой разомкнула руки Варвара. Клим посмотрел на Ольгу - на её месте сидела высокая девушка, неуловимо похожая на Варвару. Эта девушка испуганно переводила глаза с одного своего соседа на другого - именно по настороженному выражению лица Клим узнал прежнюю Ольгу. Наконец, та встала и направилась к зеркалу в углу гостиной. Взглянув на себя, она слабо вскрикнула, потом повернулась и радостно зашептала:

- Варька, получилось!

Стала недоверчиво ощупывать своё лицо, трогать волосы, плечи и бёдра. Убедившись, что всё происходит наяву, Ольга разрыдалась. Это у неё вышло легко и естественно - даже Климу захотелось так же всплакнуть от вида накативших на женщину чувств. Варвара вскочила и подошла к ней - стало видно, что Ольга на голову выше и в целом крупнее своей и так далеко не миниатюрной дочери. Лишняя масса, как и предупреждал Клим, привела к большим, нежели у оригинала, габаритам. Ольга сквозь слёзы удивленно взглянула на подошедшую девушку сверху вниз, потом тихо, но решительно скомандовала:

- Тащи рулетку!

Рост Ольги оказался два метра и пять сантиметров - против метра шестидесяти тридцать лет назад. Конечно, не совсем великанша, но в толпе будет выделяться. Клим молчал, пока девушки оживлённо обсуждали, можно ли с такой внешностью выходить на улицу:

- Такое вряд ли объяснишь омолаживающей процедурой.

- Можем переехать... Но, ёлки-палки, как с таким ростом найти приличного мужика?

Они возбуждённо болтали, а Клим просто наблюдал, пока не заметил, что метаморфоза Ольги как будто продолжается - незаметно, но всё же явно изменилась линия бровей. Казалось, они постепенно становились гуще. Внезапно после очередной гримасы носогубная складка стала глубже, и отвисли щёки. Клим вскрикнул:

- Ольга Сергеевна, кажется, вы стареете!

Та бросилась к зеркалу и принялась ощупывать руками лицо:

- Чёрт подери!

Возрастные изменения становились всё очевиднее - теперь Ольге на вид было уже около сорока. Она подошла к дивану и в изнеможении повалилась на него. Варвара уселась напротив неё на низкий пуфик. Клим наблюдал за обратной метаморфозой, не поднимаясь из-за стола. В полной тишине прошло минут десять, пока, наконец, ни стало понятно, что изменений больше не будет - Ольга опять вернулась в свои пятьдесят пять. Клим откашлялся: