- Ты говорил, что у тебя есть связь с продвинутыми оборотнями в Европе - может, они смогут выяснить, насколько важно то, что там написано? Мать говорит, что бабка - та самая Ксения Петровна, о которой ты спрашивал, - считала рукопись очень ценной, но сама не могла в ней разобраться. Думаю, что её превращение в соседку - тогда, когда её поймало гестапо, - произошло случайно, из-за страха, а потом больше не получалось повторить.

- Ладно, попробую. Только они странные там, в Европе этой. Я недавно разговаривал с дамой, которая предстала передо мной в облике красавчика - юноши. Экспериментирует, блин!

- Да ладно - расслабься! - Варвара хлопнула Клима по плечу и подмигнула. - Правильно делают, что экспериментируют. И нам с тобой другого не остаётся - не забиваться же в подвал и там бояться твоего злого немца? Я тут недавно такую интригу замутила...

И Варвара рассказала следующее. У неё было три подруги - дружили чуть ли не с детского сада. Когда-то давным-давно они договорились, что в их компании не будет мальчишек - вчетвером праздновали дни рождения, ходили в кино и кафе. Но всё же интерес к противоположному полу брал вверх - то одна, то другая под разными благовидными предлогами начали избегать совместных посиделок. Варвара, как наиболее авторитетная в их компании (кандидат в мастера спорта по плаванию и язык, как говорится, без костей), пытался призвать всех к испокон веков установленному порядку, но безуспешно. Тогда она решилась на крайние меры. Как раз в тот момент она научилась обращаться. И ей не пришло в голову ничего умнее, как под видом одной из отсутствовавших подружек выяснить, о чём болтают за её спиной.

И, оказалось, что болтают интересные вещи - мол, она, Варвара, всех достала своей военной дисциплиной, а у всех троих уже завелись парни, которых надоело скрывать. И много-много всяческих гадостей про истовую хранительницу традиций. Это так разозлило Варвару, что она немедленно разработала и привела в действие хитроумный план - перессорила всех своих подруг между собой: рассказывала небылицы, ругалась и даже дралась в чужом обличии - так, что сделала их злейшими врагами друг другу. Одну из своих подруг она даже разлучила с её парнем, но та уж очень сильно расстроилась - даже таблетки в большом количестве пыталась глотать. Только это остановило страшную месть Варвары.

Теперь она всё это живописно излагала Климу, а тот с нарастающим беспокойством её слушал. Сверхспособности в руках столь неуравновешенной особы, как Варвара, превращались в страшное оружие. Насколько проще было с Лин - религиозная вьетнамка пришла бы в ужас от подобного использования божественного, как она считала, дара. Варвара же с этим даром не церемонилась - в чужом облике воровала ответы на контрольные и вводила в заблуждение собственную мать по поводу успехов в школе. А однажды, обернувшись директриссой, вынудила уводиться физрука, который, по мнению Варвары, лапал учениц, когда страховал их во время упражнений на брусьях. Способности подпитывали её природную категоричность, подтверждали её уверенность в том, что она вправе карать и миловать. Она смеялась над осторожными замечаниями Клима, который искал этим способностям более благородное предназначение, нежели банальное наказание виновных за сплетни.

Иногда Варвара повышала голос, и Клим видел удивлённые лица посетителей кафе за соседними столиками - они с ней, действительно, обсуждали странные вещи, да и не сочетались друг с другом - здоровая девка рядом с худым мальчишкой. Тем не менее, они просидели около часа, пока сбережения Клима внезапно не закончились. И тогда Варвара предложила:

- Раз ты обанкротился, давай теперь развлекаться за мой счёт - по-нашему, по-оборотничьи!

- Это как? - настороженно спросил Клим. - Ты же говорила, что надо ехать мать омолаживать...

- Омолаживать - завтра утром, сегодня она дежурит. А вот "как" - сам увидишь.

- Это точно не будет заметно для глаз Баумана?

- Ой, да успокойся - не в первый раз! Надо только реквизит взять - поехали: здесь недалеко.

Позвонив родителям, Клим выяснил, что его отсутствие до десяти вечера никого особенно не взволнует, после чего согласился на предложение Варвары. Они спустились в метро и вышли через две станции. Варвара повела Клима в супермаркет, открыла там ячейку камеры хранения - ключом, который выудила, долго роясь в своей сумочке. Из ячейки она достала мешок с одеждой, после чего ушла переодеваться в туалет того же супермаркета. Через десять минут Варвара вышла не только в другой одежде, но и с другой внешностью. Элегантно одетая дама в тёмных очках подошла к Климу и спросила:

- Ну, что, племянничек, готов тусить?

- Блин, как же ты меня напугала! В кого ты обратилась и зачем?

- Господи, юноша, вы телевизор совсем не смотрите, что ли? Ладно, пойдём - тут уже пешком недалеко. Только надо тебе тоже внешность постарше, а то я - и вдруг с ребёнком - не поймут.

Чего не поймут, Клим не стал уточнять, и даже не сильно сопротивлялся, когда Варвара предложила превратить его в когда-то популярного, но уже порядком забытого эстрадного певца - типа, он тоже невысокого роста. Метаморфозу Клима они провели в подъезде какого-то дома, попавшегося им по дороге. Варвара раз десять переспросила, что и как делать, а потом тоже не менее десяти раз прерывала процедуру совместной метаморфозы, потому что чему-то своему смеялась и не могла остановиться. Клим же, когда почувствовал почти забытое, но такое яркое чувство, когда чужая мыслеформа наплывает и защелкивается за спиной, чуть не расплакался. Ведь именно для этого он искал свой клан. И, хотя выбранная родственницей мыслеформа оказалась крайне неудобной (видимо, у владельца - нелады со здоровьем), Клим испытал прилив воодушевления. Он с радостным удивлением разглядывал свои новые бледные руки, сжимал и разжимал кулаки, пока Варвара не вытолкнула его из подъезда наружу. Там он чуть не упал в обморок от ставшего вдруг резким солнечного света и от плохо слушающихся ног - видимо, из-за всё тех же проблем со здоровьем пресловутой "звезды". С трудом они добрались до места, где Варвара в очередной раз решила поправить макияж. Клим повертел головой и понял, что они находятся рядом с ЗАГСом - вокруг стояли машины со свадебными лентами, асфальт был усыпан конфетти в виде крошечных стодолларовых купюр, рисом и мишурой. Варвара, закончив прихорашиваться, решительно рванула на себя массивную резную дверь, увлекая за собой Клима.

Внутри оказалось довольно людно. Варвара стала вести себя очень странно - она бросалась то к одной, то к другой группе нарядно одетых людей, спрашивая, не здесь ли брачуются Эдмунд с Анжеликой. Так она прошла несколько групп, пока в одной из них не воскликнули:

- Да это же Барбара Барская!

Варвара тут же замерла, кокетливо поправила тёмные очки и проговорила, странно протягивая слова:

- Нет, что вы, мы просто с ней немного похожи!

- Ух ты, действительно, Барбара Барская! - к Варваре подскочил немолодой мужчина с красным лицом - галстук на его шее был пережат до складок на воротнике, поэтому казалось, что и краснота лица - тоже от пережатого галстука. - А вы можете сфотографироваться с нашими молодыми? Пожалуйста!