– Переоцениваем? Господин Бруно, мне кажется, это вы недооцениваете серьезность произошедшего! И меня не очень интересует, как это попало, зато меня очень интересует, что мы вот с этим будем делать? – Невысокая женщина в костюме ценой в бюджет маленькой планеты ткнула рукой в вирт-окно. Картинка ожила. Сидящий на стуле Димка спокойно рассказывал, как именно DEX-компани всех обманула и какие они на самом деле хорошие. Серьезно так рассказывал, очень убедительно, с примерами, демонстрируя вирт-окна с документами. Сидящие за большим столом, часть лично, часть в виде голограмм, внимательно слушали. Картинка сменилась: на экране был все еще Димка, но уже небритый. Капитан насмешливо посмотрел и сказал:

– Ну, господа, если вы это сейчас смотрите, то у нас все получилось. Я предупреждал – не трогайте нас. Забудьте о нашем существовании. И если рядом с нашей станцией появятся корабли Федерации, этот ролик будет на всех экранах галактики. Если вас интересует, почему он еще не там, поясню. На вас мне наплевать. На ваши акции, доходы и репутацию. Вы прислали на станцию убийц, и этого я вам не прощу. Но еще я хочу, чтобы киборги просто жили. Я не хочу, чтобы сюда прилетали комиссии, которые будут выяснять, говорю ли я правду. Я не хочу никаких социальных экспериментов и исследований. Нам не нужно внимание целой галактики. Я даю вам еще один шанс, если вы им не воспользуетесь – вы сами выбрали.

– Он блефует, – Бруно поморщился. – Если бы он мог, это уже было в информагентствах. Скорее всего, вирус во внутренней сети.

– Но ведь вы не уверены, так? Киборги фиксируют высокий уровень правды в его словах. – Женщина помолчала и, не дождавшись ответа, продолжила: – Я не хочу проверять, прав он или нет. Я хочу знать, что вы предлагаете делать? Эта операция была под вашим контролем.

– Я думаю, нам надо усилить информационную атаку. Рассказать, например, про зверства киборгов на Оккулте. И тогда, даже если ролик появится, никто не поверит.

– И как вы собираетесь получить доказательства? На планету же нельзя попасть. Нам никто не поверит.

– Да все поверят. Большинство людей не способны построить логическую цепочку даже из двух звеньев. Если на экране будет киборг, разрывающий ребенка – кого будет волновать, как мы это сняли? Репортер, рискуя жизнью…

– Я очень надеюсь, господин Бруно, что вы не планируете разрывать настоящего ребенка, – ожила голограмма мужчины в толстовке и джинсах. – Это все замечательно, но я вынужден вынести вопрос на голосование. Я предлагаю прекратить всякую военную активность рядом со станцией, пока вы не представите серьезные доказательства того, что этот ролик не вышел за пределы компании. Ну, или вы отказываетесь от руководства этой операцией и передаете дела кому-то еще.

– А почему никто не рассматривает вариант сделать то, что он просит? – недовольно спросила темнокожая женщина, точнее, ее голограмма. – Я готова лично полететь на станцию и поговорить с Королевым. Если киборги действительно разумные, мы совершаем страшную ошибку!

– Госпожа Дэвис, мы совершим страшную ошибку, если узнают, что наша продукция может обладать даже зачатками самостоятельности, не говоря уж об интеллекте! – резко оборвал женщину председатель совета директоров. Он так долго убеждал всех, что станция – это опасность, что его предшественник впал в старческий маразм и завел мину замедленного действия, и не может сейчас допустить, чтобы в этом кто-то усомнился. Станция была идеальным поводом, чтобы освободить для себя кресло. Черт бы побрал этого Королева с его обращением. – Господа, я согласен, что надо объявить мораторий до выяснения всех обстоятельств. Я обещаю, что проведу тщательное расследование и доложу о результатах. А также продумаю, как избежать хоть каких-то негативных последствий при возможной утечке.

====== Глава 13 ======

– Это я виновата. Если бы мне пришло в голову, что надо связаться с большой землей, они были бы дома. – Леночка сидела, поджав ноги, на диване в офицерской кают-компании и на вошедшего Димку даже не посмотрела.

– Не льсти себе. – Димка сел рядом с девушкой. – Ты, конечно, умнее, но эта мысль тоже бы пришла мне в голову. Так что полетели бы немного позже. Может, еще вернутся.

– Месяц почти прошел, Дим. Ты думаешь, еще есть шансы? – Леночка жалобно посмотрела на парня.

– Лен, ты помнишь, как рыжий ушел от семерок? И в реке выжил, а потом на свалке. А до того, как он к нам попал, сколько шансов у него было умереть? Ты помнишь, в каком состоянии я его привез? – Леночка послушно кивнула, а Димка подумал, что хорошо, что у людей детектора нет. – Выкрутится, я в него верю. Может быть, просто прячутся. Погасятся и вернутся.

– Да, рыжик – он везучий, ты прав. Выкрутятся. – Леночка, наконец, посмотрела на Димку и вздохнула. Королев за прошедший месяц осунулся, под глазами залегли несмываемые тени, а морщины стали глубже, резко изломав лицо. На темных висках появились серебряные нити. На станции, еще до войны, шутили, что непонятно, кто кого усыновил, человек киборга или, наоборот, киборг человека. Совершенно разные: флегматичный, рассудительный Дэн и сначала-бью-потом-думаю-Димка были неуловимо похожи. Одинаково ломали бровь на слова собеседника, кривили уголки губ в едва заметной усмешке и мгновенно, не раздумывая и не выясняя, какую цену им придется заплатить, бросались на помощь своим. Леночка хорошо знала, что значит рыжий для Димки. Эта война ударила по самому дорогому, что у него было: Дэн и Кира. И в обоих случаях девушка чувствовала свою, пусть и косвенную, вину.

– А с Кирой так и не решил?

– Нет, Лен. Ребята каждый день тренируются. От них скоро виртуальный пациент сбежит, но все равно только одна операция из десяти успешная. Я не могу так рисковать. Это нечестно. – Димка помолчал и кивнул, соглашаясь со своими словами. – Зато Андрея Джон грозился завтра выгнать – он их достал своим нытьем.

Леночка опять вздохнула. Димка поморщился.

– Ларсен, завязывай вздыхать, без тебя тошно. Лучше вот включи свой мозг и объясни мне, почему нас месяц не трогают. Мы тут сидим, супчики лопаем, пирожки печем – и тишина. Может, там все умерли?

– Не думаю, что нам так повезло, – не согласилась девушка. – Скорее, подействовало твое обращение. Ну, которое вы с Сашкой в семерок запихали. И они решили нас не трогать.

– Вряд ли. Тогда бы они включили связь и попытались бы обсудить с нами условия. Поторговаться. Да и не верю я, что вот так все легко. Ну и потом, везучий у нас рыжий, а не я.

– Ну, может, еще что. Не трогают – и хорошо!

– Ненавижу ждать. Чем дольше тянут, тем крупнее гадость готовят.

Два суперлинкора беззвучно вынырнули из червоточины и хищными акулами понеслись к станции, выходя на огневой рубеж. Капитан корабля не стал предъявлять ультиматум и предлагать сдаться. Димка с Киром только успели забежать в рубку, когда, разрывая пустоту, к станции устремились ионные сгустки. Защита не выдержала почти сразу, и первый удар пришелся по рубке, сминая и круша все вокруг. Ни у киборгов, ни у человека шансов не было. Вторым выстрелом накрыло ядерный реактор. Ударная волна пронеслась по коридорам, сметая всех на совсем пути, и бессильной яростью ударила в захлопнувшиеся шлюзы. Станция, содрогаясь под беззвучными ударами, вдруг расцвела ослепительной хризантемой, разбрасывая лепестки модулей. Стелс и три истребителя скользнули из шлюзов и бросились к вражеским кораблям, напоминая колибри рядом с ястребом. Уцелевшие модули спешно сцеплялись, готовясь пойти на таран. Последний самоубийственный маневр, беспощадный, преследующий одну цель – отомстить.

– Дэн, проснись, – знакомый голос ворвался в мозг, сминая картинку. Бой отдалился, стал нереальным. Дэн резко сел, чувствуя, как мокрая футболка прилипла к спине. – Судя по твоему психоэмоциональному состоянию, тебе снился кошмар. Я решила тебя разбудить, прости.

– Киборгам не снятся кошмары. – Дэн посмотрел на виновато выглядевшую девушку. – Но все равно, спасибо.