Илюша укоризненно посмотрел на отдавшего приказ человека, но тряпку взял и капли вытер. Аккуратно обойдя лужицу, которая натекла с половника до него.

– Мне одному в этой компании кажется, что они над нами издеваются? – Вопрос парень задал висящей над столом вычурной, под старину лампе. Лампа, даже если и была согласна, отвечать не стала. – Ладно, Рыжий, за мной. Устал я что-то сегодня за тобой бегать. Да и тебе надо восстанавливаться.

***

Спальный блок напоминал скорее гостиницу, чем научно-исследовательское подразделение. Или детский сад. На каждые десять спален приходилось по одной игровой комнате, с мягкими пуфиками, голотелевизорами и кучей всяких развивающих игр. Димка уверенно поднялся на третий этаж и открыл одну из спален.

– Значит так. Это твоя комната. Жить будешь здесь. Душ тут. Отдыхаешь до девяти утра. Комнату покидать запрещено, если не получишь другой приказ. Утром за тобой приду.

***

Дверь захлопнулась за вышедшим человеком. Киборг лег на кровать, вытянул руки по швам, посмотрел на зрачок видеокамеры над дверью и закрыл глаза.

====== Глава 7 ======

Утром Димка прилетел на работу пораньше и сразу же запросил видео из спального блока. Киборг отдыхал поверх одеяла, даже не сняв кроссовки. Ровно в девять он открыл глаза и плавно, одним движением поднялся с кровати. Сходил в ванную. Затем встал посреди комнаты, заложив руки за спину и уставившись безжизненными глазами в камеру.

– Позер, – пробормотал Димка. – Ну, стой, стой.

У Димки были другие планы на сегодняшний день. Покормив рыжего завтраком и сдав его инженерам, парень рванул в космопорт. Вчерашний забег не давал бывшему копу покоя. Что-то здесь было не так. Встреча была назначена на десять тридцать, и успел Димка впритык.

Рыжий навигатор уже сидел в кафе.

– Добрый день, не против, если я сяду? – Димка подтянул к себе антигравитационную сидушку и сел за столик.

– Против. Что ты хотел? – Навигатор был явно не в духе, восторга от разговора не испытывал, но на встречу вчера согласился.

– Поговорить о вашей вчерашней «шутке», господин Воронцов. – Димка решил не обращать внимание на демонстративное «ты».

– Я уже с капитаном все обсудил. Приношу искренние извинения. Все? – Парень потрогал языком разбитую губу. Похоже, разговор был не очень дружеским.

– И вы даже не спросите, поймали ли мы киборга?

– Ну, поймали?

– Да, конечно.

– Ну, здорово. Поздравляю. – Парень уткнулся в чашку с капучино и начал мешать кофе ложечкой, разваливая белоснежную шапку.

Димка спокойно вызвал вирт-окно меню. Пауза затягивалась, и первым не выдержал навигатор.

– Утилизировали?

– Пока нет. И мне бы хотелось обсудить мотивы вашего поступка. Возможно, это поможет киборгу избежать утилизации.

– Да? А вместо утилизации вскроете ему череп и будете смотреть, где процессор отклеился?

– А что заставляет вас думать, что у него процессор «отклеился»? Он как-то не так себя вел? Отличался от других?

Навигатор помолчал, продолжая упорно мешать кофе.

– Нет. Обычный киборг.

– Жаль. У вас сложилось неправильное мнение о нас. Мы вовсе не заинтересованы убивать этого конкретного киборга. К сожалению, я не могу вам рассказать всего, – Димка виновато развел руками, показывая, что он-то с удовольствием бы рассказал, но сами понимаете, все секретно. – Но вы бы могли ему сильно помочь.

– А может, я его выкуплю? – Воронцов наклонился вперед и чуть тише продолжил: – У вас лично. Поставите там свою галочку в отчете, выведете на улицу. Деньги у меня есть.

– Вас так волнует этот киборг? – Димка, с азартом ищейки наткнувшийся на след, тоже подался вперед.

– Чисто из сентиментальных соображений.

– К сожалению, воспользоваться вашим предложением я не смогу. Как я уже сказал, утилизировать мы его пока не планируем, так что его обязательно хватятся. Но я могу, например, устроить вам встречу с ним.

– Зачем? Мне не настолько дорог этот киборг, чтобы его проведывать. Может, мне ему еще апельсинов принести?

– А он любит апельсины?

– Не знаю, не спрашивал.

– А как получилось, что он сломал хозяину руку? – сменил тему Димка.

– Капитан часто использовал его в качестве боксерской груши. Наверное, не рассчитал и слишком сильно об него ударился.

– Он после этого избил киборга?

– И после этого. И до этого. – Воронцов зло посмотрел на Димку и язвительно уточнил: – А что, это запрещено?

– Да нет, не запрещено. – Димка пожал плечами и равнодушно продолжил: – Киборг сказал, что и вы его били.

– Я? Когда? Да он врет, – возмутился парень.

– Кто врет? Киборг? – Димка приподнял одну бровь и удивленно посмотрел на собеседника. Тот стушевался.

– Ну, значит, не врет. Но я не помню такого. – Навигатор залпом допил кофе и сунул карточку в считыватель, намекая на завершение разговора. – Обычный киборг. Нормальный. Просто он мне симпатичен. Без всякой причины. Так что, если надумаете воспользоваться моим предложением – вы знаете, как меня найти.

– Хорошо. Но я надеюсь, что вы все-таки захотите нам помочь. – Димка щелкнул по видеофону и открыл маленькое вирт-окошко. Воронцов подумал и нехотя уцепился за край визитки, загружая ее к себе.

Дождавшись, пока за навигатором закроется дверь, Димка заказал себе завтрак. Киборга покормить он успел, а себя – нет.

– Врет, говоришь, – пробормотал парень, прокручивая в голове разговор. Навигатор явно нервничал, но сотрудничать не захотел. Пытался убедить, что киборг рядовой, но при этом готов был его нелегально выкупить, считай украсть. – Ладно, посмотрим, что покажет сканирование.

Результаты сканирования были готовы к вечеру.

– Посмотрите, какая активность ассоциативной зоны коры головного мозга, находящейся в лобной доле! – Сотрудник инженерного отдела восторженно ткнул пальцем в непонятные графики на экране, посмотрел на грустного Димку, сжалился и пояснил: – Эта часть мозга отвечает за принятие решений. Как правило, у киборгов данный участок мозга находится на уровне новорожденного ребенка. У наших подопечных – на уровне от года до десяти. Если бы я не знал, что это киборг, то я бы решил, что передо мной подросток, лет шестнадцать – семнадцать.

– То есть решения принимать уже научился, а отвечать за последствия еще нет.

– Ну, как-то так. Я перебросил вам все результаты сканирования, с подробным описанием. И все видеофайлы, которые у него были. Там немного, скорее всего, ему недавно чистили память. С командами сложнее – там странно, их мало совсем. Обычно скапливается существенно больше. За сегодняшнее утро процессор нагенерил больше сообщений, чем за всю прошлую неделю. Может, конечно, был сбой системы совсем недавно, и частично затерлось.

– Затерлось, говорите… – задумчиво протянул Димка. Похоже, бывший хозяин сильно заблуждался насчет умственных способностей киборга. Мальчик оказался не только сообразительным, но и предусмотрительным. На чистку памяти у него была вся ночь.

По дороге домой Димка вспоминал личное дело киборга. Четыре года на тренировочной базе в качестве наглядного пособия, два года военных действий, полгода на «Черной звезде», где с киборгом, похоже, не сильно церемонились.

– Как же ты, парень, с катушек не слетел. И как тебя растормошить, чтобы ты и сейчас с них не слетел… – пробормотал Димка, аккуратно сажая аэрокар на парковку около дома.

====== Глава 8 ======

– Звали, Валентин Михайлович?

– Проходи, Дима, садись. Кофе будешь?

Кофе Валентин Михайлович любил такой же, как и Димка: черный, крепкий, без сахара. И пил его так же – декалитрами.

– Буду. – Димка вспомнил, что с утра ему кофе так выпить и не удалось. Пожалев стажера, который при его появлении уже намылился бежать, Димка отправил на первый этаж рыжего. Выдав очень четкий приказ «сбегай, принеси черный и капучино и себе возьми, что хочешь». Первую часть приказа киборг выполнил успешно – с места сорвался бегом. Вернулся тоже быстро, таща два больших черных стакана – в одном было какао с густой шоколадной пенкой, во-втором – черный и капучино. «Приказ выполнен успешно» – доложил рыжий и отпил из своего стакана.