– А что вы здесь делаете?
Тадао подпрыгнул, больно ударившись головой об открытую дверцу. Напротив, по другую сторону машины, стоял невысокий мужчина в костюме и внимательно на него смотрел.
– Ты кто? – ошарашено спросил азиат и в следующую минуту вспомнил лицо. Киборг, которого графиня якобы вернула в DEX-компани.
– Афанасий, дворецкий, – с чувством собственного достоинства представился киборг. – А вы кто?
– DEX, полное подчинение. Подтверди полномочия.
– Полномочия подтверждены, – удивленно произнес Афанасий, внимательно смотря на жетон.
Тадао задумался. Материалы по сорванным киборгам он читал и понимал, что, помимо машинной памяти, у киборга есть и органическая. И приказывать стереть информацию бессмысленно. Решение пришло быстро. Киборг просто поломается, DEX-компани принесет свои извинения и подарит родственникам графини семерку. А может, лучше, чтобы киборг разобрался с графиней? Сорванный киборг напал на хозяйку… Нет, все неправильные киборги на станции, обычным гражданам ничего не угрожает, DEX-компани гарантирует безопасность.
– DEX, ты сейчас пойдешь в свою комнату, ляжешь на кровать и запустишь программу самоликвидации. По дороге ни с кем не разговариваешь и ничего не говоришь. Выполняй.
Афанасий молча развернулся и медленно направился к выходу. Окрик человека нагнал уже у самой двери.
– Стой! Где хранятся материалы, которые вы с графиней привезли со станции?
Киборг посмотрел на человека. Он уже один раз не спас хозяина, не успел. Сейчас он очень хорошо понимал, что его хозяйке угрожала смерть. А еще он очень ясно понял, что не сможет нарушить приказ – сил не хватит – и если ему сейчас опять прикажут уйти, хозяйка погибнет. От человека его отделяло метров шесть и аэрокар. Тадао успел уловить, как глаза киборга вспыхнули красным, как тот бросился вперед, и даже успел, перед тем, как упасть с развернутой на сто восемьдесят градусов головой, закричать:
– DEX, умри!
Голос эхом ударился в прозрачную крышу. Афанасий спокойно, не обращая внимания на появившиеся цифры обратного отсчета, подошел к машине и посмотрел на мотор. Понять, что сделал человек с жетоном, он не успеет. Киборг подпрыгнул и со всей силы ударил ногой по мотору.
За три минуты он успел ударить раз десять или больше, превращая высокотехнологичное устройство в хлам. На последней секунде, перед тем, как упасть, он успел выломать крышку моторного отсека.
Теперь точно не полетит.
Комментарий к Глава 16 Фразы из канона использованы не случайно, а в корыстных целях.
====== Глава 17 ======
Земля. Головной офис DEX-компани. Зал для пресс-конференций.
– Канал «ГалактНьюс». Господин Бруно, как вы объясните, что вашего помощника нашли мертвым в гараже графини?
– Господин Танахаси был уволен неделю назад. За несогласие с политикой компании. Я думаю, что это была попытка опорочить нашу компанию. Насколько мне известно, погибший киборг был шестеркой – возможно, Танахаси пытался сымитировать срыв киборга, но, как вы сами убедились, киборг защитил своих хозяев, остановив врага. В любом случае, полиция это выяснит. Следующий вопрос, пожалуйста.
– Издание «Кибернетика и психология». Господин Бруно, как вы прокомментируете интервью госпожи Романовой? Она утверждает, что киборги действительно разумны, и необходимо отправить на станцию независимых экспертов.
– У госпожи Романовой серьезный стресс. Такое происшествие. В ее особняк забрался неизвестный, убил ее киборга. Она несколько экспрессивно оценивает увиденное на станции. И кстати, мы уже пробовали отправить на станцию комиссию. Нам не удалось поговорить с Королевым. Более того, был убит один сопровождающий, и несколько ранены. Вам это подтвердят в министерстве обороны. Если кто-то желает рискнуть – можно попробовать. Но, насколько нам известно, сейчас подлетающие корабли просто расстреливают.
– Но, господин Бруно, графиня продемонстрировала запись обращения Королева. Он говорит совершенно другое.
– Я понятия не имею, откуда у госпожи Романовой эта запись. Она, кстати, тоже не назвала источник, что очень странно. И я уверен, что это фальшивка. Со станцией нет связи, и получить послание невозможно.
– Господин Бруно! Акции компании упали на двадцать процентов! Что вы собираетесь предпринять?
– Ничего. Совет директоров уверен, что это временное падение.
– Организация по защите разумных существ галактики. Господин Бруно, то, что вы собираетесь сделать со станцией – незаконно! Необходимо изучить киборгов!
– Станция принадлежит военным. Киборги – собственность DEX-компани. Если вы решите утилизировать свою стиральную машинку, это будет законно? Расскажите жителям Оккулты, что им надо еще немного потерпеть. Станция будет уничтожена! Еще вопросы?
Марко откинулся на спинку кресла. К пресс-конференциям он всегда относился спокойно, зная, как выигрышно смотрится на экране – аристократичный, уверенный в себе, истинный джентльмен. Но такой тяжелой не было давно, со времен последнего срыва у шестерки, когда он выступал еще в роли первого зама. Три часа бесконечных вопросов об одном и том же. Черт бы побрал Тадао! Это же надо было его так подставить! Еще один прокол, и совет директоров проголосует за его отставку. Он столько сил положил, чтобы создать необходимый информационный фон. У него все козыри были уже на руках. И одно глупое интервью чуть все не испортило. Тупой азиат еще и киборга убил. Если бы шестерка осталась жива, можно было попробовать договориться с графиней, пригрозить, что потребуют утилизации сорванного киборга, убившего человека без приказа. Потребовали бы предоставить запись – и все. Да, можно было бы обвинить ее в сотрудничестве с Королёвым. Сумасшедшая старуха, которая держит дома сорванного киборга и финансирует проект этого ненормального. Это было бы идеально. Но сейчас уже поздно. Доказать, что киборг сорванный, уже невозможно. Эта чокнутая заявила, что они убили члена ее семьи. С ума сойти – киборг, член семьи. Она его что, усыновила?
Тихая трель входящего звонка заставила Бруно отвлечься от навязчивых мыслей.
– Господин Бруно, не могу сказать, что вечер добрый. – На экране был министр обороны Федерации. – Надеюсь, вы понимаете, что в сложившихся обстоятельствах я должен отказать вам в проведении операции?
– Господин министр. – Марко поклонился. – Как поживает супруга? Надеюсь, ей понравился круиз? Все-таки семь звезд, лучшие курорты галактики.
– Да, она просила вам передать большое спасибо. – Седоволосый мужчина на экране смутился. – Но это не имеет никакого отношения к делу.
– Конечно нет, это такая мелочь. – Бруно покровительственно улыбнулся, чувствуя, как бешенство начинает подступать к горлу. – Ваша внучка скоро заканчивает университет и хочет стажироваться в приличной компании? Она уже прислала резюме в наш отдел кадров? Пусть поторопится. Обидно будет, если такая умница – и не сможет найти ничего лучше, чем филиал на Шебе. Она же мечтает стать кибернетиком?
– Марко, я все понимаю, но поймите и меня: после того, что сказала графиня… – Министр взял высокий стакан с водой и начал некрасиво пить, проливая воду.
– К черту графиню, – резко оборвал его председатель. – Я разберусь с этим скандалом. Через сколько вы готовы предоставить мне корабли? Я решу к этому времени все вопросы.
– Три недели, Марко. Ну, максимум четыре. И понадобятся еще тральщики, будет очень много мусора. И парламент может не утвердить такие траты. – Министр тяжело вздохнул.
– Значит, я оплачу это. Станции быть не должно. Постарайтесь быть поубедительней на заседании парламента, господин министр.
Сектор «ПР-6». Транспортник «ЛПКВ-231».
– Капитан, трасса готова. – Рыжий растянул пошире вирт-окно, и в пультогостиной надолго повисла тишина.
– Что это? – наконец спросил капитан.
– Наша трасса, – лаконично повторил Дэн.
– А почему она… такая? – использовать более смачные эпитеты Станиславу не позволило слишком короткое знакомство с их новым навигатором. Тед заглянул через плечо капитана и кратко хохотнул. Станислав ткнул даже не в желтый, а в прозрачно-серый кружочек: – Вот это что такое?
