— Той самой, когда один из ваших погиб от собственной Косы Смерти? - посмотрел на меня Деян, но тут же отвёл глаза. - Извини, мне не стоило…

— Ничего… Во всяком случае, пришлось принять удар. Так что, мне уже привычны такие ситуации.

— Для меня слово «война» — это… даже не знаю, как сказать… Нет слов… — Московский диспетчер периодически запинался. Возможно, от трагических воспоминаний. — Я пережил Вторую Мировую, видел миллионы плёнок жизни… Я жил под чёрным небом. В моей практике такого, как Великая Отечественная, не было никогда…

— Не стоит вспоминать об этом. Нужно прежде всего думать о том, как поступить дальше. Задание выполнено частично, мы устранили пешек, осталось только сделать шаг, чтобы победить их чёрного короля… — размышлял я, не спуская глаз с бегущих пейзажей. — Кстати, Деян, сколько тебе лет?

— Мне? Двести сорок восемь.

Мы немного помолчали, следя за движением автомобиля. Было холодно даже в салоне. Свет от фар падал на словно бы движущийся асфальт.

— Слишком напряжённая обстановка, тебе не кажется? — поймав мой отрешенный взгляд, вдруг улыбнулся Деян, и его правая рука незаметно соскользнула с руля, касаясь мизерных кнопок магнитолы. — Может, включить музыку?

Я следил за движением его пальцев. Невероятно лёгкие, невесомые прикосновения к кнопкам и прочим внешним деталям встроенной техники. Деян поймал четкую радиоволну, без треска и шипения.

Юлия

— Смирись. Тебе больше не избежать этого.

Слова, как серная кислота, прожигали сердце насквозь, вновь и вновь.

По щелчку пальцев, копии возникали из неоткуда, как призраки, проходящие через стены. Куклы, такие же, как он.

Сдавленный гнев порывисто вырывался изнутри. Я была готова уничтожить предрассудки и поступить, как безумная девчонка.

Отбросив рассудок, я сталкивала руками с полок весь театральный реквизит.

Я не хотела прощать.

Велдон поднял руку, соединив большой и указательный палец, из которых всплескивались золотые искры:

— Милая моя, успокойся! Успокойся, прошу тебя! Поверь, что по окончанию Финала я помогу тебе приобрести счастье.

Не поверю.

Хватит!..

Все произошло спонтанно. Мои руки обхватили стеклянный шар.

Велдон замер, и его щелевидные глаза постепенно округлились.

Мои пальцы тряслись, а шар выскальзывал: его тянуло вниз.

Чародей видел мой полный решимости взгляд.

И руки, держащие шар, в эту роковую минуту разжались. Я закрыла глаза, чтобы не видеть, как разбивается источник магической силы.

Он разлетелся на части.

Все было кончено, но тонкий звук раскалывающегося стекла так и не растаял. Он настойчиво повторялся отголоском в моей голове.

Велдон застыл осколками.

В тот необратимый миг клоны чародея, некогда просто летающие около нас, взяли меня в кольцо.

Истинный маг оказался ближе. В его желтых глазах плескался огонь.

Сердце испуганно отбивало ритм, когда шаг за шагом мужчина был на расстоянии полметра. Его бледная, граничащая с серым, рука быстро и безжалостно стиснула моё горло, а ногти драли кожу.

Я… я почти не могла дышать.

— То была реликвия, хранимая мною с детства, — этот хрип, низкий и мягкий, опасный.

Я вцепилась пальцами в крепкую руку, которая сжимала мою глотку и не позволяла входить воздуху. Иногда выедала ядовитая мысль о том, что это конец всему.

— Что… Что ты… — на последнем выдохе шепнула я, чувствуя, что носки ног не касаются земли.

Велдон ощерился, сверкая глазами в полумраке:

— Заплатишь самым ценным, что у тебя есть. Я возьму то, что тебе очень дорого. И не надо больше церемониться.

— Джулия!

Велдон отстранил руку от моего горла. Упав на пол, я судорожно глотнула воздух, но оно все равно мучительно болело.

Слева от нас образовался сияющий голубизной портал, из которого выходил человек. Тень падала на его лицо.

— Поверить не могу, что ты оказалась здесь.

Алан.

Он пытался взглядом что-то передать, но я не могла понять. Жнец, лезвием оружия отпугнув мужчину, оттянул меня за спину.

— Быстро уходим, и без лишних слов!

Перед тем как что-то сделать, я ещё раз бросила взгляд в сторону чародея и, ни о чём не думая, переступила границу.

Грелль

К магазину примыкал двор. Там мы с особой бдительностью следили за появлением автомобиля. Мурат вылез из салона, аккуратно хлопая передней дверью и блокируя машину.

Ему кто-то звонил. Он приложил телефон к уху.

— Алло, мистер Робертс? Все под контролем, не переживайте, мои ребята скоро доставят «пыльцу» в Московскую область. — Во время разговора Мурат регулярно оглядывался по сторонам. — Я созвонюсь с вами, когда Игорь сообщит товаре. Всего хорошего. До свидания.

Он исчез из нашего поля зрения, зайдя в магазин через чёрный вход. Я хотел рваться туда, но Деян не допускал этого.

— Крутовских, как это понимать?

— Подожди, англичанин, — прошептал шинигами, глядя в сторону входа, — тут важен фактор внезапности. Это намного интереснее, поверь — по себе знаю.

Мы подбирались к кабинету как можно незаметней, словно невидимки. Коридор был преодолен быстро. Мы прижались спинами к стене с разных сторон двери.

— Давай, на счёт «три», - сказал Деян.

На последней цифре мы ввалились в кабинет, как дети, только что вернувшиеся с прогулки.

Мурат, удивленный нашим появлением, привстал с места.

— Что здесь происходит?

Я больше не мог терпеть. Мои неконтролируемые эмоции выплеснулись наружу:

— Возрождение справедливости!

— Что?

Холодный гнев манипулировал моим разумом. В глаза сразу же бросился отблеск нагана. Он лежал на краю невысокого шкафа, расположенного в углу комнаты. Движимый очередным возмездием, я, подбежав, потянулся за оружием.

Дуло было направлено на Мурата. Душа пребывала в предвкушении дальнейшего.

Прогремел резкий выстрел. Пуля в мгновение ока отбросила моего бывшего начальника спиной в кресло. Из левого плеча через ткань рубашки сочилась тёмная кровь. Мужчина, хватаясь за раненное место, взвыл от боли и наклонился корпусом вперёд.

В тот момент страстные эмоции отпустили меня, и остался только трезвый рассудок. Я выронил из рук пистолет.

Деян, оказавшись прямо передо мной, выкрикнул:

— Дурак, одумайся, что делаешь! Мы не за этим сюда пришли! Ты хоть понимаешь, что тебе будет от твоего же начальства?!

— Да мне плевать на это! — в лицо ему бросил я.

Тот лишь оскалился и тихо прошипел.

— Я не жалею о своём поступке, Деян. Так будет только лучше.

— Боже, что здесь произошло?

Мы обернулись: в дверях стояла перепуганная продавщица.

— Это… — Я поворачивал голову то в сторону раненного Мурата, то цокающего от досады Деяна, то на изумленную сотрудницу. Но лгать было бы неправильно. — Мы узнали о том, что Мурат является нелегальным поставщиком наркотических веществ. Я хотел как лучше, но…

— Лучше не бывает, — издала смешок молодая женщина. — Я знала, что рано или поздно все карты раскроются.

— То есть…? — Не только я один широко открыл глаза от замешательства: Деян — тоже.

Продавщица переступила порог кабинета, прошла между нами и остановилась у рабочего стола. Мурат продолжал наполнять комнату воплями и неизвестными мне диалектами.

Продавщица, к нашему всеобщему удивлению, извлекла из ящика диктофон и покачала им в руке.

— Я давно подозревала Мурата в преступлении. Конечно, наркотики, понятное дело, — вещь незаконная в нашей стране. Поэтому я решила оправдать свои предположения, прибегнув к одному простому способу: записать все разговоры начальника на диктофон. Думаю, записи содержат нужную нам с вами информацию и вы, уверена, имеете при себе доказательства, чтобы убедить полицейских.

— Вы что, уже и их вызвали? — Я был искренне удивлён таким сюрпризам.

— Конечно, — как-то загадочно ответила женщина, кивая на дверь.

Мы повернулись с Деяном снова в сторону проема: там уже стояли трое крепких мужчин в служебной форме.