После памятного разговора на шаттле девушка из категории фантастически красивых блондинок перешла в какую-то другую, непривычную для Теда. Он бы сам затруднился объяснить, что именно испытывает к девушке, но явно не спортивной интерес. И совершенно случайно использовал гарантированно успешную, известную с давних времен, тактику: хочешь понравиться матери – понравься её детям. Леночка была многодетной мамочкой. И теперь каждый вечер имела возможность наслаждаться счастливыми воплями Тима, разносящимися по всей столовой и даже немножко по коридору. По всему выходило, что пилот «вау, какой крутой, самый лучший». То, что парень взялся учить её подопечных, да еще делал это так старательно, резко подняло его со ступеньки «идиот, не подлежащей коррекции» на ступеньку «а ничего так, интересный». А после того как Тед взял с собой покататься на истребителе Олечку (киборг, наслушавшись Тимкиных криков, смотрела на пилота такими тоскливыми глазами, что он и без озвученной просьбы понял, что ребенку хочется, а стажер сзади ему не мешал) – сердце девушки растаяло окончательно.

Да и Полина (девушки вместе готовили материалы для отправки на Землю) активно рассказывала про приятеля. Несколько преувеличив совершенный подвиг и тяжесть ранения, полученного при битве за базу Альянса.

В результате вчера Леночка даже согласилась на бассейн. Позвав с собой Полину, Кира и Андрея. Последний, хоть и временно, по медицинским показателям выбыл из отряда водоплавающих, с ребятами пошёл. С комфортом расположился в шезлонге и с чистой совестью принялся завидовать более удачливым товарищам. Завидовать было интересно: Теду очень быстро надоело плавать просто так и наперегонки (девушки сразу отставали, а Кир, даже не подключая импланты, в несколько сильных гребков вырывался вперед и потом лениво ждал людей у бортика), и парень организовал салочки. Команды разбили максимально честно – люди против киборга. Поймать Кира так и не удалось, но Тед громогласно утверждал, что во всем виноват Королёв. Димка пришёл и все испортил, гнусным голосом уведомив, что отбой был для всех и завтра много работы.

– Лен, мы завтра улетаем… Там может быть опасно, – весомо обронил Тед, посмотрел на Леночку снизу вверх и постарался сделать максимально героическое лицо, чтобы девушка прониклась серьезностью предстоящей миссии. Правда с учетом того, что парень валялся на полу, складывалось впечатление, что боец уже пал под тяжестью прыгнувших на него опасностей и сейчас всего лишь жаждал получить последние воинские почести.

– Если что, я обещаю расстроиться, – дала слово девушка.

– Ну, Лен… – жалобно протянул Тед, не делая попыток подняться или хотя бы отодвинуться с дороги. – Ну, давай хоть погуляем?

– Где? – удивилась Леночка.

– Да хоть по вашему главному коридору, – предложил парень и ненавязчиво уточнил: – Или ты Королёва боишься?

– Боюсь, – покорно согласилась Леночка, в красках представив, как гомерически будет ржать капитан, если встретит её, чинно прогуливающуюся под ручку с пилотом по станции. Просто курорт какой-то, только зонтика не хватает.

– Да чего он тебе может сделать, – разозлился Тед.

– Ты даже не представляешь, какой это страшный человек, – тоскливо пробормотала Леночка, подумав, что такое Димка будет припоминать ей до конца жизни. Целых две недели. Девушка вздохнула, прижала ладонь к сенсору, перешагнула через парня и мимоходом поинтересовалась: – Ты остаёшься по ту сторону двери или по эту? Мне кажется у нас слишком мало времени, чтобы гулять.

Операция у Киры длилась больше четырнадцати часов. Держались на стимуляторах не только люди, но и Джон. Но, несмотря на то, что врачи валились с ног, Димку пустили в реанимационный блок. Парень долго стоял у модуля, прижимая руки к теплой мембране и разглядывая Киру. Белоснежные руки резко контрастировали с загорелым телом. Плечи были туго обхвачены биобраслетами, скрывающими место операции. Лицо и часть головы закрывала маска, пропускающая воздух, но не дающая разглядеть что-либо под ней.

– Дим, все хорошо.– Джон успокаивающе похлопал Димку по плечу. Вениамин, стоящий рядом, кивнул, подтверждая слова врача. – Сколько у нас еще есть времени?

– Лучше отправить вниз. Понятия не имею, сколько еще будет тихо. – Димка повернулся к врачам и протянул руку Вениамину. – Спасибо вам. Я ваш должник.

– Глупости какие, Дим. Это моя работа. Ты не переживай, все должно быть хорошо.

====== Глава 39 ======

Димка проснулся часа за два до подъема и некоторое время раздражённо таращился в темноту за иллюминатором. В космосе не бывает рассветов, закатов и сумерек. Всего два состояния: либо звезда светит в лоб, тогда светофильтры красят каюту в тёмно-коричневый, либо в спину – и можете любоваться черной бесконечностью. Любоваться не хотелось, заснуть обратно не получалось, утро предстояло суматошное, и Димка встал. Год общения с киборгами даром не прошел, паранойя оказалась штукой заразной, и желание проверить все еще раз (примерно в сотый) было слишком сильным. Зато это можно сделать втихаря, пока станция еще спит.

Станция спала не вся. Стоило Димке появиться в коридоре, как навстречу, из Леночкиной каюты вышел Тед. С таким самодовольным выражением на лице, что Димке захотелось дать ему в морду превентивно. Сразу за пилотом вышла и сама хозяйка каюты. Увидела Димку, ойкнула, втянула голову в плечи и шмыгнула Теду за спину. Тот сразу расправил плечи, хотя нужды в этом не было – за ним могло спокойно спрятаться если не две Леночки, то полторы точно. Димка немного пробуравил взглядом грудь пилота, надеясь проковырять там дырку и отыскать своего лейтенанта, а потом скомандовал:

– Ларсен, за мной!

Развернулся и пошел к выходу. Леночка тяжело вздохнула, виновато посмотрела на Теда и побежала догонять капитана.

– Ленка, ну и зачем? – мрачно поинтересовался парень, когда они вышли из офицерского отсека.

– Что зачем?

– Завязывай, – поморщился Димка. – Что он делал у тебя в каюте?

– Тебе все перечислить? – Леночка перестала смотреть совершенно невинным взглядом и развеселилась. – С каких пор тебя волнует моя личная жизнь?

– С таких, – буркнул Димка, сам не понимая, зачем он, вообще, начал этот разговор. Личная жизнь сотрудников, недаром называлась личной, капитан в нее никогда не вмешивался и не интересовался. Но после отлета всех сотрудников, оставшиеся на станции Андрей и Леночка неожиданно попали в разряд Димкиных подопечных. Парень даже не заметил, как экстраполировал свое отношение к киборгам на ребят. И сейчас решительно не мог допустить, чтобы девушка наделала глупостей. Особенно если учесть, что Тед Димке тоже не нравился. Слишком он напоминал капитану самого себя лет пять – семь назад. – Он же тебе совершенно не подходит!

– Еще скажи, что это не мой социальный круг!

– И скажу! Ты что, не понимаешь? Да у него в каждом порту люб… – Димка осекся, сообразив, что иногда лучше промолчать. – Короче, Ленка, это не твой уровень.

Леночка насмешливо посмотрела на Димку и взяла его под руку.

– Королёв, во-первых не ревнуй. Альфа-самец у нас ты! Во-вторых, он уже совершеннолетний, так что за совращение малолетних меня не посадят, не волнуйся. В-третьих, ты просто нервничаешь и цепляешься к чему попало. И в-четвёртых, роль сурового папаши тебе не идет. Ты еще морду ему набей и заставь на мне жениться!

– Вот и набью, – сердито пообещал Димка. – Влюбишься в него, реветь не приходи! Жалеть не буду!

– Будешь, Королёв, куда ты денешься в открытом космосе! – Леночка привстала на цыпочки и чмокнула Димку в щёку. – Папаша.

Тед немного постоял в коридоре, провожая недобрым взглядом удалившуюся парочку. Подумал. И разозлился окончательно. Этот капитан, похоже, считает себя здесь богом. Если его киборги охраняют, то думает, что он неуязвимый? Тед врезал кулаком в стенку каюты и решительно направился к выходу – спасать Леночку.

Догнал ребят уже около офиса. Точнее Димка стоял у входа, а Леночка бодро удалялась в сторону столовой.