- Я из-за тебя тут, да? Ты что-то сделал, как-то перенес, не знаю... - тихо сказала. - Зачем?! - В носу защипало, так, не хватало еще расплакаться.

- Понимаешь, ты что-то вроде моего... пари, сделки. Короче, единственное, что тебе нужно знать, мне необходимо доказать, что я способен кого-то осчастливить. Так что давай, разворачивайся на сто восемьдесят градусов и вперед с песней, к своему ненаглядному. - Объяснение было донельзя идиотским и уклончивым. Даже не нужно было обладать каким-то чутьем, чтобы понять, что все не настолько просто.

- Хорошо. Я помогу тебе. Даже расспрашивать не буду, только немного отредактируем сценарий действий. Ты возвращаешь меня домой, а я где хочешь распишусь, что самая счастливая, радостная, да даже соглашусь тебя 'душкой' назвать! - скатилась на ультразвук я.

- Головой ты видно не думаешь. - Он зло царапнул меня взглядом. - Зачем я тебя сюда тащил, если все было бы так просто. Красоты мира показать? Расширить твой кругозор? Счастлива ты должна быть тут. Так что давай, не выпендривайся. Пошли обратно.

У меня даже не нашлось слов. Угу, должна... Прям по гроб жизни обязана.

- Скажи-ка, божок - скатилась до пошлой фамильярства я, - а вот если я сниму браслет и покажусь ему во всей своей ослепительной натуральности? А? Будет он тогда меня любить? - И я издевательски уставилась на собеседника, который впал в минутный ступор.

- Ну... в принципе... - Он почесал подбородок, перевел взгляд на ясное небо, что-то прикидывая в своем уме, начал бормотать бессвязные формулы, - в принципе можно. На это уйдет.. месяц, думаю. Мне нужны твои волосы, ногти, слюни и... ладно, обойдемся без пальца.

Я поморгала, думая, что ослышалась. Понятно, просто понятно. Сейчас главное незаметно уйти. Ну, есть тут, в конце концов, колдуны, маги, хоть кто-то умеющий перемещаться среди миров. Не может он один быть таким особенным, умеющим перемещать людей в другие миры. Прорвемся.

Пока мой собеседник блуждал в своих мыслях, мне удалось отойти на добрых десять метров, причем пятилась я спиной, прожигая задумчивое лицо этого великого махинатора не очень приятным взглядом. Думаю, я его так ненавидела в тот момент, что могла и проклясть. Совершенно случайно.

Но маневры не прошли успешно, и причиной этого было не обострившееся внимание этого недобога, а злобный рык за спиной. Моей спиной.

Бумеранг зла, что тут скажешь. Осторожно развернулась.

- Тихо, тихо, - я пыталась не смотреть зверю в глаза, вроде, их это злит. По крайней мере, на Земле точно. И улыбаться нельзя. Но прожигая взглядом его когтистые лапы, величиной с мою голову, я уже прощалась с жизнью.

- Кать, ты была, в общем-то, не такой уж и плохой, глуповатой, конечно, но мне все равно будет тебя не хватать. Как у вас говорится? А, вот, да упокоит Господь душу твою грешную, да простит он тебе все злые мысли твои...

Его бурчание создавало еще более тревожную атмосферу. Когда это исчадье ада занесло свою лапу, я тихо взвизгнула и закрылась руками. Но вместо того, чтобы ударить, животное поставило свою лапу за моей спиной, как бы ограждая от моего недавнего собеседника, а после вполне себе дружелюбно лизнуло.

- Кать, ты там жива?

Я оставила без ответа его вопрос, посмотрела в глаза зверю и... что-то произошло, я физически ощутила, как между нами образовалась прочная связь.

***

- Но как?! КАК?! Это самый опасный зверь в мире! В мире, понимаешь?! - Лавлуэн, а этого недобога звали именно так, все не мог успокоиться.

О, я была страшно горда собой. Я, простая девушка с Земли, без всяческих усилий смогла приручить злобную зверюгу, которую боялись все население этого мирка. А значит, решила я, и дорогу домой смогу найти без помощи всяких Лавлуэнов.

- Знаешь, давай, ты тут сиди, наматывай сопли на кулак, а я пошла. И да, браслет свой тоже забери! Он мне не нужен! - И я, полная собственного достоинства, предварительно швырнувшая украшение прямо в морду (лицо все-таки у людей) Лавлуэна, направилась к Пушок, той огромной и страшной зверюге.

Пушок отреагировал странно. Оскалился, и, с кровожадным блеском в глазах, начал двигаться в мою сторону.

- Эй, ты чего, малыш? Это я, я, помнишь? Мы с тобой так прекрасно подружились буквально десять минут назад!

Пушок не помнил. Более того, через несколько секунд и я, и недобог сидели на дереве.

- Знай, если он заберется на дерево, я испарюсь. - и Лавлуэн вполне спокойно и миролюбиво улыбнулся.

- Знай, если ты испаришься, я... я... - на ум ничего не пришло. Что? Позволю себя съесть? Умру с именем недобога на устах? Как страшно-то.

- Наверное, дело в браслете. - Лавлуэн (ох, поиздеваюсь я еще над этой кличкой, имя то у людей...) задумчиво повертел украшение в руках. - Надевай. - Он протянул браслет мне, и я вернула его на лодыжку.

Зверюга все не успокаивалась. Более того, она совершила первую попытку дереволазанья.

- Ничего не произошло! - полу-сварливо, полу-испуганно прошептала я.

- Сейчас проверим. - И он грубо столкнул меня с дерева.

Я никогда так в жизни не орала. В животе все оборвалось, на глаза навернулись слезы... в полуметре от земли меня поймала мохнатая лапа. Зверюга снова стала Пушком. Прекрасно. Это все магия браслета, а я как была обычной, так и осталась.

Лавлуэн ловко соскользнул с дерева, не находя нужным извиняться.

- Это довольно... интересно. Браслет обладает рядом неожиданных свойств. - Он задумчиво уставился на браслет.

***

После нескольких проведенных экспериментов, в течение которых лично меня чуть не сгрыз злой монстр (какой Пушок? О чем я вообще думала?!), мы установили, что все свойства браслета, первоначально настроенного исключительно на меня, так действуют только на меня.

Таким образом, Лавлуэн с браслетом, так и оставался отвратительным недобогом, только с женским украшением на волосатой ноге.

- Так, Екатерина - в этом официальном обращении прогладывало какое-то издевательство. - Я решил уступить твоим слезным мольбам и к твоему женишку сейчас мы не вернемся.

- Да что ты? - моя речь также сочилась ядом. Понятно, поэкспериментировать решил. Посмотреть, на что еще способен браслет. - А как же... этот... на Т... - я снова забыла как его зовут, думаю, знак, что не сойдемся.

- Ну что, никуда не денется твой Тиндарей. - Недобог будто прислушался. - Он как раз обнаружил, что ты сбежала. Завтра в погоню двинется.

- А что мы будем делать? - Я решила все-таки пойти с ним. Конечно, как немного освоюсь, и от него сбегу. Но лучше на первых порах иметь своего проводника в этом мире.

- Попутешествуем. - Он задорно улыбнулся, и пошел вглубь леса. Где-то пропела птица, зашелестели листья... Я ускорила шаг и нагнала Лавлуэна.

***

Стемнело довольно быстро. Зверюга, в прошлом Пушок, так и ходила за нами. Меня от присутствия этого монстра кидало в дрожь, все-таки ·эксперименты? Лавлуэна не прошли даром, в моей памяти четко отпечатались острые желтоватые клыки, чуть-чуть не успевшие откусить половину моего лица.

Браслет я не снимала, так что Исчадие, новое имя моего ·любимца?, постоянно ластилось ко мне, пытаясь получить хоть какую-нибудь ласку.

Мне казалось, что браслет стал чуть теплее, и сейчас я на каком-то подсознательном уровне чувствовала энергетику, исходившую от него. И мне это не нравилось. Совершенно.

- Лавлуэн.. - тихо позвала я его. Он мотнул головой, показывая, что слушает. - А действие браслета распространяется на тебя? - мне было действительно интересно, и отчего-то немного волнительно.

- Нет. - Коротко ответил он, явно не желая продолжать разговор.

- А почему? - я решила еще немножко поиграть на его нервах. Ничего, переживет.

Прежде чем ответить, этот тип красноречиво вздохнул. Да я его не настолько и достала!

- Я вплел в браслет частичку себя, что оградило меня от его воздействия.

- Частичку себя?! - у меня округлились глаза. Палец отрезал? Или это он про душу?...