Я боялась, что это случится.
Я так не могу.
Я… гибну в этой клетке.
Грелль дергался, пока шипы пронзали его грудь, раскровенив в багровые узоры.
Сгустки огня и смертоносных шипов уродовали одежду и тело, пока жнец отмахивался от ядовитых шипов. Я зажмурилась, пытаясь уверить себя в том, что это — лишь сон.
Почему так хочу уверить себя в том, что мне это снится?
Я хотела отпустить крик. Но мне оставалось только рухнуть на колени, обхватить голову и шептать. С одной мольбой и слезами, которые склеили ресницы…
— Себастьян… пожалуйста… спаси его!..
Грелль
Я с трудом вернулся в реальность, буквально ползком добравшись до сознания. Я задыхался, охваченный остатками отступившего приступа. Нехватка воздуха уничтожала меня, но сдаваться было слишком глупо. Пальцы держались, сжимая, железные цепи.
Этот идиот все еще смеялся. Ополоумел.
— А ты такой же жалкий! — громко и режуще, прибавляется ударом плетью. — Уже на последнем издыхании!
Выкашлявшись и сплюнув кровь, я опустил глаза. Он прав. Мне больше ничего не остается. Пусть я не ослаб ни на процент, но ничего не могу сделать. И сейчас — перейду черту.
Что поделать — если это спасет Игроков, то я…
— Как бы не так! — послышался звонкий голос…
…Рональда?
Как.?
Когда колдун направил на меня полученный сгусток силы, шинигами сразу же отбил эти мощные чары, рассыпав их на обрывки энергии, теперь уже бесполезной.
— Какого…? — мои парализованные губы с хрипом втягивали воздух.
Я все еще старался поверить в произошедшее. Прямо на глазах Велдона откинуло от собственных сил назад, как метлой смело.
И, кажется, кто-то еще оборонил нас.
— Рональд! — воскликнул я, когда он молча разрубил Косой Смерти цепи, продетые сквозь кольца в столбах.
Неужели…
Я размыкаюсь.
Я свободен. Вывинчен.
Осознавая это, я вбирал в легкие воздуха столько, сколько можно вместить. Переставшие дрожать руки вжимались в пол, скребли по нему ногтями. Волосы падали водопадом на лицо, извивались перед лицом.
— Крепись, дружище, — так же привычно засмеялся Рональд, треснув по моей спине между лопаток. — Ты как, еще не помер?
Откашлявшись, я поднял на него взгляд и слабо улыбнулся.
— Ну как видишь…
На что шинигами смерил меня теплым, подбадривающим взглядом.
— Давай, восстанавливайся…
Но, не успев возрадоваться своему спасению сполна, я увидел знакомую фигуру, шагающую по направлению к нам.
Себастьян…
Появление демона не заглушило, а только усилило ярость в груди. Но когда взгляд захватил бензопилу, покоящуюся в бледной руке, буря и мятеж в душе мгновенно стихли.
— Грелль Сатклифф… Держи. — Михаэлис подбросил мою Косу в воздух, и я с легкостью поймал ее. — Это твое.
Я посмотрел вниз.
Не верится. Я держу бензопилу.
Держу. Ее.
Это ведь сейчас явь? или сон?
Когда она в моих руках, во мне прибавляются силы. Наливают в сердце железа, через которое невозможно пробиться жалости.
— Себастьян, — я поймал его чертовски красивые, но ледяные глаза, и усмехнулся, глядя в них. — Не бойся, я уже не та Дама, которую ты знаешь.
— Актер-шинигами, — тихо отпустил он усмешку. — Я так и думал. Но не это сейчас главное…
Как вдруг я слышал сзади звуки скрещиваемых мечей и обернулся туда. Иллюзии, эдакие зрители, уже мнутся, как консервы.
— Конечно, не главное, — с полной уверенностью произнес я, снова поворачиваясь к Себастьяну, но тут мой взгляд застыл на колдуне. Он поднимался с земли пошатываясь и хрипя осевшим голосом:
— Я… я еще не закончил, сыкуны. — Его глаза засверкали желтым, а волосы, сменившиеся в цвете, отливали блеском платины. — Не закончил!
Разъярённый не прикрываемым гневом, он прижал ладони к земле, и в тот же момент белый свет начал расползаться под его руками. Зал наполнился всполохами. Мы обменялись с Рональдом и Себастьяном кивками, и тогда, сменив статичность позиции, я бросился к магу навстречу, перескакивая через набегающие гребни энергетических волн.
Вот как накрыло…
Как робот, переключающийся с одного режима на другой, я разбивал лезвием бензопилой эти преграды, с каждым моим приближением к Велдону увеличивающиеся в количестве. Это слишком. Велдон может очень быстро растратит свою энергию.
Чувствую нутром — она уже кончается… Ему не хватает подпитки.
Вот, снова бой, снова надвигается стихия, без которой я не могу жить. Но на этот раз я столкнулся с серьезным противником.
Во всех смыслах этого слова.
Очередной безумец хотел, кажется, применить на мне удушающий захват, но когда я сделал выступ вперёд, сгибая одно колено, бензопила взлетела вверх по диагонали, разделяя тело человека надвое и брызгая на мою одежду и лицо свежей россыпью кровавых капель.
Я безжалостно убивал одного мужчину за другим, рассекая зубцами их тела. Выпуская кровь.
Нереальными потоками. Кажется, во мне снова просыпается Алый Шинигами и его сила, дремавшая под спудом дней.
Велдон не останавливался. Он никогда не выносил тот факт, что его ждет проигрыш.
И сейчас мы оба выглядели обезумевшими, жаждущими своих побед. Зрачки мужчины зрачки расширились настолько, что глаза стали совершенно черными, но я только ехидно в них посмотрел, с чудовищным напором взмахивая бензопилой.
Пальцы судорожно сжимали ручку на коробочке. Я хотел раз и навсегда покочить с этим ублюдком.
Но, промахнувшись, сжал воздух вместо его руки.
Черт!
В последний момент Вел, фокусируя магические поля, сложил сгустки силы в объемную конфигурацию. Он соединил руки, замыкая магические каналы, и рывком вывел всю свою энергию на максимум.
Связал меня в воздухе электрическими проводами, прошедшимися по одежде горячими тонкими веревками. Они душили мое горло. Пытаясь заглотнуть воздух, я видел перед глазами черные полосы и слышал слова, полные победы.
— Теперь попробуй выбраться.
Я стиснул зубы, тонко застонав.
От поражения.
Проклятье…
Юлия
Усиленно работая локтями, я пробиралась сквозь толпу бунтующих гостей, что столпились у оград арены.
Я не хочу ничего терять. Я не хочу терять шинигами.
Иначе кану в пустоту.
Глаза были полны ужаса, смотрящие вперед. В них отражалось оплавляющее пламя, захватившее в себе двух сильнейших существ. Чародея и полубога. Почти победившего и почти побежденного. Но кто из них… выше?
Моя голова охватывалась холодом, меняясь на жар, и так по очередности. Сколько… сколько можно так с нами? Когда это закончится?
Свет, исходящий от захваченного в сети Грелля, едва давал рассмотреть, что происходит внутри этого круга.
Вконец обезумевший маг, хронически истощенный чарами, со звериным ревом набросился на Грелля, что закрыл глаза и шипел задыхаясь.
Из меня, рыдающей, вырвалось:
— Нет!
Вел приближался к нему со смехом сумасшедшего, кривя губы и скаля зубы, но внезапно…
Чей-то клинок разрубил его грудь, из которой в ярко-голубом сиянии с неестественной скоростью вырвалась кинопленка, устремляясь к небу через стены.
Мои глаза широко раскрылись.
А пленка была достаточно длинной и закончилась лишь через минуту.
Тело мужчины, уже лишившееся способности функционировать, рухнуло на запылившийся пол и по секундам начало покрываться коркой дряхлой кожи. К магу возвращался возраст, в котором он был истинный. И неизбежно мертвый.
Его нет.
Его. Больше. Нет.
А Грелль… свободен. Наконец свободен.
Он стоял на коленях, пытаясь хорошо отдышаться и тем самым прийти в себя.
Стремительно подбегая к нему, я не знала, ликует ли мое сердце или же сильно бьется от необъяснимого страха. Но бежала, чтобы коснуться, как вдруг остановилась.
Коса-убийца опустилась, чтобы показать истинное лицо своего владельца.
— Простите, что припозднился, — тихо произнес мужчина.
Взгляд метнулся от кончика серповидного оружия к рукам, от них — к лицу. И к какому…