– Ну, так иди тогда, не тупи. Зовут-то тебя как? – Мэтт легонько подтолкнул человека вслед за Дэном, которому надоело ждать, и он пошел вперед.
– Петровичем…
– А меня – Мэтт.
Дэн ничего не сказал, обдумывая серьезный вопрос, разбудить Димку или нет. С одной стороны, Дэн предпочел бы получить разрешение, прежде чем покидать станцию. С другой – был уверен, что начальник все равно отдаст приказ людям помочь: кого-нибудь спасти было любимым Димкиным хобби. Еще и сам с ними потащится. И тогда они и время потеряют, и завтра получат злого, не выспавшегося начальника. И вообще – человек же просил киборгов, а не Димку.
Маленький шустрый челнок подлетел к розоватому в солнечных лучах астероиду, под которым медленно вращалась гравиплатформа. Камень был небольшим – меньше километра в поперечнике. Геологический бур прогрыз тоннель почти на всю длину астероида – делать сквозной ход было нерентабельно, правила работы горнодобывающих предприятий предписывали после окончания работ туннель герметично закрыть во избежание разлетания оставшегося мусора по космосу. Открытым способом добывали только «черные» геологи. В туннеле была установлена многофункциональная дробильная установка.
Три геолога из четверых как раз зашли в туннель, когда кусок породы, подчинившись требованиям искусственной гравитации, рухнул прямо на пульт управления. Механика, надежная, как топор, сыграла с людьми злую шутку. Булыжник, разбив защитный кожух, врезал четко по рычагу управления, заклинив тот в положении «работа». Сверхпрочный многотонный диск, свернутый в бутон, развернулся, выпустил острые, как бритва, лепестки и, медленно разгоняясь, начал вгрызаться в скалу. Люди оказались в ловушке. Диск медленно двигался вглубь туннеля, полностью перекрыв выход. Но это было еще не все – воздуха оставалось от силы на полчаса.
Дэн и Мэтт невозмутимо смотрели на разогнавшийся до рабочей скорости диск, беззвучно вырывающий каменную крошку из стен тоннеля. Петрович, постучав по плечу рыжего, спросил:
– Ну, посмотрели? Ребята, может, все-таки позовете киборгов? Совсем времени мало.
– Петрович, ты не волнуйся. Вытащим мы твоих ребят. – Мэтт развернулся к человеку, демонстрируя через стекло скафандра белоснежную улыбку.
– Одиннадцать целых и пятьдесят семь сотых секунды между лопастями. – Дэн мягко лег на пол и посмотрел на диск снизу. – Сорок сантиметров глубина. Пойду гляну, что там внутри.
– Давай. Подсадить?
– Да. – Дэн встал на спину опустившегося на колени Мэтта, примерился и, как только появилась очередная лопасть, подпрыгнул, уцепился за верхнюю тупую плоскость и резко сложился, посылая тело в щель между лепестками. Руки рыжего исчезли за мгновение до того, как режущая кромка полностью погрузилась в скалу.
– Нормально. Вижу их, – раздалось в динамиках скафандров. Петрович посмотрел на Мэтта с выражением священного ужаса на лице.
Рыжий вернулся минут через десять тем же способом.
– Кислород есть, – доложил рыжий, стукнув двумя пальцами по рукаву скафандра рядом с дисплеем. Тот показывал треть заправки от полного уровня кислорода. – Пока хватит. С остальным хуже. Там ниша в конце, но туда с трудом двое помещаются. А их трое.
– Перебросить?
– Скафандры, – лаконично не согласился с Мэттом Дэн. Тот кивнул. Если острая кромка только заденет человека – они получат на руки хладный труп. – Петрович, а вы чего от киборгов-то хотели?
– Я думал, может, сломать можно. – Геолог неуверенно кивнул на вращающийся диск, с надеждой смотря на парней.
– Петрович… Там сорок сантиметров металла. Тут направленный взрыв нужен, а не киборг. – Мэтт посмотрел на человека с сочувствием. – Дэн, а туннель прямой?
– Абсолютно. Расстрелять эту штуку, никого не убив, тоже не получится, – обломал очередную идею напарника Дэн. – А с пультом управления-то что?
В самом начале ребята поизучали разбитую в хлам панель, убедились, что хитро погнутая железяка заклинила намертво, и на время отложили задачу. Четвертый геолог, Геннадий, развел руками.
– Глухо, там направляющие разбило, платы от удара закоротило, отключить никак. Только полностью менять, но сначала надо эту хрень остановить. Подачу энергии тоже не отключить – блок управления был универсальный. Кто ж такое мог предположить-то.
Дэн кивнул и запрыгнул на гусеничное основание, а оттуда – на изогнутую лапу горного робота, к концу которой и крепился диск. Уселся рядом с суставом, содрал защитный металлический кожух и удовлетворенно хмыкнул – повезло, в сочленении не были использованы популярные сервоприводы, а всего лишь обычная эпициклическая передача. Только далеко запрятанная, резаком не подлезть. Вот если бы что-нибудь воткнуть... Дэн, не вставая, огляделся вокруг. Недалеко стоял транспортер, осуществляющий подачу добытой породы к висящему над астероидом перерабатывающему модулю. Транспортер начинался толстой стальной решеткой. Мэтт, правильно истолковав взгляд рыжего, посмотрел на бешено вращающийся диск и нахмурился.
– Хреновая идея, Дэн.
– Есть получше? – Рыжий изобразил искреннюю заинтересованность. Мэтт не ответил, молча открыл шкаф с инструментами и вытащил лазерный резак. Можно было, конечно, и руками выломать прутья, но, во-первых, в скафандре неудобно, а во-вторых, резаком проще. Дэн поймал брошенный прут, взвесил его в руке. Встал, балансируя, как канатоходец, дошел до диска. Стоять было неудобно. Трехметровый туннель был явно не рассчитан на то, что человек будет гулять по вибрирующему рычагу, расположенному в полутора метрах от пола. Особенно на то, что делать он это будет в скафандре.
– Скажите людям, пусть уйдут как можно дальше. – Киборг примерился, оттолкнулся, в три больших прыжка достиг узла, с усилием вонзил штырь между зубьев шестеренок и, крутанувшись вокруг заклинившего прута, легко спрыгнул на пол. Вал продолжал вращаться. Мэтт взял второй прут и повторил кульбит рыжего.
Минут через десять лапа робота напоминала шустро вращающуюся шею дикобраза. Задача усложнилась в разы – теперь надо было не просто воткнуть прут, но и не напороться на все остальные. Процессор оценивал суммарный успех операции в сорок семь процентов. Точнее, выполнение задачи по втыканию палки он оценивал процентов в девяносто, а вот шансы выжить при этом – менее четырех: дышать вакуумом киборги еще не научились. На прошлой попытке он давал на выживание шесть процентов. Последние два штыря Дэн загнал сам, кратко посоветовав Мэтту отвалить.
Дэн запрыгнул на лапу, и та вдруг затряслась, как припадочная, то ли предчувствуя близкий конец, то ли просто недовольная тем, что по ней бегают туда-сюда. Рыжий, выровнявшись, рванул вперед. Штырь, осознав важность момента, вошел в сочленение, как влитой. Киборг, выкрутившись несусветным образом – казалось, что еще чуть, и скафандр треснет, не выдержав такого издевательства, – чудом ничего не задев, упал на пол, перекатился и вскочил на ноги. Вал, обрывая кабели и разбрасывая вокруг, как шрапнель, остатки шестеренок, вывернулся из узла и задрался кверху. Диск, беззвучно содрогнувшись, накренился, кокетливо развернулся боком, и, вспахивая породу, направился к выходу из туннеля. Мэтт, подхватив ничего уже не соображающего Петровича, бросился вперед. Дэн тоже, догнав четвертого геолога и схватив его в охапку. Колесо смерти добралось до своей основной части, немножко покрошило основание и, наконец, окончательно застряв в сужающемся к выходу проходе, замерло. Напоминая воткнутый в землю щит поверженного врага с торчащим из центра копьем.
– Рыжий, везучая ты сволочь, – выдохнул Мэтт, опуская Петровича и смотря на застывший в пяти метрах от них диск.
– Угу, – согласился Дэн, рассматривая проход – диск застрял капитально, приличная щель была только под потолком, где он, зацепив зубом, вывернул достаточно большой булыжник. Парень ловко, цепляясь за выступы, добрался до щели, перевалился на ту сторону. – Мэтт, принимай.
К моменту, когда из щели показался первый человек, Мэтт уже занял позицию чуть ниже – намертво расперся – спиной в стену, ногами в выступ диска. Первый геолог, оказавшийся девушкой, неуверенно посмотрела на парня, но потом аккуратно сползла ему на живот. Мэтт, почти не меняя положения тела, ловко подхватил ее и передал стоящим внизу Петровичу и Геннадию. Двоих других достали аналогичным способом. Киборг вылез сам.
