- Дамы и господа! – раздался громкий звучный голос Аннабель Карс и Кай отпрянул от меня, быстро направился к двери и подозвал меня.

- Нам пора, началась кульминация этой заварушки.

Когда мы пробрались к лестнице, то взору открылась картина высокой стройной женщины, белые волосы которые наливались золотым светом и сияли, подобно блеску солнечных лучей, спадали на худые плечи голливудскими локонами. Изумительно красивое утончённое лицо выражало восторг и гордость. Её точёную фигуру облегало красное узкое платье до пят, в котором от низа до бедра шёл разрез. Виднелась стройная нога и острый нос чёрных туфель. На руках блестели кольца, сделанные, кажется из платины, а в ложбинке меж ключиц лежал окаймлённый белым золотом синий камень.

Она была так прекрасна! Сейчас был именно тот момент, когда я ею восхищаюсь, несмотря на то, какая же она мразь. Стояла Аннабель примерно посредине лестницы, поставив руки на бока и улыбаясь голливудской улыбкой. Мне даже показалось, что я видела её в каком-то голливудском фильме в такой же позе и подобном платье. Этакая помолодевшая лет на десять Кэмерон Диаз. Она перестала улыбаться, наверное, дав так понять всем, что бы посторонние шумы унялись.

- Рада всех видеть, мои дорогие! – она взмахнула худой рукой, обводя ею масштабы зала, набитого гостями и персоналом. – Я устроила этот приём по случаю своего собственного возвращения в наш Тёмный мирок и с этого самого момента я обещаю вам, что ни один охотник, ни одна никчёмная душонка жалких смертных – не покусится на наши с вами жизни! Кармелита Кирснер ответит нам за всё, что натворила! Каждый её прихвостень, будь то человек или жалкий предатель нашей благородной расы, ответят за всё!

Зал разошёлся громкими аплодисментами. Народ кричал что-то, свистел и безудержно хлопал в ладоши. Однако рядом со мной тихо и смирно стояли её дети и аристократ, поцеловавший меня пару минут назад. На их лицах не было ни намёка на восторг от её речи. Макс смотрел на мать холодным взглядом, присущим ему. Мирослава стояла рядом с братом, свесив свою руку с его плеча, а во второй покачивала бокал с мартини. Её губы, тёмно-бордовые, слегка побледневшие от выпитого алкоголя, что стирал косметику, кривились в лёгкой коварной усмешке, которую сложно не заметить. Кай же старался вообще не смотреть на королеву, его взгляд был устремлён куда-то вдаль, кажется на массивные двери за спиной Аннабель.

– К слову о предателях... – королева вампиров щёлкнула пальцами и дверь позади неё распахнулась. Сначала было тихо, а после я увидела то, что повергло меня в шок и ноги стали ватными, я схватилась за рукав пиджака Макса, который смирно стоял рядом и потянулась к полу, однако парень среагировал и задержал меня, прижав к себе и начал хлопать по щекам, пытаясь привести меня в сознание, но... Я видела лишь измученного блондина, скованного цепью, как дворовая собака. Его белые волосы покрылись коркой крови. Лоб, нос и губы были разбиты. С виска шла засохшая дорожка крови. На шее был ошейник с серебряными нитями и от него отходила массивная цепь, которую сжимала в руках верная прислуга семьи Карс. Высокая, крепкая девушка с французской внешностью. На ней было чёрное строгое платье с белым воротником, напоминающее платье гувернанток века этак девятнадцатого.

- Этот второсортный вегетарианец был недавно пойман моим собственным псом, – Аннабель отшагнула в сторону, открывая отличный обзор на изуродованного Яна, что всё ещё был жив. Его тело было покрыто глубокими ранам и ожогами от серебра и раскалённой стали – его пытали и мучили. Мой слух резал грохот цепи, а так же слова Аннабель о «псе». Неужели Лео терпит то, как она его называет? Неужели ему нравится носить титул «Верного пса Королевы»? – Звать его, кажется, Ян. Трёхсотлетний ренегат, отступник и гад. По глупости своей молодой, был некогда обращён моей дочерью, а после, как выяснилось только сейчас, сдал её охотникам. Забавно, не правда ли? Как только вернулась Мирослава, нашёлся и её заказчик!

Я дрожащими глазами смотрела то на королеву, то на Яна, который сидел на четвереньках, как некая цирковая зверушка, выставленная на посмешище. Элизабет стояла рядом и улыбалась, поглаживая его изрезанную ножами ногу мыском закрытого туфля. Аннабель окинула его презирающим взглядом, гордо вздёрнув острый подбородок, а после, повернувшись к восторженным гостям, улыбнулась с присущей коварностью и злобой.

- Совет настаивал на тихой смерти этого ренегата, – она взмахнула рукой, словно оскорбила слова совета этим жестом. – Но я настояла на публичной казни. – Её глаза сверкнули восторженным безумием. – Мирослава, солнце, сделай то, что мечтала сделать все эти годы.

Карс звучно усмехнулась, сделав первый шаг, а после взглянула на меня через плечо. Её точно веселил мой испуг и я, да я уж точно не хотела видеть, как казнят его. У меня дома его жена и маленькая дочь...Как я буду смотреть им в глаза? Что я скажу? Что мне делать? Но Карс зашагала по лестнице, изящно виляя бёрдами и стуча каблуками. Подойдя к матери, она улыбнулась и звучно засмеялась, когда Аннабель завела руку за спину. Через мгновение в её руках был кинжал с обсидиановой рукоятью в чёрных ножнах. Дочь приняла оружие от матери и продолжила свой путь наверх. Я держалась за Макса, что бы не упасть от бессилия и ужаса, который сковывал меня крепкими цепями. Парень приподымал меня и старался удержать на ногах, что-то бормоча над ухом и периодически легко хлопая по щекам.

Мирослава поднялась к Яну и улыбнулась ему, рывком сорвав с кинжала ножны. Серебро заблестело и ударило в глаза. Все застыли в изумлении. А я... я впервые заметила, как Ян на меня смотрит. Как дрожат его губы, будто пытаясь что-то сказать. Как полнятся слезами его тёмные глаза, полные тоски и боли. Он умрёт на моих глазах. И после этого мне придётся жить с этим. Смотреть Монике в глаза и как-то быть с Мелиссой.

Слава замахнулась кинжалом и на её лице играла улыбка, Ян поднял на неё глаза и безнадёжно вздохнул, а после закрыл глаза, однако Карс не собиралась наносить удар так сразу. Её массивный туфель отпечатался на чистом участке его лица, точнее отпечаталась подошва. Яна вздёрнули за цепь и заставили сесть на колени перед дочерью Дракулы.

- Бесполезный кусок дерьма, – с неким наслаждением произнесла Мирослава. – Сбежал оттого, что наскучил мне! Сбежал оттого, что плохая девочка Слава оказалась ужасной!? Бесполезный наивный идиот и козёл. Нужно было прихлопнуть тебя ещё тогда, шестнадцать лет назад, когда ты начал бегать к охотникам под предлогом мирных переговоров. Жаль, что я узнала правду на смертном одре. Но кто же знал, что бессмертие в моём случае понятие нерушимое и как никогда буквальное?! Правда, Янко? Даже имя себе исковеркал, что бы спрятаться. Меня очень не веселит то, что ты стоишь передо мной на коленях и не молишь о пощаде – это же так в твоём стиле, плакать и просить, что бы тебя пощадили. Я же знаю, у тебя есть смысл жизни и дорогие тебе люди. А ты не кричишь... Огорчаешь меня! Меня! Нельзя так делать...

Её рука замахнулась и я, рванув с места, чуть не упав, закричала «Нет!», заставив всех, кроме Мирославы взглянуть на меня. Макс схватил меня за талию и потащил назад, позади раздался ошеломлённый шёпот, а голубые глаза Аннабель задрожали в смятении. Однако это ничего не стоило... Рука Славы опустилась и фонтан крови окропил мраморный пол. Запахло кровью и горелой плотью, которая пузырилась от серебра. Ян упал на пол, булькая и гремя цепью. Его лицо омылось его собственной кровью, а белые волосы окрасились в розовый и багряный. Слава взмахнула кинжалом, стряхивая с него кровь, а после вернула его в ножны. Ошеломлённые взоры пали на неё, а я, глотая воздух так, словно его у меня отбирают, обмякла и откинулась на Макса, еле-еле цепляясь за его одежду. Парень обнял меня крепко и поглаживал по спине, пытаясь успокоить. Аннабель огромными глазами провела дочь, которая демонстративно вернула кинжал матери, а после, Слава остановилась на ступеньках, возвышаясь именно надо мной, подобно некому исчадию Ада, каковым она по сути и являлась. Графиня Дракула не могла молвить и слова. Она встала, как вкопанная, в зале были слышны лишь мимолётные шептания среди гостей. Все говорили обо одном: Кто же я такая?